“宋大人，你可知這其中的凶險？”西燕皇帝沉聲問道，“你現在是眾矢之的，一旦出了皇宮，恐怕會有性命之憂。”
    “臣知道。”宋玉卿的聲音平靜，卻透著一股不容置疑的堅定，“但臣不能因為害怕危險就退縮。臣要證明自己的清白，也要找出那個在背後興風作浪的人。”
    西燕皇帝沉默了。
    他知道宋玉卿的性格，她決定的事情，九頭牛都拉不回來。
    “好，朕答應你。”西燕皇帝終於開口，“但朕有一個條件。”
    “陛下請講。”
    “朕會派人暗中保護你，但你必須答應朕，無論發生什麽事情，都要以自己的安全為重。”西燕皇帝說道，“如果你出了什麽事，朕無法向中原交代。”
    “陛下放心，臣一定會保護好自己。”宋玉卿說道，“臣還要留著這條命，親眼看著謝太傅伏誅呢！”
    “好，朕相信你。”西燕皇帝點了點頭，“來人，傳朕旨意，宋大人協助調查都城謠言一事，任何人不得阻攔！”
    “是，陛下！”侍衛應聲而去。
    宋玉卿離開了皇宮，她知道，一場新的風暴即將來臨。
    與此同時，宋玉卿暗中聯係了潛伏在西燕都城的中原密探。
    “情況如何？”宋玉卿問。
    “回大人，謠言的傳播路徑已經查清楚了。”一名密探稟報道，“源頭都指向了城中一個名叫‘天機閣’的神秘組織。”
    “天機閣？”宋玉卿的眉頭一皺，“這個組織是什麽來頭？”
    “天機閣以販賣消息為生，與各方勢力都有聯係。”密探說道，“他們閣主，更是神秘莫測，沒有人見過他的真麵目。”
    “有意思。”宋玉卿的嘴角勾起一抹玩味的笑容，“看來，這個天機閣就是謝太傅在西燕都城的據點了。”
    “大人，我們現在怎麽辦？”密探問道，“要不要直接端掉天機閣？”
    “不急。”宋玉卿搖了搖頭，“我們先禮後兵，會一會這個神秘的天機閣閣主。”
    宋玉卿喬裝打扮，獨自一人來到了天機閣的所在地。
    天機閣位於西燕都城最繁華的街道上，門麵不大，但裝飾得十分精致。
    門口掛著一塊匾額，上麵寫著“天機閣”三個字，筆走龍蛇，氣勢不凡。
    宋玉卿走進天機閣，一名夥計立刻迎了上來。
    “客官，您是來買消息的，還是賣消息的？”夥計問道。
    “我來找你們閣主。”宋玉卿說道。
    “找我們閣主？”夥計的眼中閃過一絲驚訝，“不知客官有何貴幹？”
    “你就說，故人來訪。”宋玉卿說道。
    “客官稍等，我去通報一聲。”夥計說道，轉身進了內堂。
    不一會兒，夥計回來了。
    “客官，我們閣主有請。”夥計說道，將宋玉卿帶進了內堂。
    內堂裏，一名身穿黑袍的男子正坐在桌前，他的臉上戴著一張銀色的麵具，看不清真容。
    “你就是天機閣的閣主？”宋玉卿問道。
    “正是。”男子的聲音低沉而沙啞，“不知閣下是哪位故人？”
    “我是誰不重要。”宋玉卿說道，“重要的是，我知道你們在散播關於我的謠言。”
    “哦？”男子的眼中閃過一絲精光，“此話怎講？”
    “你們散播謠言，說我是中原派來的奸細，目的是要挑起兩國戰爭。”宋玉卿說道，“這些謠言，都是謝太傅指使你們做的吧？”
    “謝太傅？”男子冷笑一聲，“我不知道你在說什麽。”
    “你不用否認。”宋玉卿說道，“我知道你們天機閣與謝太傅的關係。他給你們錢，你們幫他做事，我說的沒錯吧？”
    “是又如何？”男子說道，“我們天機閣隻認錢，不認人。”
    “好一個隻認錢，不認人。”宋玉卿說道，“那我就讓你們看看，什麽叫做真正的有錢人！”
    宋玉卿從懷中掏出一遝銀票，扔到桌子上。
    “這裏是一萬兩銀子。”宋玉卿說道，“我要買謝太傅的消息。”
    男子看著桌子上的銀票，沉默了片刻。
    “你想知道什麽？”男子問道。
    “謝太傅現在在哪裏？他的計劃是什麽？”宋玉卿問道。
    “謝太傅的行蹤，我不能告訴你。”男子說道，“但我可以告訴你，他的計劃，是要讓西燕都城大亂。”
    “如何大亂？”宋玉卿問道。
    “他會利用百姓對你的仇恨，煽動他們發動暴亂。”男子說道，“到時候，西燕皇帝為了平息民憤，就不得不處置你。”
    “好一個借刀殺人之計！”宋玉卿冷笑一聲，“謝太傅還真是打得一手好算盤！”
    “你現在知道怕了？”男子問道。
    “怕？我宋玉卿的字典裏，就沒有‘怕’這個字！”宋玉卿說道，“我隻是覺得，謝太傅的計劃，還不夠完美。”
    “哦？哪裏不完美？”男子問道。
    “他的計劃，最大的破綻，就是他自己。”宋玉卿說道，“隻要他死了，一切問題就都解決了。”
    “你想殺謝太傅？”男子的眼中閃過一絲驚訝，“你知道他在哪裏？”
    “我不知道。”宋玉卿說道，“但我知道，你們天機閣一定有辦法找到他。”
    “你想讓我們幫你找謝太傅？”男子問道，“這可不是一筆劃算的買賣。”
    “不，我不是要你們幫我找謝太傅。”宋玉卿說道，“我是要你們幫我把他引出來。”
    “引出來？”男子問道，“怎麽引？”
    “這個，就要看你們天機閣的本事了。”宋玉卿說道，“隻要你們能把謝太傅引出來，我就再加一萬兩銀子！”
    “一萬兩？”男子嗤笑一聲，仿佛聽到了什麽天大的笑話，“宋大人，你這是打發叫花子呢？”
    “怎麽，嫌少？”宋玉卿挑了挑眉，“這可不是一筆小數目，足夠你們天機閣做很多事情了。”
    “錢是好東西，但有些東西，是用錢買不到的。”男子搖了搖頭，“比如，謝太傅的命。”
    “那閣主想要什麽？”宋玉卿問道，“不妨直說。”
    “我要的不多。”男子緩緩開口，“我要宋大人幫我做一件事。”
    “什麽事？”宋玉卿心中警惕，她可不相信這個神秘的閣主會提出什麽簡單的要求。
    “我要你幫我除掉一個人。”男子說道。