“說吧，什麽計策？”李徹的聲音打破了沉寂。
    謝瀾深吸一口氣，將早已在心中演練過無數遍的計劃，緩緩道出：“周仕璋不死，宋玉卿便永遠不會回到皇上身邊。臣妾以為，可派他前往西南督辦瘟疫……”
    “西南瘟疫？”李徹眉頭緊鎖。
    “正是。西南地勢險峻，瘟疫肆虐，稍有不慎，便會丟掉性命。”謝瀾的聲音帶著一絲陰狠，“隻要周仕璋死在那裏，宋玉卿便會徹底絕望，到那時，皇上再加以安慰，定能將她留在身邊。”
    李徹沉默不語，手指一下一下地敲擊著桌麵，似乎在權衡利弊。
    “此計甚妙，隻是……”他抬眼看向謝瀾，眼神銳利，“朕如何能確定，你不是在借刀殺人？”
    謝瀾連忙跪下，語氣誠懇：“皇上明鑒，臣妾對皇上的心意，天地可鑒。臣妾所做的一切，都是為了皇上啊！”
    李徹看著她，眼中閃過一絲厭惡，但很快又被一絲渴望所取代。他需要宋玉卿，哪怕是利用謝瀾，也在所不惜。
    “好，朕就信你一次。”李徹緩緩說道，語氣中帶著一絲決絕。
    第二日早朝，李徹高坐龍椅之上，麵色威嚴。
    “西南瘟疫肆虐，百姓苦不堪言，朕欲派一位能臣前往督辦，諸位愛卿，可有人選？”李徹的聲音在朝堂上回蕩。
    眾臣麵麵相覷，誰也不敢輕易出頭。西南瘟疫，九死一生，誰也不想自討苦吃。
    “臣舉薦周仕璋周大人。”李徹的聲音再次響起，打破了朝堂上的沉默。
    “周仕璋？”
    “皇上，周大人乃是文官，不善醫術，如何能勝任督辦瘟疫之責？”
    “是啊皇上，此事還需從長計議。”
    朝堂之上，頓時一片嘩然。
    站在朝班之中的周仕璋，握緊笏板的手指泛白。他抬眼望去，正撞上謝瀾得意洋洋的笑容。
    “皇上！”宋玉卿猛然出列，聲音清冷而堅定，“臣反對！”
    她腰間的佩劍，與禁軍的刀鞘相撞，發出清脆的金屬聲，火星四濺。
    李徹看著她，眼中閃過一絲怒意，但更多的，卻是興奮。
    “宋玉卿，你要抗旨嗎？！”他怒斥道，猛地將手中的茶盞摔在地上，碎片四濺。
    “你要造反嗎？！”李徹怒視著宋玉卿，眼底卻藏著一絲興奮的光芒。
    宋玉卿毫不畏懼地與他對視，語氣堅定：“臣不敢。但臣認為，周大人不適合前往西南。”
    “朕意已決，無需多言！”李徹冷冷地說道，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
    就在這時，謝瀾突然身子一晃，臉色蒼白如紙，緩緩倒了下去。
    “貴妃娘娘！”
    “太醫！快傳太醫！”
    朝堂之上，頓時一片混亂，太醫匆匆趕來，為謝瀾診脈。
    片刻後，他神色凝重地跪在地上，稟報道：“啟稟皇上，貴妃娘娘身體虛弱，需要靜養！”
    朝堂之上，瞬間陷入一片死寂。
    所有人都震驚地看著倒在地上，臉色蒼白的謝瀾。
    李徹也愣住了，臉上露出了難以置信的表情。
    周仕璋站在朝班之中，看著混亂的朝堂，心中一片冰涼，他握緊笏板的手，更加用力，微微顫抖。
    他知道，自己必須站出來。
    “臣，願往西南。”周仕璋緩緩說道，聲音堅定而平靜。
    他從宋玉卿身邊走過，輕觸她冰涼的指尖。
    宋玉卿猛地抬頭，看著他堅毅的側臉，心中充滿了擔憂。
    偏殿內，青兒端著一碗黑乎乎的補藥，走到謝瀾身邊。“娘娘，喝藥了。”
    謝瀾接過藥碗，聞到一股刺鼻的味道，眉頭緊蹙。“這是什麽藥？”
    “這是太醫開的養神藥，娘娘喝了，對身子好。”青兒柔聲說道。
    “養神藥？”謝瀾冷笑一聲，將藥碗猛地潑向青兒。“你這賤婢！竟然敢給本宮下毒！”
    紅褐色的藥汁，潑了青兒一臉。
    青兒抹了一把臉上的藥汁，眼中充滿了怨恨。她知道，謝瀾已經開始懷疑她了。
    “娘娘誤會了，奴婢怎麽敢……”她強忍著怒火，低聲辯解道。
    “滾！給本宮滾出去！”謝瀾怒吼道，指著青兒，聲嘶力竭。
    青兒咬緊牙關，轉身離開。她心中暗暗發誓，一定要讓謝瀾付出代價！
    李徹做了一個噩夢。
    他夢見宋玉卿身穿血紅色的嫁衣，手持長劍，站在高高的城牆之上。
    她看著他，眼中充滿了絕望和悲傷。
    “李徹，我恨你！”她淒厲地喊道，然後猛地揮劍，刺入了自己的胸膛。
    鮮血染紅了她的嫁衣，她緩緩倒下，墜入無盡的黑暗之中。
    “不！”李徹猛然驚醒，從床上坐了起來。
    他大口喘著粗氣，渾身冷汗，仿佛經曆了一場生死浩劫。
    他抬手摸了摸額頭，發現掌心一片濕冷。
    他轉頭看向枕邊，龍紋枕上，鮮紅的血跡，觸目驚心。
    “卿卿……”李徹痛苦地低喃著，心中充滿了恐懼和不安。
    周府外，劉福奉命監視著周府的一舉一動。
    他看到宋玉卿徹夜未眠，在燈下擦拭著一套玄鐵鎧甲。
    鎧甲冰冷，泛著幽幽的寒光，仿佛帶著一絲殺氣。
    劉福心中一驚，連忙將此事稟報給了李徹。
    李徹聞言，臉色陰沉，心中更加不安。
    “傳朕旨意，命死士在虎跳峽設伏，務必……格殺勿論！”李徹的聲音冰冷而決絕。
    虎跳峽，山勢險峻，水流湍急，是前往西南的必經之路。
    隻要周仕璋經過那裏，就必死無疑。
    山崖上，死士們早已埋伏就位，靜靜地等待著獵物的到來。
    他們手持弓箭，刀劍，眼神冰冷，如同蟄伏的毒蛇。
    山崖之上，滾石早已準備就緒，隻要一聲令下，便會轟隆隆地滾落下去，將一切都碾成粉碎。
    周仕璋啟程之日，天色陰沉得仿佛要塌下來。兵馬司外，寒風卷起地上的塵土，迷人眼眸。宋玉卿一襲勁裝，站在周仕璋身側，眉宇間盡是擔憂。
    “卿卿，不必送了，西南路途遙遠，你……”周仕璋欲言又止，他知道宋玉卿的脾氣，一旦決定的事情，誰也無法改變。
    果然，宋玉卿打斷了他的話，語氣堅定：“我要和你一起去。”
    周仕璋無奈地歎了口氣，正要勸說，卻見遠處塵土飛揚，鐵蹄聲震耳欲聾。
    “不好！是禁軍！”趙毅臉色大變，快步上前，擋在兩人身前。
    隻見一隊隊身著黑色甲胄的禁軍，將周府團團圍住，刀槍林立，殺氣騰騰。
    “宋玉卿，你可知罪？！”禁軍統領手持聖旨，聲色俱厲。