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    > 揚州城下。
    勤王大軍的士兵朝著城頭大喊：“今朝無正臣，內有奸惡！我等奉太子令旨進京勤王，快打開城門讓我們進城，否則便是與南京朝廷作對，與太子為敵！”
    城牆上。
    揚州知府張煌言看向旁邊的淮楊總督衛胤文：“衛大人，太子的勤王大軍兵臨城下了，咱們怎麽辦？是打開城門放他們進城，還是高懸吊橋據之城外？”
    “嘖嘖嘖，”衛胤文不停地嘬牙花：“這...這...”
    張煌言補充道：“如果打開城門，就意味著咱們站在南京和太子這邊。如果不開城門，就是站在京師那邊。”
    “張大人，”衛胤文沉聲詢問：“你覺得陛下真的被蒙蔽了嗎？”
    張煌言沒有回答，而是輕輕搖了搖頭。
    他對崇禎和司禮監不是很了解，但是他對內閣首輔謝三賓了解頗深。
    謝三賓是一個比較聽話的人。
    這裏的聽話是聽崇禎話的意思。
    張煌言不相信他會和司禮監勾結。
    衛胤文見狀說道：“既然陛下沒有被蒙蔽，那所謂的勤王就是一場叛亂，咱們就不能讓叛軍進城。”
    張煌言點頭同意。
    在確定了這個思路後，二人分兵防守。
    張煌言帶著揚州守軍堅守城池，衛胤文則立刻返回淮安府。
    他先是給朝廷發去太子起兵勤王的消息，然後集結淮安府的兵馬應對即將到來的戰事。
    揚州城外。
    傳令兵來到中軍帳內：“報，城中送來一封信。”
    朱國弼問：“信？誰的信？”
    “揚州知府張煌言的信。”傳令兵匯報的同時將信遞到朱國弼手中。
    朱國弼拆開信封拿出信件，認真讀了一遍。
    “怎麽說？”魏國公徐文爵問。
    朱國弼冷著臉回答：“張煌言在信中說現在情況不明，順逆未分，不便開城。等咱們勤王回來，拿到朝廷的旨意後，他自會打開城門犒賞三軍。”
    “哼！”徐文爵冷哼一聲，“張煌言膽子夠大呀，竟然敢和太子殿下作對！”
    “怎麽辦？”朱國弼問看向徐文爵旁邊的劉孔昭，“是繞過去還是攻城？”
    劉孔昭一臉嚴肅：“揚州是南京門戶，咱們如果繞了過去，揚州的兵馬隨時都能兵臨南京城下，所以絕不能繞過去。”
    朱國弼擔憂道：“揚州城牆高大，強攻雖然能攻下，傷亡恐怕難以估量。”
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    “不用強攻！”劉孔昭非常自信，“我早有安排。”
    在等待鄭芝龍的這段時間，劉孔昭做了大量工作。
    首先是聯合東林黨，收買揚州府，淮安府以及徐州的武將。
    為了確保萬無一失，他又提前安排大量士兵喬裝成百姓，提前混入城中。
    如果守將不降，他們會趁亂打開城門，放城外的大軍進城。
    看著劉孔昭自信滿滿的樣子，朱國弼沒有懷疑。
    就在他們商議具體用兵策略時，傳令官再次走了進來：“大人，南京急遞。”
    朱國弼，劉孔昭和徐文爵同時一愣。
    南京突然發來急遞顯然是遇到了急事。
    可他們剛離開南京，能有什麽急事呢？
    劉孔昭最先反應過來，吩咐道：“拿來！”
    傳令官將信遞到劉孔昭手裏，雙手抱拳跑步離開。
    看完信的內容，劉孔昭的心涼了半截。
    見劉孔昭臉色不對，朱國弼急忙詢問：“怎麽了？”
    劉孔昭生無可戀道：“南京府庫的錢丟了。”
    朱國弼傻乎乎的問：“丟了多少錢？”
    “全丟了...”
    “啊？”朱國弼直接愣住了。
    魏國公徐文爵也愣住了。
    在場的人全都愣住了。
    朱國弼艱難詢問：“府庫的錢怎...怎麽會丟？誰幹的？”
    劉孔昭沒心情說，直接把信放到朱國弼手裏：“你自己看吧。”
    朱國弼看完之後整個人都有些蔫了。
    有錢有糧不一定能打勝仗，但沒錢沒糧肯定打不了勝仗。
    府庫的錢就是勤王大軍的底氣。
    現在錢沒了，他的底氣也跟著沒了。
    此時徐文爵也看完了信的內容，他問道：“南京朝廷讓咱們自行籌糧，這行嗎？”
    劉孔昭無奈說道：“不行也得行，開弓沒有回頭箭，咱們不可能收兵返回南京，隻能硬著頭皮繼續北上。”
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    徐文爵還是有些擔憂：“可是...”
    “別急著否定，揚州城就在眼前，咱們攻下後可以試著籌集一次糧草，行與不行，一試便知！”
    “看來也隻能如此了！”
    ......
    崇禎二十七年六月初十，東路勤王軍天還沒亮就開始埋鍋早飯。
    等東方發白時，大軍已經吃完早飯開始在城外列陣。
    揚州知府張煌言親自登上城牆，組織防守。
    卯時中，勤王大軍在朱國弼的指揮下開始緩緩前進。
    張煌言第一次見到這種場麵，心中雖然有些害怕，但還是堅持待在城牆上不走。
    轟！
    隨著號炮聲響起，大戰正式拉開帷幕。
    出乎張煌言意料的是，城外的士兵並沒有急著攻城。
    而是在火炮射程外等待著什麽。
    就在張煌言百思不得其解時，東邊忽然傳來一聲巨響。
    張煌言急忙轉頭看去，發現東城門方向升起了滾滾濃煙。
    緊接著便傳來了震天的喊殺聲。
    “壞了，”張煌言大驚道：“他們的主攻方向是東城門，快隨我去支援！”
    在他的命令下，附近一半的士兵都跟在後麵順著城牆跑向東城門。
    走著走著，張煌言忽然覺得不對勁。
    如果勤王軍的主力在東城門附近，那麽東城門的守將會在第一時間告知他。
    可從始至終，他也沒得到相應的消息。
    不等他想明白這個問題，前方出現一支小隊。
    他們身上的甲胄已經被血液染紅，不知道是受了傷還是別人的鮮血濺到了身上。
    為首的將領在看清張煌言的相貌後頓時鬆了口氣，他大喊道：“張大人快走，瓜州總兵張天祿是朱國弼的內應。剛才那聲巨響是他派人點燃了火藥庫，然後又趁亂打開東城門放叛軍入城。”
    “現在叛軍已經殺入城中，他們人多勢眾，我軍無法正麵對抗。請張大人速速出城，再做打算！”
    
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