聞聽此言，楚今燃下意識地回絕她，“不要，本少爺才不吃這窮人吃的東西呢！”
    林斬霜聽罷並不氣惱，畢竟她也隻是這麽客氣一問。
    “這樣啊。”
    她點點頭，說著便拿起盤中一塊金黃焦脆還有些溫熱的香蔥餅，“看來是在下誤會了。”
    語畢，林斬霜隨意咬了一口，衝他淺淡一笑。
    經她這麽一咬，原本就香的氣味一下又濃鬱了好幾倍，勾得楚今燃的饞蟲蠢蠢欲動。
    加之他晨起與中午兩頓沒吃飯，又因為找貓折騰了一大圈，待現在回過神兒時，早已是饑腸轆轆了。
    最終，楚今燃沒能抵抗的住誘惑。
    “算、算了，本少爺給你個麵子。”
    說罷，楚今燃從盤子中拿過一塊香蔥餅，紅著臉吃了起來。
    他一邊吃還一邊安慰自己，這麵油和蔥都是他家小廚房出的，他吃的是自己的，才不是麵前這個壞女人做的呢。
    這麽一想，楚今燃心裏好受許多，最後毫無負累地將剩下的三塊香蔥餅全吃進了肚子裏。
    “少爺覺得怎麽樣？”
    隻聽林斬霜笑吟吟開口。
    聞言，正滿意地用帕子揩嘴的楚今燃動作一頓，隨即放下了手，飛快地瞧了她一眼。
    別扭開口，“一般吧。”
    誰知他話剛說完，自己竟突然打了個嗝。
    在他身後站著的蘭生見狀，一時沒忍住笑出了聲。
    見此情景，楚今燃麵上的紅意當即竄到了耳後根，他恨恨跺腳，氣急敗壞地改口。
    “一點都不好吃！”
    說罷，也不管地上的伶俐了，快步跑出了硯香院。
    身後的梅生一行人也緊跟著跑了出去。
    最末尾的竹生俯身抱起地上的貓，臨到院門時，他沒忍住回了下頭，卻見女人正淺笑著同自己打招呼。
    竹生呼吸一滯，連忙跨出了門。
    蘭生因為沒憋住笑，最後被楚今燃罰去府內最遠的籲暖舍打掃衛生。
    籲暖舍雖不大，卻養著楚今燃從各處撿回來的小動物，年老的貓、瘸腿的狗、生瘡的兔子、瞎了隻眼的鳥等等，足有幾十隻，光是喂食鏟糞都不簡單。
    又因為混在一起養，所以即使日日打掃異味仍然很大。
    總之，並不是一個輕鬆的活。
    領完罰後，蘭生苦著臉往外走，正巧撞見抱著貓回來的竹生，他當即跨步上前攔住了對方的去路。
    揚頭道：“少爺讓你隨我去打掃暖舍。”
    竹生猶豫一瞬後，將貓放到了地上，轉身隨他走了。
    春日的午後已經染上了點盛夏的燥熱，梅生有一下沒一下地為梨樹下坐著的少年打著扇。
    隻聽他問，“少爺，咱們還要殺她嗎？”
    正百無聊賴把玩自己新手鏈的楚今燃聞言一頓，隨即便反應了過來，“當然！”
    梅生有些猶豫道：“可她今日還幫過咱們伶俐呢。”
    “那、那就改日再殺，先留她一條命。”
    楚今燃不假思索地接道。
    說完，他眯起眼睛，舉手在陽光下變換著角度欣賞自己手上戴著的這條金鏈。
    陽光下，金鏈亮得刺眼，其上鑲嵌的紅寶石更是璀璨奪目。
    這條金手鏈是他命城裏手藝最好的金匠打造的，是當下最時興的款式。
    不過很快他就興致缺缺地放下了手，覺得這條金鏈與自己妝奩裏的那幾十條也沒什麽明顯不同。
    正當楚今燃百無聊賴之際，便見不遠處潘管事拿著封信經過，看樣子是要去硯香院。
    少年連忙站起身，喊了聲，“潘姨。”
    潘管事聞言腳步一頓，隨即彎身喚了他一聲少爺。
    楚今燃的目光在她的身上打量了一圈，隨後明知故問道：“潘姨這是要去哪？”
    潘管事本想隱瞞，但一想其實也沒這個必要，於是就實話實說了。
    “家主回信了，我打算去硯香院同林姑娘知會一聲。”
    楚今燃脫口而出道：“我跟你一起去！”
    兩人來到硯香院時，正瞧見林斬霜坐在院中的竹蔭下看書。
    楚今燃發現她換了身淺青色的衣裙，料子仍然有些老舊，卻打理得甚是幹淨。
    她沒像那日初見一樣束發，而是將滿頭青絲用一根纖細的竹節挽了起來，鬆鬆地墜在腦後。
    竹節頂端還帶著兩片青翠的瘦竹葉，正微微顫動著。
    她就那樣坐在春風中，隨性又風雅。
    林斬霜看得很是專注，長眉微微蹙著，就連潘管事他們走到了近前都沒能發現。
    最後還是楚今燃沒忍住咳了一聲才引起了她的注意。
    見來人是潘管事，林斬霜將自己看了一半的書倒扣在手邊的石桌上，隨後起身同對方寒暄。
    “看什麽呢，這麽入神。”
    楚今燃一邊不滿地咕噥，一邊朝書皮上瞥。
    “什麽冠子。”
    聞言，林斬霜轉頭笑著看向他，故作驚訝道：“楚少爺也對《鶡冠子》感興趣？”
    楚今燃沒讀過《鶡冠子》，他甚至連‘鶡’字都不識得，可即便如此，他仍是一揚下巴，不服輸道：“對呀，怎麽了。”
    林斬霜笑意更深了，假裝沒識破他的心虛，“那改日在下可否向楚少爺討教一二？”
    “當然！”
    見自家少爺的坑越挖越深，潘管事連忙替他轉移了話題。
    拿出了懷中家主楚玥寫給林斬霜的信。
    正如潘管事所言，楚玥並未因兒子落水一事而牽連她，反而悉心安慰她不要有心理負擔，並且關心她在楚府的日常起居可否舒適習慣。
    最後表示希望林斬霜能夠一直留在楚府做客，直到三個月後出發去京城。
    在此期間，楚玥還多次提及楚今燃性格任性，請她多多關照，萬萬不要同他計較之類的話。
    顯然，楚家主十分了解自己兒子的行為秉性。
    見林斬霜看完了信，潘管事笑著拍了拍她的肩膀，“小霜啊，你且就安心住這兒吧，昂。”
    這幾日潘管事一直同林斬霜有所接觸，越共事越覺得對方無論是行為處事還是說話，各個方麵都讓她覺得舒服又妥帖。
    不自覺便同她親近了許多，就連稱呼都跟著變了。
    林斬霜揚起笑，也隨她改了口，“有勞潘姨費心了。”
    一旁的楚今燃聽到她倆的對話後，狐疑地拿過了女人手中的信箋。
    快速瀏覽了一遍後，他當即皺起了眉，氣憤開口，“不行，我娘怎麽能這麽說呢，什麽叫不關她的事都是我的原因！”
    少年一急一氣就容易紅眼。
    “潘姨，我不同意！”
    楚今燃拉住了潘管事的袖子，“你快寫信給我娘，就說我不同意這件事，讓她趕緊回來，聽見沒有！”
    潘管事見他要鬧脾氣，連忙將其拉到了一旁，低聲下氣地哄道：“少爺、少爺，我的小祖宗唉。”
    “家主不是你想的那個意思。”
    她著急同他解釋，“你是家主的親兒子，她能不向著你嗎，她那隻是對著林姑娘說的客氣話而已，你別當真。”
    楚今燃撇嘴，眼淚兒在眶裏打轉，委屈道：“那娘為什麽還要她住在府上，她都那樣對我了，我不同意！”
    潘管事：“那是因為林姑娘對家主的生意有大用，家主才允她住在府上的，你當她是為了什麽？”
    少年咬牙跺腳，大叫道：“生意生意還是生意！娘她心裏都是生意，她都多久沒回來看過我了！”
    聞言，潘管事心頭一酸，神情欲言又止。
    “家主馬上就回來了，少爺別著急。”
    隨後，潘管事又說了許多安慰的話，才使得少年的情緒稍稍穩定下來。
    “她想住在府上也可以。”
    楚今燃眨了眨被淚濡濕的眼睫，忽然鬆了口。
    “可對本少爺見死不救那事不能就這麽算了！”
    他不能將此事輕輕揭過，讓別人覺得他這個人好欺負好打發。
    “少爺想怎樣？”
    潘管事憂心忡忡地開口。
    楚今燃話雖這麽說，可他還真沒想好該怎樣林斬霜。
    就在他苦思冥想之際，遠處的籲暖舍方向突然傳來幾聲馬匹暴躁的嘶鳴聲。
    楚今燃忽然有了主意，轉身對著林斬霜道：“除非她能在三日之內，馴服籲暖舍的那匹黃驃馬。”
    潘管事聞言，當即做了難，連忙勸他說：“少爺，這可使不得啊，林姑娘一介讀書人，怎麽馴得了這麽暴躁的馬！”
    楚今燃不為所動，他就是要讓林斬霜知難而退。
    他抬頜，神情挑釁地看著對方，“敢嗎？”
    誰知對麵的女人竟出乎意料地應下了。
    “小霜你這是幹嘛。”
    潘管事急壞了，“你不知道，那黃驃馬是家主西涼的好友送來的，性子烈的很，城裏好幾位馴馬師都搞不定，你怎麽就隨便應下了！”
    林斬霜聞言，安撫地衝她打了個手勢。
    繼而轉眼看向麵前的少年，“楚少爺方才的話可作得了數？”
    楚今燃一揚眉，“當然！本少爺說話算話。”
    “你若是真的在三日內馴服了那匹烈馬，我倆此前種種一筆勾銷，你也可以住在我家。”
    林斬霜揚唇一笑，隨後對著他抬起手，“好，那少爺可否同在下擊掌為誓？”
    楚今燃動作一頓，當即說道：“有什麽不敢！”
    說罷，抬起手與她擊掌。
    啪的一聲脆響，回蕩在小院內，聽得少年心頭也跟著一顫。
    那日臨入睡前，楚今燃一反常態沒看自己喜歡的話本子，而是命菊生去他娘的書房替自己找來了《鶡冠子》。
    結果還沒翻兩頁，就沉沉地睡了過去。
    倒是沒再做什麽噩夢了。