1. 引子

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    好多年後,我才意識到,人的記憶是會慢慢變得模糊的,比如看著太廟裏父皇母後的畫像,我明明知道真實的他們和畫上的相去甚遠,卻總也記不起他們真實的樣子,是以也說不出畫中人到底哪裏差了些。
    大亂戰爆發,李氏老唐退居長江以南,以天塹長江為最後的屏障苟安,竟也獲得中興,等到中原大定,唐帝卻斷然舍棄故土拒回中原,自北漢建立以來,南唐也陸陸續續或長或短更迭了四位君王,我父皇是趙氏權閥扶持的第五代君主。
    大抵我太早流落民間,或者幸福的時光總沒有痛苦來的深刻,我隻記得在我做公主的時候,夏季總是特別的漫長,白晝也特別的漫長,華燈初上的夜宴,總是不經意就通宵達旦。
    後來記憶裏就總是下雨,尤記得那夜淅淅瀝瀝的雨也不礙夜宴的興致,雨越下越大,也不耽誤散亂的火把和通明的燈火四處攢動,讓我將一切看得清楚,宮門被炸,我的耳朵有一瞬仿佛失聰,隨後,廝殺聲響遍整個宮闈,母後渾身是血,曾如仙子一般的存在,彼時那般狼狽,我知道她一定是死了,不然她無論如何不舍得不應我一聲,父皇也不會抱著她哭成那個樣子。
    死士們把我扛在肩頭離開,我死命向父皇伸手,企圖抓著他和我們一起逃,我知道他不會丟下母後一人,可我也不想一個人啊,如果有的選,我想和他們一起死在那一刻,一了百了,也是幸福。
    我以為那將是我們最後一麵。事實並非如此,我在宮變後隔了十多天,又見了父皇最後一麵。可記憶裏的畫麵和場景總是比現實轉換的更加飛快,無論如何我努力,嚐試過多少次,隻要回憶到父皇抱著母後一邊哭吼一邊朝我揮手讓我快走,下一個畫麵,必定是我在人群裏聽著有人宣讀他的條條罪證,不等人們議論那些罪證是否屬實,是否禁得起推敲,是否堵得住悠悠眾口,劊子手砍斷繩索的瞬間,隨著眾人的驚呼,板斧都會應聲掉落,砍斷父皇翩翩君子挺拔堅實的腰杆。
    腰斬竟加諸於帝王身!
    他被人隨意將斷成兩截的身體收進竹筐裏抬著示眾,我在或噓唏感歎或譴責稱快或喊打喊殺或掩麵哭泣的大人的縫隙裏與他對視……我忘了,忘了他最後是努力扯了一彎淺笑,還是欣慰的閉上眼睛,然後微微側頭,試圖遮掩。他到底都竭力在他的寶貝麵前保持體麵……然而我真的記不清了……
    被腰斬的人是不會很快死去的。年紀越大,我越會時常夢到父皇腰斬,有時是小時候那樣看著父皇,有時躺在刑台上的會是我自己,起初,我總會夢魘驚醒,後來我便麻木起來,因為我永遠會在砍刀落下的那一刻醒來,我總也不會真真被砍成兩截,除了恐懼,我總沒法真真切切的感受那份痛不欲生,卻要活活忍受到死的疼。
    後來啊,天總是下雨,總是下……就算,我們輾轉多地,曆盡艱辛,終於偷渡到北漢。過了長江,雨也總是不停的下,雨中刀劍相接,泥濘裏總是帶著鮮紅,耳邊除了瀝瀝的雨聲,就是劍刺肉刀砍骨和我們奔跑的喘息聲。
    雨下啊下,隨行的護衛越來越少,越來越少,最後隻有從小守在我身邊的女官玥,還有小我一歲的平安,她是我親親姨母的獨女。宮變發生前,姨母和平安已經在宮中小住一段光景,原本打算那場夜宴結束,就隨姨夫回家的……
    直到我們再也走不了了,玥就帶著我們委身給一個在長江上營生的船隊頭子,不多久便有了身孕,船隊頭子希望是個兒子,時常歡喜地撫著玥越來越大的肚子說他的船隊終於後繼有人雲雲,我和平安並肩坐在庭前的門檻上啃著大餅,木木地看著他們,木木地互相對視,然後木木地看著房簷滴下的雨水,又木木地繼續啃著大餅子。那一段時光,我和平安像個沒有靈魂的布娃娃,好看可愛卻沒有生機。
    我記不清了,大約應該是年後,春天來的很快,玉蘭花開的可美了,小鳥兒叫的可好聽了,我和平安似乎要快樂起來了。
    我把船隊頭子給我們的壓歲錢都給平安收著,她總是喜歡去找隔壁戶曹家的私生子鄭青玩。鄭家主母厭惡他,打發他喂羊,對他的規矩也格外多些,動輒打罵。春天他更喜歡趕著羊群去陌上草場,隔三差五的回來一次。那個時候,平安就找走街串巷的貨郎買些零嘴去找他,後來膽子大了,也隨著鄭青去草場。
    我真的忘記了,隻記得玉蘭花的盛花期大約還有一兩天就要過去了,還是玥說的,玥的肚子越發的大了,那天她對著玉蘭花,嘮叨心有些不安。
    玥和她未出生的孩子,還有船老大的無頭屍體,在玉蘭花開敗的前夜,永遠消失在了大火中……
    父皇給我的東西,也丟了……
    那個時候平安得有多害怕啊,回來看著摧枯拉朽焦土一片的廢墟,像地獄。小小的她一定以為世間從此就她一人了,大火波及四鄰,一牆之隔的戶曹家也不能幸免。雖說是陰差陽錯,鄭青的主母也總算積了些陰鷙,為鄭家留下鄭青這條血脈。
    他們,鐵了心,一定要置我於死地,我想不能去找平安,我也沒什麽本事,隻能成了一個小乞兒,好的時候吃點殘羹餿飯,實在餓了,牆根路邊的野草也能吃,沒那麽難嚼也沒那麽難以下咽,花也能吃,招蜜蜂多的吃起來細品會微微回甘,蛇我不吃,我吃不到,我不會抓也抓不住,也不敢抓,我怕有毒,我分不清什麽蛇沒毒,螞蟻太小了,吃起來費勁,老鼠是能吃的,蟲子除了醜,但是烤一烤也挺香的,臭蟲是萬萬不能的,不論生熟,隻要入口,就要吐,過了好久也不能回想,那味道,想想也要吐。
    我也不知道我一路乞討到了哪裏,隻聽說那地城中很是繁華,但比著南唐,所謂的繁華不值一提,但即便如此,氓流乞丐也是不讓進城的。我也不想進城,因為城外有大善人桑懷民設的施粥棚子,能每日喝上一碗粥,我還進城做什麽?
    我沒有碗,我也不急,有個癱子婆婆,我幫她清理虱子,她每日喝完了自己的那份粥,就會把她的寶貝殘碗借給我,我也樂得最後才喝上粥,因為我感覺最後的鍋底要厚一些,我能更飽一些。
    嗬,一晃好多年過去了,好像上輩子的事兒。後來我很少說起這些事,再後來我連想也不願意,可是再再後來,我會給孫孫們講起來,他們總是愛聽的,卻總是問東問西,我總是被打斷,再也沒有完完整整條條理理把故事講全過了。
    婆婆走了,不聲不響,在睡夢中走的。人都說她是有福的人,走的輕巧,沒啥痛苦。看著我照例打來給她喝的那碗粥,又看著他們把婆婆抬走,我朝著他們遠去的方向望了又望,就算看不見人了,我也癡癡地望動也不動。
    有人提醒我趕緊把粥喝了吧,我隻說那是婆婆的,這隻碗每日盛的第一碗粥永遠是婆婆的。那人隻覺得我癡兒純孝,便把我帶進城中家裏。哦,那人就是大善人桑懷民,他是漢的巨商,人們都更願意叫他大善人。他是我見過最善良的人,他很有錢,可是家裏卻十分樸素,院落雖大,可居一族,陳設卻與平民一般無二,飲食穿著也是如此。不認識的,打死也不信這家人是舉國聞名的財主。
    桑懷民人如其名心懷天下,憂國憂民。各類稅收,他總是上繳兩份,其餘的布施各地,他努力經營,經常辛苦到深夜,隻為能賺更多的錢。我那時才知道,有人能通宵達旦吃喝玩樂,也有人通宵達旦隻為多一碗粥救人。
    他很喜歡我,把我帶身邊,他書房裏的書我可以隨意看,我看書的時候,他不舍得打斷我會差遣別人為他做事,有一次,他實在渴了,身邊的人又都差遣走了,就自己到井邊汲水喝弄濕了衣裳。
    他說讀書好,喜歡讀書好,讀書可以有出息,有出息可以強國富民,他說大漢不容易,需要讀書人。
    他說大亂戰以後,國家重創,積貧積弱太久,百姓太苦,休養生息不易,咱們家尤有餘力,當兼濟天下,為國分憂。他總跟族人念叨,連為數不多的仆從也耳熟能詳。這種良善之家,天子自不會虧待,族中的小輩們滿六歲就全都接去洛陽稷學開蒙,十二歲入長安文武學宮繼續教育。等成年以後,便可入仕,成為國家棟梁朝廷砥柱。可他沒等到子侄榮耀門楣,文治武功的那一天。
    這樣的好人,是不該被我連累的。桑氏族滅震驚朝野,也是從那時起,我再也不敢貪戀絲毫善意,對我好的,我離得遠遠的,離得遠遠的……那天我從桑家豬圈的豬糞裏爬出來,猩紅的井水有恩人鮮血,我便那樣髒著醜著,幾乎把這輩子的淚都哭幹了……
    遊蕩,整日的遊蕩,然後認識了一群小乞丐,起初是堂邑夫在義莊撿到我的,那時候我已經快要死了,是他小心翼翼把我從破棺的幹屍旁抱出來,像伺候將死的花草一樣,把我救活了。他不居功,隻說是我命不該絕,沒醫沒藥的,就靠著點水靠著點剩菜剩飯活下來,他萬萬沒料到我還能活。他說他的那夥小哥們兒,都命薄,天一冷就凍死的,少吃一頓就餓死的,擦破點皮就發燒燒死的……好多好多……他說著說著就紅了眼圈,哽咽得沒法再說下去了。
    那是冷的久了,寒毒入體,天一冷就挺不住了,要不是餓的久了,怎麽可能少了一頓就活不了呢,若非長期羸弱,小傷小病的,誰會輕易丟了性命。他們不是命薄,是命苦。
    桑大善人說的對,百姓太苦了,太苦了。
    當年唐帝不肯回歸,拋棄故土,不管北地百姓死活,甚至不願伸出援手,隻留下一個破爛不堪的國度,讓他們自生自滅。接下來的幾任帝王,也都沿襲對北政策,唯獨我父皇想有所改變,卻最終腰斬身死,最終李氏連個嫡係男嗣血脈都沒留下,焉知不是天意。
    政變後,趙氏找了一個旁了不知多少支的幼子登基,大張旗鼓的實行新政,然而真摯的北漢卻再度希望落空,迎來了南唐更加絕決的鐵血邊關政策,徹底斷了念想,一絲迎唐北歸的希望也沒了。北國的臣民,在南唐的紙醉金迷中,徹底被拋棄了。
    心有餘悸,桑家的事我久久不能釋懷,我偷著離開堂邑夫好幾次,可是每次暈死醒來,都會發現我又被唐邑夫撿了回來。大亂戰以後,中原十室九空,北漢建立已經曆時四十幾年,國力漸強,可像這樣的破房子還有很多,我可以落腳的地方不少,後來我不再需要四處遊蕩,隻安全起見頻繁換著落腳點,堂邑夫會在我時常落腳的幾處地方都藏一些他努力積攢下來的幹糧,有時招來老鼠偷家,他也會生著怒氣爆著粗口,用老鼠打牙祭。
    後來我們一起尋找荒野的財富——無人打理的果園有什麽樣的果子,什麽時節采摘,荒地裏蘿卜青菜已經天然繁衍了無數代,長勢如同野菜,最粗的蘿卜隻有手指那麽粗,可配上荒山幾十年無人踏足的山莊存過醃菜的地窖的石壁上刮下來鹽巴,醃製以後能吃上許久。隻是曾被屠城燒殺殆盡的荒城,斷壁殘垣裏骷髏森森,總是嚇人得很,若非必要,我們也不常去。
    就這樣過了許久,要殺我的那些人大抵終於倦了,或者覺著我一定死了,總之他們再也沒有出現過。
    疾病總是如影隨形,救濟的時候我們這些人總會被遺漏,瘟疫四起,我們稍有虛弱就會被第一時間清理,死人堆裏躺久了,好像心中再也沒什麽可以恐懼得了。我那時候就想,習慣了也好,到了地獄,就如還在人間一樣,不知道自己死了,不就和活著一樣嗎?我不怕死,卻永遠對生偏執。
    義莊都滿了,死去的人來不要急處理,官府的意思是把屍體和將死之人一並焚了,堂邑夫哭著祈禱,希望可以趕緊咽氣。
    那個時候師父就像謫仙一樣出現……
    瘟病過後,堂邑夫不知哪天起就尊稱我為老大,對我唯命是從。我想拜入師父的鬼門,堂邑夫二話不說,跟著我就走。他那樣堅定。
    啊,真是好多年了啊,身邊的人來來去去,停停留留,聚聚散散,隻有他總跟著我,陪著我,就算我死了,他也是主持完我的葬儀,扶著我棺槨一同進入地宮。又給棺槨裏的我講不知多久我們的故事,才慢慢的沉沉的睡去……