春去秋來，轉眼便是三月。
    北靈界疆域遼闊，一條蜿蜒曲折的官道上，塵土飛揚。
    林七走在路邊。
    他的那襲墨衫早已不再嶄新，衣角沾滿了塵土和草屑，甚至還有幾處被荊棘劃破的口子，被他用粗針大線隨意縫補了起來。
    他的臉上滿是風霜之色，胡茬唏噓，看上去就像是一個落魄的江湖客。
    這一路走來，他沒有動用過哪怕一絲被封印的力量。
    餓了，他就去林中打獵，或者在路邊的小攤上買兩個饅頭。
    渴了，就掬一捧山泉。
    累了，就找個破廟或是樹洞蜷縮一宿。
    他真切地感受到了饑餓帶來的胃部抽搐，感受到了長途跋涉後腳底磨出血泡的鑽心疼痛，感受到了深夜寒風刺骨的戰栗。
    這些，都是他成為高階武者後，早已遺忘的感覺。
    起初，他很不適應。
    甚至有幾次遇到不開眼的毛賊和小妖獸，他下意識地想要調動真元一指碾死，但最終都強行忍住，而是拔出那柄生鏽的鐵劍，用笨拙且基礎的劍招去迎敵。
    受過傷，流過血。
    有一次被一頭引氣境的黑風狼偷襲，差點咬斷了腿。
    但他都咬牙挺了過來。
    漸漸地，他的心靜了下來。
    他不再去想什麽劍道境界，不再去想什麽南荒危局，他的腦子裏，隻剩下最樸素的念頭。
    今晚在哪睡？
    明天吃什麽？
    這一劍怎麽刺才最省力？
    這種純粹，讓他感到一種莫名的踏實。
    “駕！駕！”
    一陣急促的馬蹄聲和車輪滾動聲從身後傳來，打斷了林七的思緒。
    他下意識地往路邊讓了讓。
    一支規模頗大的商隊，卷著滾滾黃塵，從他身邊疾馳而過。
    十幾輛裝滿貨物的馬車，幾十名騎著高頭大馬、身背刀劍的護衛，還有那杆迎風招展的鏢旗，上書“順風”二字。
    籲！
    商隊在前方不遠處的一處茶棚前停了下來。
    “掌櫃的，上茶！
    把最好的涼茶都端上來，給兄弟們解解渴。”
    一個粗豪的聲音響起。
    林七舔了舔幹裂的嘴唇，摸了摸懷裏僅剩的幾枚銅板，猶豫了一下，也慢吞吞地走了過去。
    他在角落裏找了個破板凳坐下，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢喝著，目光卻不由自主地落在那支商隊身上。
    那些護衛個個膀大腰圓，雖說隻是後天秘境，但那股彪悍的江湖氣卻很足。
    尤其是領頭的一個虯髯大漢，氣息沉穩，太陽穴高高鼓起，赫然有著後天圓滿的修為。
    “唉，這次去玄鐵城，路途遙遠，聽說黑風嶺那邊最近不太平啊。”
    “是啊，王鏢頭，咱們這點人手，是不是有點……”
    幾個護衛一邊喝茶，一邊低聲議論，臉上帶著幾分憂色。
    那領頭的虯髯大漢王鏢頭把茶碗往桌上一頓，瞪眼道：“怕個球！
    咱們順風鏢局走的便是刀口舔血的買賣。
    再說了，東家這次給的賞錢豐厚，夠你們去窯子裏快活半年的！”
    雖然嘴上這麽說，但王鏢頭眉宇間也藏著一絲不易察覺的凝重。
    他目光四下掃視，似乎在尋找著什麽。
    突然，他的目光落在了角落裏那個正默默喝茶的墨衫青年身上。
    林七雖然衣著落魄，但這幾個月的風餐露宿，讓他的氣質發生了一種奇異的沉澱。
    他就那樣靜靜地坐在那裏，腰背挺直，卻又不顯僵硬，那柄生鏽的鐵劍隨意地靠在桌邊，整個人透著一股說不清道不明的穩。
    王鏢頭是個老江湖，看人的眼光極毒。
    他眼珠一轉，端著茶碗走了過去。
    “這位小兄弟，請了。”
    王鏢頭一屁股坐在林七對麵，大咧咧地拱了拱手。
    林七放下茶碗，抬眼看了看他，平淡笑道：“有事？”
    “我看小兄弟氣宇軒昂，背著劍，也是江湖中人吧？”
    王鏢頭嘿嘿一笑，“在下順風鏢局王猛，不知小兄弟怎麽稱呼？
    欲往何處啊？”
    “林七。”
    林凡報出了自己的化名，“四海為家，並無定所。”
    “哦？
    流浪遊俠啊，那正好！”
    王猛眼睛一亮，“實不相瞞，我們這趟鏢要去玄鐵城，路途有些不太平，正想招募幾位好手隨行。
    我看小兄弟你……嗯，雖然兵器差了點，但身板還算結實，有沒有興趣跟我們走一趟？”
    他上下打量著林凡，雖然看不透深淺，但他憑直覺認為，這年輕人應該練過幾年功夫，起碼當個湊數的炮灰是夠格的。
    “玄鐵城？”
    林凡心中微動。
    玄鐵城位於北靈界與三大靈界皆不接壤的邊緣地區，靈氣稀薄，莫說是高階武者，便是踏入神丹秘境的武者，也未必肯在此地逗留，這對林凡而言，倒是紅塵煉心的好去處。
    而且，他現在的盤纏確實不多了，若是再不找點營生，恐怕真要餓肚子。
    這種為了一口飯吃而奔波的感覺，讓他覺得很新奇，也很真實。
    “報酬怎麽算？”
    林凡問道。
    “爽快！”
    王猛一拍大腿，“這一路若是平安無事，紋銀五十兩，管吃管住！
    若是遇到劫匪，你能殺敵，另有賞銀！
    若是受了傷，鏢局負責醫藥費。
    怎麽樣？”
    五十兩紋銀。
    對於這方猶如與北靈界脫軌的凡俗區域來說，這是一筆巨款，足夠普通三口之家生活好幾年。
    但對於曾經隨手扔出千萬靈幣的林凡來說，這點錢連一顆最低級的丹藥皮都買不到。
    然而此刻，林凡卻認真地盤算了一下，點了點頭。
    “成交。”
    “好！痛快！”
    王猛哈哈大笑，伸手想要拍林凡的肩膀，“歡迎加入順風鏢局！”
    林凡肩膀微微一沉，不著痕跡地避開了王猛的大手，提起鐵劍站了起來。
    “什麽時候出發？”
    王猛也不以為意，笑道：“喝完這碗茶就走！來，小兄弟，這碗算我的！”
    ……
    車輪轔轔，馬蹄聲碎。
    林凡，或者說林七，就這樣成為了一名光榮的商隊護衛。
    他沒有騎馬，而是選擇跟在最後的一輛運送雜貨的馬車旁步行。
    這輛馬車的車夫是個年過半百的老頭，大家都叫他老張頭。
    老張頭也是個老江湖，雖然不曾修煉，但走南闖北幾十年，肚子裏裝滿了奇聞異事。
    他見林凡年輕，又總是一副沉默寡言的樣子，便主動找他搭話。
    “林小哥，看你這樣子，是第一次出來跑江湖吧？”
    老張頭一邊揮著鞭子趕馬，一邊叼著旱煙袋，眯著眼說道。
    林凡聞言，微微一愣，隨即點頭道：“算是吧。”
    他確實是第一次以凡人的身份“跑江湖”。
    “嘿，我就知道。”
    老張頭吐出一口煙圈，“你們這些年輕人啊，總是向往著仗劍走天涯，覺得江湖就是大碗喝酒、大塊吃肉，路見不平一聲吼。
    其實啊，這江湖……苦著呢。”
    “哦？怎麽個苦法？”
    林凡來了興趣。
    “你看咱們這商隊，光鮮吧？”
    老張頭指了指前麵，“幾十號人，威風凜凜。
    可你知道嗎，這裏麵有多少人是把腦袋別在褲腰帶上過日子的？
    那個王鏢頭，家裏有三個娃要養，老婆還常年臥病在床。
    他為什麽拚命接這種危險的鏢？
    還不是為了多掙幾兩銀子給老婆抓藥？”
    林凡默然。
    他以前高高在上，看到的都是宗門大義，天下興亡，何曾關注過這些底層人物的悲歡離合？
    “還有那個小六子。”
    老張頭指了指前麵一個騎馬的年輕護衛，“才十八歲，剛出來混，滿腦子都是想成名立萬，想成為傳說中的劍仙。
    嘿，傻小子，劍仙是那麽好當的嗎？
    這次能不能活著回去都兩說呢。”
    林凡順著他的手指看去，那個叫小六子的少年正興奮地揮舞著手中的長劍，比劃著不知從哪學來的三腳貓劍招，臉上洋溢著對未來的憧憬。
    那神情，讓林凡恍惚間看到了當年的自己。
    隻是當年的自己，比他幸運太多，也背負了太多。
    “老張叔，既然這麽苦，為什麽還要跑？”
    林凡輕聲問道。
    “為了活著唄。”
    老張頭歎了口氣，敲了敲煙袋鍋，“人不就是為了活著嗎？
    為了這張嘴，為了家裏人那張嘴。
    苦是苦了點，但隻要能活下去，就有盼頭。”
    為了活著。
    這簡簡單單的四個字，如同一道閃電，擊中了林凡的內心。
    他想起了魔女的話。
    “用你的劍，去戰鬥，去生存，去呼吸。”
    是啊。
    對於凡人來說，沒有什麽比活著更宏大的命題了。
    他們的喜怒哀樂，他們的愛恨情仇，都緊緊圍繞著這四個字。
    這才是最真實的紅塵。
    林凡握著鐵劍的手，微微緊了緊。
    他感覺自己那顆懸在雲端，被重重枷鎖束縛的劍心，似乎鬆動了一絲。
    ……
    入夜。
    商隊在一處背風的山坳裏紮營。
    篝火燃起，驅散了夜的寒意。
    護衛們圍坐在火堆旁，烤著幹糧，喝著劣質的燒酒，大聲說著葷段子，發泄著一天的疲憊。
    林凡獨自一人坐在稍遠處的黑暗中，借著微弱的火光，擦拭著手中的鐵劍。
    這柄劍真的很普通，甚至有些鈍了。
    他沒有用真元去溫養它，而是像一個真正的凡人劍客那樣，找了一塊磨刀石，一下一下，認真地打磨著。
    沙……沙……
    單調而有韻律的磨劍聲，在夜色中回蕩。
    “林小哥，不過去喝兩口？”
    王猛拎著一個酒壇子走了過來，一屁股坐在林凡身邊，酒氣熏天。
    “不會。”林凡搖頭。
    “哈哈，男人哪有不會喝酒的！”
    王猛大笑，也不勉強，自己灌了一大口，抹了抹嘴，看著林凡手中的劍，“兄弟，你這劍，該換換了。
    到了玄鐵城，哥哥帶你去挑把好的！”
    “不用。”
    林凡停下手中的動作，看著那被磨得微微發亮的劍刃，“這把就挺好。”
    “挺好？”
    王猛一愣，隨即搖搖頭，“怪人。
    不過，你的手很穩。
    我看你磨劍的姿勢，是個練家子。”
    “瞎練的。”林凡淡淡道。
    “嘿，謙虛。”
    王猛湊近了些，壓低聲音道，“兄弟，我看你是個明白人。
    這次這趟鏢……有點邪乎。”
    “怎麽說？”林凡眉毛一挑。
    “那幾輛馬車上的貨……”
    王猛指了指營地中央那幾輛被篷布遮得嚴嚴實實，還有專人十二個時辰把守的馬車，“太重了。
    而且……我半夜起夜的時候，好幾次聽到裏麵有動靜。
    像是……活物。”
    活物？
    林凡目光微微閃動。
    如果隻是普通的野獸或者家畜，根本不需要如此嚴密看守，更不需要請這麽多護衛。
    除非是妖獸？
    或者人？
    “拿人錢財，替人消災。”
    林凡淡淡道，“不該問的別問，這是規矩。”
    “嘿，我知道規矩。”王猛苦笑一聲，“我就是心裏有點不踏實。
    總感覺這次要出事。
    兄弟，萬一真遇上硬茬子，咱們可得互相照應著點。”
    他顯然是看出了林凡的不凡，特意來結個善緣。
    林凡看了他一眼，看著這個為了給病妻抓藥而拚命的漢子眼中的那一絲憂慮。
    他點了點頭。
    “好。”
    王猛頓時鬆了口氣，像是得到了什麽保證一樣，拍了拍林凡的肩膀，搖搖晃晃地回去了。
    林凡收劍歸鞘。
    他抬頭看向夜空。
    今晚沒有月亮，隻有幾顆稀疏的星辰，在黑沉沉的夜幕下閃爍。
    “黑風嶺……”
    他喃喃自語。
    如果真有麻煩，大概就在那裏了吧。
    他摸了摸劍柄。
    那冰冷的觸感，讓他感到一種久違的平靜。
    他不再去想如何用劍意引動天地規則，不再去想如何施展驚天動地的靈訣。
    他現在想的，隻是如果敵人來了，他該如何用這柄生鏽的鐵劍，用最省力的方式，刺入敵人的咽喉。
    為了這五十兩紋銀。
    為了這頓飽飯。
    為了……活著！