二月二十二日。
    荊州府，江陵城。
    天空中下著連綿的大雨。
    荊州知府鄭翰文身上穿著蓑衣，頭戴鬥笠。
    他站在青灰色的城牆上，目視遠方，臉色難看。
    遠處。
    昏黃的濁流漫山遍野，如脫韁的野馬，沿著河道肆虐而來。
    河道兩旁的堤壩早已在洪水的猛烈衝擊下崩塌。
    泥土、石塊和樹木隨著水流一同衝入沿岸的村莊。
    幾乎是瞬間，村莊就被一片渾濁的洪流所吞沒。
    看洪水的勢頭，恐怕用不了多久就會衝到江陵城外。
    鄭翰文凝望著遠方，隻覺得手腳冰涼。
    風斜吹過，雨打在他的臉上，無比冰冷。
    他表情怔然，臉上逐漸失去血色。
    禍事。
    天大的禍事。
    此次桃花汛的規模，遠大於往年！
    荊州府這裏隻是一個開始，鄭翰文難以想象，待洪水匯聚河流，一路長驅而下。
    下遊、沿海的百姓將會受到怎樣的衝擊。
    到時必然是餓殍遍地、死傷無數。
    想到後果，鄭翰文隻覺得呼吸困難，險些昏厥。
    站在他身畔的同知、州判兩名佐官也是臉色發白，幾乎站立不穩。
    鄭翰文深吸一口氣，保持冷靜，下達命令。
    “派人修築防洪工事，大開城中糧倉，準備接應水患災民。”
    “讓城中守軍維護秩序。”
    鄭翰文思索過後，補充道：“備馬，我要去武昌府，見布政使大人。”
    此次的水患太過嚴重，他必須去和湖廣布政使商議。
    鄭翰文有預感，此次的水患將造成難以想象的災難。
    他身旁的佐官們紛紛行動起來，他們現在能做的隻有挽回損失。
    運氣好還能保住烏紗帽，運氣不好就是人頭落地。
    一眾官員走下城頭，府衙中的一名管事從街上一路跑了過來。
    他跑到鄭翰文麵前，恭敬拱手道：“老爺，鄖陽劉知府剛到，說與您有要事相商。”
    鄭翰文聞言，點了點頭。
    鄖陽知府劉珂與他是好友，轄區更是鄰近，兩人經常往來事務。
    一名小廝牽來一匹快馬，鄭翰文拉過韁繩，翻身上馬。
    他與其他知府不同，不喜歡坐轎子，也不喜歡坐車。
    為了節約時間，鄭翰文經常騎馬趕路。
    他手上馬鞭一揚，“啪”的一聲響。
    跨下棗紅馬便飛奔了出去。
    時間不長，鄭翰文回到府衙中。
    身穿深藍官服，上繡禽鳥圖案的鄖陽知府已經等在府衙外。
    劉珂表情嚴肅，見到鄭翰文，趕忙迎了過去。
    鄭翰文下馬，還不等他開口。
    劉珂便拉住他的衣袖，直奔內堂。
    “劉兄有何要事？”鄭翰文在路上開口詢問。
    劉珂不答，直到他拉著鄭翰文進入內室，關好門窗，才聲音沙啞的說道：“鄭兄，禍事啊！”
    鄭翰文臉上露出苦笑：“我知道，此次桃花汛規模恐怕是十年來最大的一次。”
    劉珂緊盯著鄭翰文，壓低聲音道：“不！”
    “本來這次桃花汛與往年沒什麽不同。”
    聽到這話，鄭翰文一愣，有些不解。
    “我來找你，是想商討桃花汛的事，但在來的路上，我看到有人炸開了堤壩！”
    劉珂一臉嚴肅，眼神嚇人：“我看到有數十名武功高強的黑衣人，殺了堤壩附近的守軍，炸開了堤壩。”
    “現今，恐怕長江上遊一帶的所有堤壩都被他們炸開了！”
    鄭翰文表情一僵。
    下一瞬，他臉色漲紅，身子顫抖，宛若憤怒的獅子，咆哮道：“他們……”
    “他們怎麽敢！”
    ……
    荊州，武昌府。
    一座古樸典雅的宅院。
    宅邸後院。
    一名身材瘦削，身穿深藍官服，腰係玉帶的中年人跪在地上。
    他表情誠懇，雙眼緊閉，兩手合十，一副虔誠的樣子。
    在中年人麵前，有一張木桌。
    木桌上立著一座一尺高的小雕像。
    雕像是一個女人，身穿輕薄彩衣，衣袖飄飄，袒露半個胸膛，表情溫慈。
    女人腳下是一朵盛開的蓮花，她站在上麵，身上帶著一股出塵脫俗的氣質。
    雕像雕刻得十分仔細，將女人溫慈的表情刻畫得惟妙惟肖。
    衣物、胸膛、蓮花等部分更是細致入微。
    中年人跪在雕像前，嘴裏念念有詞。
    念完一長段話後，中年人恭敬的跪在地上，對著雕像磕了三個頭。
    磕完這三個頭，他一臉恭敬的站起身，從木桌上拿起幾柱香，點燃後插在雕像前的香爐中。
    做完這些，中年人鬆了口氣，眼中的恭敬卻不減分毫。
    一道年輕的聲音突然從旁邊傳來。
    “你很好。”
    “即使已經成為大武的從二品官員，執掌湖廣，你對娘娘的信仰依舊沒有改變。”
    “還是這麽虔誠。”
    中年人臉上露出一抹笑意，他恭敬的看向旁邊。
    距離中年人幾步遠的地方，站著一個身穿白色綢衫的年輕人。
    他麵如冠玉，長相俊朗，雙手負於身後，身上帶著尊貴與飄逸的氣質。
    中年人拱手道：“神使大人，屬下一日是娘娘的信徒，終生都是娘娘的信徒。”
    “當年若是沒有娘娘，屬下已經死了。”
    “何談這從二品的官位。”
    一旁的年輕人，笑了笑，讚歎道：“你真的很好。”
    “這幾日我住在你家中，一直在觀察你。”
    “我能看出你對娘娘的虔誠，待此間事了，你與我回教裏。”
    “你的功勞可以升為長老，朝夕參拜娘娘玉像。”
    聽到這話，中年人眼中頓時流露出狂熱與欣喜。
    他直接跪在地上，向著年輕人磕了幾個響頭。
    “神使大人，恩同再造。”
    “屬下定會全力遮蔽湖廣與外界的聯係。”
    “待那昏君反應過來，長江一帶、沿海一帶已經化為娘娘的傳道場。”
    “此次水患正是讓愚民開化的好時機，隻有經曆磨難，他們才能真正體會娘娘救世的一片苦心。”
    中年人聲音激動，表情狂熱到了極點。
    仿佛年輕人給他的許諾，是他夢寐以求的夢想。
    年輕人滿意的點了點頭。
    “我聽說你還有個女兒？”
    中年人聞言趕忙點頭道：“神使大人，小女雖是蒲柳之姿，但性情溫順，今晚我就讓她過去……”
    年輕人搖頭，語氣不屑道：“你女兒是什麽身份，她也配……”
    中年人明白過來，眼中流露出欣喜。
    “神使大人，您打算也讓小女加入教中？”
    年輕人一臉淡笑，點了點頭。
    中年人臉上的喜悅和狂熱更加濃烈，他又磕了幾個頭。
    “多謝神使大人成全！”
    “屬下替小女謝過大人恩準！”
    年輕人心安理得的俯視著中年人，眼底隱含不屑。
    誰能想到，堂堂湖廣布政使，大武從二品官員。
    身居高位，執掌一省。
    私下裏會是這副模樣。