崇禎二十四年八月十一清晨。
    多爾袞再次出現在鎮安堡一帶，準備攻擊明軍防線。
    他不指望能擊潰李定國。
    隻要能在李定國的防線上撕開一個口子，讓石廷柱逃出包圍圈即可。
    可是當他兵臨鎮安堡城北時，頓時被眼前的景象嚇了一跳。
    昨天撤退時無比寬闊平坦的道路，此時已經變得麵目全非。
    首先映入眼簾的是大大小小陷馬坑的。
    陷馬坑後麵是一道又寬又深，人不能行馬不能躍的壕溝。
    這還沒完。
    壕溝後麵還有拒馬鹿角。
    再往後是戰車和火炮組成的營地圍牆。
    “這...僅僅一夜時間，明軍竟能挖這麽多陷馬坑？而且還挖了一道壕溝！”多爾袞瞪著眼睛難以置信道。
    “王爺莫急，”洪承疇催馬來到多爾袞身邊說道：“明軍就算再能挖，也不可能把鎮安堡，魏家嶺關以及花兒營城之間的道路全部挖通。我軍隻需找到缺口並守住缺口，同時等待石廷柱的到來即可。”
    “也對，”多爾袞點頭聞了聞心神，派出大量探馬探查道路情況。
    不到半個時辰，探馬傳回消息：鎮安堡和魏家嶺關之間有一片長達數裏的開闊地帶。
    多爾袞沒有任何猶豫，直接帶兵殺了過去。
    當他抵達現場時，李定國早已等候多時。
    花兒營與鎮安堡之間的道路長達四十多裏。
    除了地形限製外，可以容納大軍通行的道路亦有不少。
    李定國讓步兵紮營堵住了一些道路，剩下的隻能靠騎兵堵。
    所以他一直在觀察多爾袞的行蹤。
    他去哪裏，李定國就跟著去那裏。
    兩軍相遇，短暫的停留後朝著雙方發起了衝鋒。
    數裏長的戰線對步兵來說很寬，但是對騎兵來說就比較窄了。
    李定國將精銳布置在前麵，硬抗建奴騎兵的衝鋒。
    雙方開始鏖戰。
    戰場南麵二十裏，建奴正白旗漢軍旗主石廷柱正在急速行軍。
    他恨不得把手中的鞭子輪冒煙了。
    因為追兵就在身後。
    劉肇基和李憲忠各率一支騎兵，在他後麵緊追不舍。
    雙方相距隻有不到五裏。
    隻要他停下來，明軍隨時都能追上來。
    “主子快想個辦法，明軍就要追上來了！”石廷柱的包衣在他身旁大聲喊道。
    如果追兵是李定國，很難追上石廷柱。
    因為李定國騎兵的戰馬要遜於建奴戰馬。
    但...
    追兵是劉肇基和李憲忠。
    他們二人麾下都是勇衛營的將士。
    為了打造這些騎兵，崇禎花錢像流水一樣。
    前期為了湊數，購買的一部分戰馬確實比建奴戰馬差了一些。
    但有了數量後，明軍開始追求質量。
    雖不是十裏挑一，卻也沒有什麽短板。
    勇衛營戰馬完成更新換代後，與建奴戰馬已經不相伯仲。
    再者.
    石廷柱逃跑時總是慌不擇路。
    遼河平原河流縱橫交錯，遇到河流攔路臨時搭建浮橋肯定來不及。
    所以石廷柱隻能尋找河岸低，河道窄，河水淺的地方趟水過河。
    這不但消磨了大軍的士氣，還浪費了大量時間。
    於是乎，追兵越來越近。
    “報！”探馬從前麵跑過來的同時，大軍行軍速度也跟著慢了下來。
    “怎麽了？”石廷柱的神經瞬間緊繃起來。
    他現在就怕看見探馬。
    因為不是遇見敵人，就是道路受阻。
    果不其然，探馬開口說道：“前方有一條小河攔路！雖然河水很淺，騎馬就能渡河，但是會放慢行軍速度，望大人悉知！”
    “知道了，知道了！”石廷柱一個腦袋兩個大，呼吸也變得急促起來。
    不等石廷柱呼吸放緩，後麵傳來了探馬的消息：“後方追兵越來越近，已經能看到對方先鋒部隊快速行軍時揚起的塵土。”
    “真他娘的是怕什麽來什麽！”石廷柱罵了一句後看向身側不遠處的勒克德渾。
    勒克德渾也在看向他。
    二人騎馬靠近對方後，石廷柱率先說道：“前麵有一條小河，我軍行軍速度被迫放緩。後麵的追兵越來越近，不出意外的話馬上就能追過來。”
    “你想怎麽辦？”勒克德詢問。
    “分出一支騎兵殿後，給主力爭取撤退的時間！”石廷柱回答。
    “你的意思是讓本貝勒殿後？”勒克德渾歪著腦袋，用質疑地眼神看向石廷柱。
    李憲忠和劉肇基所部騎兵至少在兩萬以上。
    別說分兵殿後了，就是集結所有兵馬與之對壘，勝算也幾乎為零。
    而分兵殿後意味著會死，必死無疑的那種死。
    他是大清的貝勒，豈能殿後送死？
    石廷柱當然明白這個道理，他猶豫之後說道：“貝勒爺您當然不能殿後。”
    “那去誰殿後？”
    “我去殿後！”石廷柱無比堅定的回答。
    “你？”勒克德渾頓時愣住了，“此一去有死無生！你是睿親王親點的主將，豈能殿後？”
    “貝勒爺不必多言，我心意已決！”石廷柱說道。
    不是他仗義，而是根本沒得選。
    他麾下的將領有正紅旗的勒克德渾，正白旗的額克蘇和博爾輝，鑲紅旗的羅科鐸。
    這些人都是八旗骨幹。
    派誰去，都等同於派他們送死。
    等他逃回草原與多爾袞匯合後，多爾袞還是饒不了他。
    與其被治罪處死，不如親自殿後戰死沙場。
    至於投降...
    他確實有過這個想法，但也僅僅是想法。
    他投降建奴之後做的那些事，已經讓他失去了複投明軍的資格。
    見石廷柱自願送死，勒克德渾客套一番後不再繼續相勸。
    別人死不死的與他沒關係，隻要他自己不死就行。
    虛情假意的告辭後，勒克德渾率領八千騎兵繼續向北逃。
    石廷柱率領一千五百騎兵在河流南岸列陣等待。
    不多時，李憲忠和劉肇基率兵抵達。
    兩人沒有絲毫的猶豫，同時下達了命令：“殺！”
    號角嗡鳴，馬蹄聲響徹雲霄。
    石廷柱立馬橫刀，朝著衝鋒而來的明軍發起了反衝鋒。
    他做好了必死的打算。
    可是他忘了。
    他想死不代表他麾下的士兵也想死。
    衝出一段距離後，他忽然覺得耳邊的馬蹄聲不是很密集。
    轉頭看去，隻有數百親兵跟他一起衝鋒。
    剩下的騎兵待在原地一動不動，似乎在思考著什麽。
    短暫的遲疑後，那些騎兵動了起來。
    有人原地等待明軍的到來。
    有人調轉馬頭，或朝著勒克德渾逃跑的方向追了過去，或分別逃向東西兩個方向。
    還有人扔下武器，舉起雙手口中高呼：“別殺我，我投降！”