（*所以你是在告訴我，在驅使我不斷使用我那被詛咒的力量，讓我該死的頭昏腦脹、然後看完了整個事件之後，你得出的結論是，我們必須在今天之內，想辦法完整又不·傷·亡地拿下那艘想把我們全·都·殺·了的那條船，就因為它見鬼的該死的名字叫寶冠加冕號？！）
“這麽激動做什麽。沒錯，就是這樣。順便說下，不單單是因為它的名字，還因為它的船長叫埃涅阿斯。——我剛剛和你解釋過兩者之間的關係。”
（*這……這隻是一些巧合，算不上預兆隱喻的程度，不能拿來作為行動的依據！——而且範卓德不在這裏，如果有他那或許可以。）
“範卓德？塔洛斯先前已經報告了他的結局，要我說，這結局其實還算不錯——另外你這不是很清楚每個人該做什麽嗎？你完全就是不肯去挨個了解他們吧？現在看來，當時但凡和斯卡萊沃克麵談過一次，以你的能力，至少肯定能知道後麵的很多事情。諾斯特拉莫毒害的不止是他的人民，對你天賦的發揮更是起到了反作用，說真的，我都要感覺定是有亞空間刁民要害你了。”
午夜子嗣們無聲傾聽著夜之王的自言自語，在提到這幾個名字的時候，很有些人不安地移動著身體。
（*……伱等著，你等著！等我拿回身體，我一定要用最酷烈精細的手法把你切成一千塊碎片！讓你活著嚎叫七天七夜！（嬰兒哭叫般的尖細咆哮聲））
“的確很有震懾力的威脅，聽起來連尾巴毛都炸開了，真是可怕的毛撣子呢。”
(*呸！……假如你能繼續讓馬卡裏昂按那該死的耐心來哄騙那個傻乎乎的小崽子的話，的確，我看到了，再過一段時間，可以把他們騙近一些隨後進行欺騙式的跳幫作戰，但今天之內，完整無傷地？你的這種異想天開如果能成功那我甚至可以不去追究可惡的該被塞進恒星活活燒死的萊昂和聖吉列斯！）
“……嚄謔，這可是你說的。”
（*（警覺的嘶嘶聲）你想幹什麽？）
“沒什麽。”拉彌讚恩把目光轉向一旁的塔洛斯。
接受到基因之父示意的先知走上前來，準備聽候調遣，第一烈爪帶著沉默而幽暗的自豪環繞在他身後，在他們的父親身旁形成一圈利爪與帶著蝠翼的骷髏麵容裝飾的夜色堡壘，破碎的帝國鷹徽在他們的被盡力擦得發亮的破舊胸甲上沉默地反射著儀表盤的微光。
現在“午夜幽魂”正高高盤踞在詛咒回音號的艦橋指揮甲板中央那煥然一新的王座上。
根據夜之主的最高指示，現在這個甲板已經被臨時從下層甲板帶上來的奴隸們誠惶誠恐地重新洗刷、擺放、裝飾過了，原本吊在舷窗和指揮甲板頂部的一排頭顱、人皮和屍體骨架——包括原本懸在正中的半截阿斯塔特屍骸——那原本屬於午夜領主巫師盧文——也被取了下來。
台階與地板上厚厚的汙垢與成分複雜的黑泥被仔仔細細用鏟刀與清潔劑（來自迪特裏安（被迫的）發明）一點點去除，鏟出的泥汙與不可燃垃圾則被直接推進了大氣層燒盡，星球地麵上的人們在驚訝中看到，在忒薩瓜薩萬年沉寂灰暗的天空中第一次閃耀起了點點金色。
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“她來了，吾主。”
拉彌讚恩點了點頭，接著午夜領主們像是帶著閃電的夜色帷幕般分開，露出後麵的凡人女子。
看得出來，這位奴隸導航員為了這次覲見已經盡力整理過自己。
她的長發被梳起來盤成發髻，包著頭巾，額頭的第三眼則以一條黑絲帶遮掩。她的製服依舊皺巴巴而且肮髒，但比船上絕大多數船員的要好——導航員總是有特權，以及更可能是她加入他們的時間還不夠久。
奧克塔維亞走上前來，用泰拉貴族的禮儀朝夜之主行了一個優雅而古老的屈膝禮。
“殿下。梅爾瓦利恩家族的歐律狄斯，塔洛斯主人的奧克塔維亞（八號），應您的召喚而來。”她說，盡管看起來很緊張，但動作一絲不苟。
許多目睹這一幕的人在這一刻才真正而忽然地意識到這座高高的青銅王座上的確是坐著一位何等身份的存在。
艦橋上所有的凡人軍官們，不管他們穿著什麽款式顏色的製服，有些是軍團的古老破舊製服，有些則是紅海盜奴隸軍官的紅色衣服，此刻同一一致地顯得發自內心的分外敬畏，不是恐懼也不是畏懼，此乃對人類帝國萬年前輝煌存在的活生生強大證明的敬意。
“很好，”蒼白的半神朝她點了點頭，“泰拉上的人永遠不知道他們隨隨便便送出了何等可貴的珍寶，第八條序列，第八個女兒，第八個奴隸。第八軍團的塔洛斯。”
“吾主啊。”
“你的這個奴隸現在要為我服務。”
“憑您心意。”
漆黑的眼睛轉向發抖卻堅定站立的導航員姑娘，“那麽，明人不說暗話，我現在需要你指引本艦完成一次超短距離亞空間跳躍，具體參數你可以從鳥卜儀之主與通訊女主人那裏得到，而且在跳躍結束之後用你的引導能力釋放一次定向靈能風暴癱瘓他們，塔洛斯、瓦列爾和迪特裏安都會協助你。”
“殿、殿下……”奧克塔維亞明顯有些不知所措起來，“我沒有試過這樣做……這……或許我可以試試通過引導擊昏他們的導航員……”
“是那艘船上的所有人。包括船、凡人、軍官和阿斯塔特。”夜之王的口吻沉靜而肯定，塔洛斯感覺自己的眼皮在頭盔下瘋狂跳動，“你的靈能儲備幾乎肯定會不足，但不用擔心，你的本領和職責都在於不受幹擾的引導。”
烏黑的眼眸轉向列隊的烈爪們，眼中映照著粉色、紅色或藍色的光，“我們這裏剛好有些不是很幹淨但是富含靈能營養的東西，很合適拿來當作我們將要演奏的海妖之歌的柴薪。”
“殿下……”奧克塔維亞看起來幾乎要昏倒了，“我……”
“假如你做到了，我將以第八軍團之主的名義，允許你的孩子選擇任何自己想要選擇的道路，且他將永遠受到我本人與軍團的庇護。”
塔洛斯和賽裏昂看起來都極不讚成這個主意，但他們什麽都沒有說。
（*……你確定受到‘康拉德·科茲和午夜領主的庇護’是什麽值得驕傲和為之奮鬥的事情嗎？）
但科茲的聲音很快消失了。
因為眾人都看到，一絲光芒立刻回到了導航員的眼睛裏，汗水開始沿著她的額頭流下，恐懼的氣味被另一種味道代替。
她撫摸著自己幾乎看不出隆起的肚子。
“是的。”拉彌讚恩許諾道，“充足的營養、安定的環境、正常的教育、絕對的庇護，他想要選擇成為什麽人都可以。”
“他？殿下，是……男孩嗎？”
“是的，一個男孩。健康的男孩。”
無聲的驚歎在凡人船員中如漣漪般陣陣散開，越傳越遠，每個老人的眼中都開始重新燃起希望。
塔洛斯知道這是為什麽，詛咒回音號上船員的繁衍始終是一個難題，掠奪新奴隸對日漸稀少和缺乏基礎設備與資源的破碎戰幫來說也並不容易，不願意依附黑軍團、紅海盜或者任何一個混沌大能的結果就是他們正在漸漸衰朽並死去。
上一個也是唯一一個在他們數百年或一萬年顛沛流離的旅途中唯一成功出生的虛空之子之前才死於血天使的突襲。
而現在他們又有了一個新生兒的消息，並且他被他們的君主預言將會健康的出生長大。
“我知道了。”導航員抬起頭，她的眼神變得堅毅，“我會做到的。殿下。”
“很好。”他們看到一個蒼白的微笑出現在夜之主臉上，幾乎沒有人意識到他身著襤褸，詛咒回音號享受著一萬年後再次被一位強大的舵手控製的感覺。
“夜之王冠早已遺失。那麽，就從這裏開始，讓埃涅阿斯帶來的寶冠為我加冕吧。”
(本章完)