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    京師義寧坊是片喧囂而熱鬧的區域。
    因西市建立在這裏的緣故，許多商賈和達官貴人的府邸也建立在這裏。
    但義寧坊最出名的並不是這些非富即貴的府邸，而是大理寺獄——俗稱天牢。
    豔陽高照，正值午時。
    守衛森嚴的大理寺獄和往常一樣，幽暗而陰森。
    長長的牢道內，放眼望去都是木柵欄，組成了無數個小小的監牢。
    當然，能被關押在天牢之內的人，同樣是非富即貴。
    在天牢最深處，正關押著一位身穿囚服，白發蒼蒼的老者——當朝太傅許慎。
    許慎被關進大牢，已有兩個月了，其罪名是貪墨江南稅銀。
    可是大理寺獄的獄吏都知道，這位德高望重的老人是被冤枉的！
    因為當初去擒拿許慎之時，獄吏們親眼見到許府家徒四壁，極其寒酸。
    正可謂是身無一物，唯兩袖清風爾！
    此刻。
    許慎捧著一卷發黃的書本，正看得精精有味，絲毫沒有身陷囹圄的苦惱。
    “許老，有人來探望你了！”
    一名獄吏打開柵欄，沉聲呼喚道。
    許慎抬頭看去，就見到獄吏身後站著兩名黑袍罩身之人，不由大感疑惑。
    老夫入
    獄兩個多月，從來沒人探望過。
    今日這是怎麽了？竟有兩個來曆不明之人前來探望？
    這兩人究竟是誰？
    在許慎的疑惑中，兩名黑袍罩身之人已進入大牢。
    “許太傅，你受苦了。”
    為首者摘下頭上的內罩，露出一張年輕俊朗的臉龐，正是當今皇帝秦牧。
    許慎大驚，急忙跪拜：“老臣拜見陛下。”
    “許太傅快快請起，朕今日是微服探監！”
    扶起許慎，秦牧目光凝重道：“朕雖然知道你含冤入獄，但寧黨把江南貪墨一案做得滴水不漏，使得朕找不出證據為你洗清罪名。”
    “陛下能有此心，老臣已經是感激涕零了！”
    許慎老淚縱橫道：“如今寧賊把持朝政，您萬萬不可為了老臣跟寧賊硬碰硬，隻需保重龍體，熬死寧賊，大雲天下即可無虞。”
    作為當朝太傅，他深知朝堂上臣強君弱的形勢，以少帝秦牧的實力，根本不是寧滄海的對手。
    所以，他一直教導少帝秦牧，采取順從之策，熬死寧滄海。
    反正秦牧才年僅十七，而寧滄海卻已近六十，隻需忍耐個十年左右，靜等寧滄海歸天，就可以重掌大雲朝政了。
    毫無疑問，
    這種綏靖的策略，隻適用於沒有野心的權臣。
    比如漢宣帝麵對權臣霍光，就是用這種方法度過了前期的危機。
    而寧滄海一心隻想顛覆大雲江山，這樣的策略隻會加快皇權的衰敗。
    “太傅，朕已經跟寧賊到了勢不兩立的地步，你之前為朕廊定的順從之策，恐怕無法麻痹寧賊了。”
    秦牧看著眼前得老人，語重心長道：“你可知寧賊為了架空朕，竟然命人去掘開黃河岸堤，致使五州百萬百姓受災，死傷者不計其數。”
    許慎大驚失色：“什麽？寧賊……他怎麽敢？”
    秦牧道：“朕如今掌握了寧賊製造水患的罪證，但這還不足以令其傷筋動骨。所以朕今日前來是想太傅助朕一臂之力。”
    許慎歎然道：“陛下，老臣自身尚且難保，如何助您一臂之力？”
    秦牧道：“朕知道太傅在入獄前，親自查過江南稅銀貪墨一案，你是不是查出了什麽，才會被寧黨官員反誣？”
    “唉……事到如今，老臣隻能如實稟告陛下了！”
    許慎抹了把老淚，繼續道：“數個月前，老臣發現江南上奏的稅銀，比往年整整少了一百萬兩，故而帶著手下前去戶部查核稅
    銀賬本，經過十天校對，果然查出了有人貪墨稅銀……”
    說到這裏，許慎的聲音戛然而止。
    秦牧追問道：“貪墨稅銀的人是誰？”
    許慎沉默良久，仿佛下了極大決心，才緩緩開口道：“此人正是吏部尚書林放，陛下可還記得半年前，林放奉寧賊之命前往江南巡視，此賊就是借著那個時機，在稅銀上動了手腳。”
    “查明此事後，老臣也沒打算跟寧黨撕破臉，隻是去了林府暗示林放不要太過貪心。不成想第二日，大理寺的人就以貪墨稅銀的罪名，將老臣抓來這裏。”
    “為了護住陛下和寧黨的平衡，老臣原本想將此事爛在肚子裏，所以在刑部和大理寺卿審訊之時，老臣選擇了保持沉默。”
    聽完這番推心置腹的話。
    秦牧總算解開了疑惑，也明白了許慎的苦衷。
    這位許大儒為了保住原主昏君，決定舍去臉麵和性命，故意默認了貪墨江南稅銀。
    這是一種怎樣的舍己為人？又是一種怎樣的愚忠？
    要知道，讀書人最在意的就是生前身後名。
    “太傅忠君為國之心，朕深感欣慰！”
    秦牧凝視著許慎，朗聲說道：“但是你的清白不容汙
    濁，寧黨貪墨稅銀必須得到嚴懲，如此方能還大雲天下一個朗朗乾坤。”
    許慎勸諫道：“老臣已是風燭殘年之軀，早已將生死和名聲置之度外，可陛下身為皇帝，是中興大雲的希望，絕不能因為老臣而犯險跟寧黨撕破臉啊！”
    秦牧道：“太傅，寧老賊的野心昭然若揭，若是朕不主動出擊，那大雲江山用不了多久，就會被寧老賊竊取。朕還有確切的證據，寧老賊早已與北燕餘孽勾結，隨時會顛覆大雲江山。”
    許慎聞言，頓時大怒道：“寧賊竟敢辜負先帝，貿然勾結北燕餘孽，就不怕天誅地滅嗎？”
    當年先帝駕崩前夕。
    他與寧滄海、楚衡三人受命托孤，在先帝麵前發下毒誓：誰敢背叛大雲，必遭天誅地滅。
    可現在才過短短三年，寧滄海竟然背棄了當初的諾言。
    不論是為官還是做人，背叛曆來被世人所不恥，更被讀書人所唾棄。
    “嗬嗬，寧老賊本就是燕人，想要複燕本就在情理之中；為今之計，隻有扳倒寧黨，才能穩定朝綱，重振大雲！”
    秦牧淡淡一笑，繼而問道：“太傅，當初你暗查林放貪墨稅銀的罪證放在何處了，可否將它交給朕？”