“請原諒我這邊境之地之人的孤陋寡聞——我從未聽過‘午夜領主’這支戰團的名諱，大人。”
在阿斯塔特修會的雷鷹再次穿過忒薩瓜爾薩那稀薄的雲層與呼嘯的狂風，於聚集而來的守望者民兵們的注視下，緩緩地而穩定地降落在大攝政居所旁邊的空地上之後，一位高大的——讓所有目睹這一幕的人都起了一層雞皮疙瘩的——天神走進了四百七十年來一直有人等待著，卻從未有天外來客踏足的客廳。
可憐的引導侍從在看到身穿丘尼卡襯衣，烏發如披風般曳地，外罩用紫色與鮮紅條紋裝飾的托加·特拉貝阿（Togatrabea）的黑眼神明從雷鷹艙門斜坡上走下的一瞬間，心智便有些崩潰了。他開始對著拉彌讚恩跪下，祈禱，哭泣並告解他內心深處的絕望與迷茫。直到大攝政不得不本人裹好口鼻和衣袍從裏麵出來，慎重且抱歉地邀請尊貴的客人們——不得不稍微彎腰——進入他的客廳兼辦公室與臥室。
畢竟在這地方露天談話更不可取。
“你沒有聽說過我們很正常，攝政。”被數位身穿奇異又詭麗的午夜色閃電花紋動力甲、裝飾有紅色蝠翼與白色顱骨的阿斯塔特簇擁著的神明般的人回答，“爾等如今所處的星球位於帝國的遠東邊境，是第十三……是極限戰士與他們的子團的守備範圍，出於對他們的信任，通常我們的戰士也不會越界來到這裏。”
“您說得很對，凡人很少能夠有幸了解英雄傳說中的偉大戰士們的秘辛，我很榮幸。”伽路斯攝政點著頭，這位兩鬢蒼蒼的老人在達爾恰納算是相當長壽且保養得當的了，這讓他還保持了幾分古老的冷靜與文雅，“我們對於神聖的阿斯塔特修會的領主閣下們致以深深的敬意。”他頓了頓，似乎有些難以啟齒或者，不抱什麽希望地，“所以您這次來是想……”
“哦，對於一位邊境領主來說，伽路斯攝政，你對阿斯塔特修會這個音節的拚寫很標準，口音也相當純正，必須承認這讓我很是驚訝，也有些好奇。”
顯然，對方還在巧妙地繞著彎子，但伽路斯攝政想不出這地方有什麽值得一位尊貴的星際戰士領主如此大費周章的與他打啞謎的——雖然伽路斯攝政是整個星球上最有見識和教養的人之一，也能讀到所有船上搭載的舊時檔案，但萬年前的戰爭記載與此地曾經矗立過的那座恐怖城堡一樣，都已在長久歲月與刻意的淡化模糊中隨風而逝。
如今帝國的人們普遍被告知“原體(Primarch)”乃是對神聖帝皇的九位高貴子嗣的尊稱，而九位神嗣原體中隻有一位的軀殼依舊留存在凡世之中供凡人敬仰。羅伯特·基裏曼大人就在奧特拉瑪的馬庫拉格，沉眠於肅正神殿的神聖棺槨中，眾所周知。
甚至他們祖先的朝聖船原本也有路線規劃要去那裏對神皇的兒子進行朝聖。
因此以伽路斯攝政看來，他敢於假設的最大膽的推測也不過是這位領主在阿斯塔特之中可能也是極為罕見的、等級相當高貴的那一類。這位大人那特殊的眼睛、驚人的身材與超凡脫俗的氣質也與他的力量和地位有關，或許，一位擅長靈能的阿斯塔特修會大領主，這樣的特點都與靈能力量有關？
“至於我們的來意。——啊，說起來，上一次這裏的城市與人口統計數據是多少呢，攝政。”
“除了聖殿城，也就是此地，我們還有兩座較大的聚居點，聖歌城與緩息城，加上其他的小型聚居點，”老人眨著眼睛，但卻沒有什麽遲疑，顯然他對這裏的行政狀況依然有著足夠的掌控力，“一千萬個統計數據，不會更多了，大人。”
“和我所見的一樣，又比我預計的要好得多。”對麵的高貴之人感歎到，“這地方是真的什麽都沒有，所以你們是靠什麽來喂養這麽多人口的呢？”
“已經不算多啦，大人。”一絲夾雜著憂傷、回憶與嘲弄地神色浮上老人滿是皺紋的臉龐，“當崩潰之日——也就是我們的先祖艦隊第一次迫降在這裏的時候，殖民艦隊差不多有三千萬人哪。”
拉彌讚恩下意識地發出某種類似“艸”的聲音，但立刻收住了，“太可惜了。”他低聲說。
（*……你是在可惜什麽，很可疑。）
“有賴於我們來的船上有足夠的水培農場設備和材料，我們在這裏建立了最初的掩體之後，用了整整五代人，現在我們在每個大定居點的地下室中都有水培農場負責提供生存所需。”
“王座之血啊。這簡直……”
對方看起來有些過於騷動，有點奇怪，伽路斯攝政心想，或許是房間內過於破爛的古老家具讓這位高貴的訪客感到坐立不安。“我記得在郊外遇到過你們的一個技術員。他說他叫風暴占卜者，很有趣的頭銜。”
“啊，這是我們這裏的稱呼，因為這個地方的風暴季節相當緊要，所以他們的工作重點會轉移到這上麵，”試圖獲得這位願意坐下來紓尊降貴聽聽被遺忘和拋棄的人在說什麽的、好心領主的一點好感的老人小心地拿起酒瓶為對方斟酒，“他們的祖輩在我們船隻的艦橋甲板上工作，負責操作鳥卜儀和通訊裝置等等。”
“又是幾個發音很準確的單詞，攝政，看起來你很清楚自己在說什麽東西。雖然你們這裏連一架飛行器訊號都沒有。”
“沒辦法，大人。”無奈與自嘲的意味充滿了攝政的聲音，“這地方的風和風暴實在太大、太不好掌握啦，我們落下來就再也沒能飛起來。——盡管我們每一代都會開課教孩子們識字和算數，還有傳授他們宇宙航行的技藝，以便有一天能夠重新派上用場……”
老人的話語不知不覺越來越低，“盡管或許並沒有機會能派上用場了……”
“不不不！”忽然一雙蒼白纖長卻非常有力的大手伸出來一把握住了老人滿是皺紋的雙手，周圍的午夜領主在頭盔下發出了奇怪的動靜。
伽路斯攝政驚訝地抬起頭，正對上一張雙眼閃閃發光、非常激動、仿佛看到了天上突然開始下起了金幣寶石雨的守財巨龍一般狂喜的臉孔。
（*kalshiel（諾斯特拉莫髒話）！！！你這家夥不要用我的臉做出那種表情！）
“不不！我認為非常好！放心吧！攝政！所有技藝都肯定能派上用場！伱們做得簡直太棒了！不能更好了！我要讚美你們在此取得的偉大成就！現成的農場！專業分工！高識字率！技術人員！什麽天賜之地！這把要是再運營不出來我就跟著基裏曼姓啦！”
所有聽到這句話的阿斯塔特戰士有的發出悲鳴，有的看起來搖搖欲墜。
（*（刺耳的尖嘯）先不說別的，你（諾斯特拉莫粗口）別發這種可怕的誓言啊！！！！！）
“大、大人？”一縷微薄的希望忽然浮現在伽路斯攝政的胸膛中，難道……
“是的，我們決定留在這裏休整一段時間，攝政。”如同天籟神諭般的聲音傳入他的頭腦中，“和我們的艦艇、戰士一起，順便解決一下你們這裏的很多問題。但你和你的人都要聽我的號令行事。”
幸福來的太快的夢幻感覺充盈了老人的靈魂。
“可以，大人，當然可以，帝皇保佑，”淚水湧上了他的眼睛，“隻求您……不要再次拋棄我們！”
“當然，當然，攝政。”對麵的天神也笑得很高興，“今夜，我們為你們而來。”
(本章完)