臨近傍晚，被派去打探情況的菊生終於回來了。
    “怎麽樣，搞清楚了嗎？”
    少年斜倚在羅漢床上，有一下沒一下地摸著懷中眯眼打瞌睡的伶俐。
    菊生點了點頭，隨即走上了前。
    “回少爺，丁琅是海棠書苑丁掌櫃家的小兒子，年方十八，上頭有個哥哥已然婚配，下頭還有個十二三歲的妹妹。”
    聞言，楚今燃蹙眉看向他，“十八了還沒成婚？”
    他們景國男子十五歲及笄，大多數人在及笄後母父就會開始為其相看妻家，十八歲之前是一定要嫁出去的，否則就會被周圍的人指指點點。
    菊生：“對，聽說是還沒相看好妻主。”
    楚今燃聞言輕嗤一聲，“什麽還沒相看好妻家，八成是沒人敢要他吧！”
    他笑了一下，“也是，大街上就敢同人拉拉扯扯，哪個女人敢要啊。”
    緊接著，少年又問：“他和壞女人認識多久了？”
    菊生想了一下，“大概兩三年了吧，聽她們的人說林姑娘一直為海棠書苑抄書來著。”
    “抄書？”楚今燃摸伶俐的手一頓，蹙眉小聲嘟囔道：“她這麽缺錢嗎？”
    隨即他衝菊生揚了揚下巴，“等會你給潘管事說一下，給壞女人的工錢漲三倍。”
    見菊生神情有異，楚今燃連忙解釋道：“本少爺這樣做隻是不想壞女人因為缺錢又和那人糾纏在一起，到時候再壞了楚府的名聲。”
    菊生沉默半瞬後，輕聲道了句‘是’。
    這日，天氣大好，楚今燃照例得去趟城郊的一個茶莊。
    臨出發前，少年忽然問身旁的梅生，“壞女人人呢？”，梅生想了想道：“林姑娘現在大概率在馬場喂奔雲。”
    聽見林斬霜又在照顧那個差點將他顛死的黃驃馬，楚今燃眉頭一皺，“去，把她喊來和咱們一起去！”
    楚今燃要去的那個茶莊不算遠可也不近，幾人坐了差不多一個時辰的馬車才趕到。
    茶莊建在半山腰上，一路上風景都頗為秀麗。
    馬車在拐過一個山道後，坐在前室的林斬霜便瞧見了雨露茶莊的門頭，以及門頭下一群正在地上玩耍的小孩子。
    在聽到馬車金鈴響動的一瞬間，那些小孩子便敏銳地抬起了頭，隨後有幾個稍大點的連忙跑進院門去喊大人了。
    “少爺哥哥來啦！”
    “少爺哥哥來啦！”
    馬車剛剛停穩，那群差不多才三四歲的小孩兒便嘩啦圍了上來，又蹦又跳地喊著。
    正待林斬霜疑惑之際，車簾唰地一下被人自外掀開了，少年暴躁的聲音從中傳來。
    “別喊了！吵吵嚷嚷得我耳朵都要炸了！”
    緊接著他又不耐煩道：“快過來拿你們的東西。”
    聞言，那群小孩子一哄而上，不多時一人手中便多出了一些東西，有的是一個小風車有的是一吹就會響的泥泥狗，有的則是一大把杏仁糖。
    “謝謝少爺哥哥！”
    那些小孩拿完了東西，都頗有禮貌地向少年道謝，有些還彎腰憨態可掬地朝他行禮。
    剛從車上下來的楚今燃見狀，連忙揮了揮手，“去去去，一邊玩去！”
    這廂剛趕走他們，少年一轉頭便見林斬霜站在不遠處正望著自己。
    楚今燃當即扯了扯被小孩拽皺的袖口，不自然地問道：“你看、看什麽？”
    林斬霜眨了眨眼，“他們”誰知她話還未說完，便被旁人給打斷了。
    “小少爺，您來啦。”
    不遠處，一位上了年齡的老翁被幾個稍大點的孩子攙扶著走了過來，滿是皺紋的臉上彌漫著喜悅。
    見此情景，楚今燃連忙吩咐身後的竹生他們把車內帶來的米麵都搬進去，隨後便迎上了前。
    少年握住了老人的手，語氣帶著些責備，“阿公，你身體不好怎麽就這樣出來了？”
    黃阿公隨即反握緊了楚今燃的手，笑道：“這不是小少爺您來了嘛！老頭子我太高興了。”
    楚今燃仍是有些不滿，微微撅起了嘴，“這次就算了，下不為例。”黃阿公連連點頭。
    林斬霜幫竹生他們將幾筐米麵還有豬肉蔬菜什麽的都搬進院後才發現，這個茶莊不算大生活的也幾乎是老人和小孩兒，看不到年輕力壯的。
    說是茶莊，其實更像一座養濟院。
    正待林斬霜站在院子裏觀察四周時，身後突然傳來了一句詢問。
    “你是誰呀，我怎麽從來沒有見過你。”
    她轉頭一看，發現是一個梳著兩隻童髻的小男孩，小男孩眼睛生得很大，圓溜溜的像兩顆紫黑葡萄，可上唇處卻是豁進去的，像兔子的三瓣嘴。
    林斬霜想了想，蹲下身與他視線齊平，溫聲道：“我是楚少爺的馬奴。”
    “你騙人！”
    男童當即反駁了她，歪頭說：“馬奴哪有長得像你這麽好看的。”
    緊接著他慧黠一笑，說道：“哦，我知道了，你一定是少爺哥哥的妻主對不對！”
    林斬霜搖頭，“我不是。”
    “那就是未來妻主！”男童的語氣頗為篤定，“少爺哥哥可從來沒帶過女子來這兒，你是第一個，所以你肯定是！”
    林斬霜見與他說不通，便沒在這方麵多做糾纏，隨後溫聲問他道：“你喊楚少爺哥哥，那你是他弟弟嗎？”
    男童搖搖頭，“不是，聽郭爺爺說我們都是他撿來的，所以才喊他哥哥。”
    撿來的？
    林斬霜神情微怔，隨即轉頭看向身後滿院亂跑的小孩，仔細觀察才發現他們大多身有殘疾，有的瞎了一隻眼，有的腿一長一短，有的長相頗為怪異。
    且九成是男孩，他們都是被母父遺棄的。
    林斬霜收回了視線，看著麵前的兔唇男童問道：“你幾歲了，叫什麽名字？”
    男童很乖地答道：“我今年五歲，少爺哥哥給我起名叫小停。”
    聞言，林斬霜神情若有所思，假設小停剛出生便來到了這裏，那麽楚今燃收留這些棄嬰至少五年了。
    想到這兒，女人的心情忽然有些複雜。
    少頃，她抬手摸了摸小停的腦袋瓜，笑道：“真乖，去玩兒吧。”
    小停隨即動作麻利地跑開了。
    林斬霜站起身，目光下意識地追隨他的身影，發現他跑進了一個隊伍裏，而隊伍的另幾個人則在磨著楚今燃陪他們玩老鷹捉小雞。
    “哎呀，你們煩不煩呐！”少年剛推開手臂旁的一個小孩，另一個手臂便又被纏上了。
    “哥哥、哥哥，陪我們玩嘛~”
    楚今燃皺起了眉，“不玩不玩，上次你們都把我衣服給扯壞了！”
    幾個小孩隨即說道：“這次不會了，我們保證！”
    “那也不玩！”楚今燃瞪起了眼睛，斬釘截鐵地說道。
    “去去去，找你們蘭生哥哥玩去。”
    楚今燃開始揮蒼蠅似地驅趕他們，可那些孩子還是緊緊地圍在少年的身邊，口中不斷嚷著‘陪我們玩嘛’。
    “我生氣了，我真的生氣了！”
    可少年生得實在漂亮，即使真的發起了怒那些小孩也沒幾個人怕他。
    小孩子天生就喜歡長得好看的，更願意親近他們。
    最後，楚今燃實在是被他們纏得煩了，不得已扮成了‘老鷹’，大吼大叫地開始捉起‘小雞’來。
    一時間，院內回蕩的盡是小孩子歡快的笑聲。
    這還是林斬霜第一次瞧見少年被折磨得生無可戀沒脾氣的模樣，不由地揚起了唇角。
    接連抓到好幾隻‘小雞仔’後，楚今燃氣喘籲籲地停了下來，剛一抬頭便見林斬霜站在遠處的樹蔭下，正笑意吟吟地看著自己這邊。
    他忽然放緩了呼吸，下意識地撩了下有些紛亂的額發，擔心自己方才的那個瘋模樣，是不是全被她瞧去了。
    下一刻，楚今燃的視線便與女人直直相撞了，對方唇邊笑意依舊。
    少年登地覺得自己臉上一熱，大聲問道：“你、你笑什麽？”
    林斬霜眨眨眼，“少爺扮的老鷹可真厲害。”
    楚今燃聞言輕哼了一聲，神情頗有些受用道：“那還用得著你說？”
    少頃，隻聽女人慢悠悠地開口，“若是當初捶丸打得也這麽厲害，就好了。”
    聞言，前幾日與女人打賭輸了並被她碾壓尊嚴的畫麵重又浮現在眼前，縱使楚今燃知道她是在開玩笑，卻仍被對方挑釁到了。
    他氣得跳腳，“可惡，敢嘲笑本少爺！”
    楚今燃一指對麵的林斬霜，對著身邊的小孩們道：“去，把她抓過來給咱們當‘老鷹’！”
    幾個麻利的小孩兒當即一擁而上，抱住了剛想要離開的林斬霜大腿，仰頭求她，“好姐姐，給我們當老鷹吧！”
    林斬霜沒想到自己隨便的一句話竟然引‘火’燒了身，雖然極力推諉卻還是被幾個大點的孩子連拖帶拽地拉到了楚今燃的麵前。
    對方見她此刻陷入了同自己方才一樣的境地，不由得幸災樂禍地笑出了聲，
    少年的眼睛雖然既大又圓，卻是典型的笑眼，一笑起來眼睛便彎成了兩個月牙，左靨處出一顆酒窩深陷，再沒了昔□□人的穠豔，嬌憨氣十足。
    最後，楚今燃衝她皺了下鼻子故作凶狠道：“壞女人，讓你欺負我！”
    有了林斬霜的加入，整個遊戲頓時變得刺激多了。
    此時的楚今燃已經變成了領頭的‘老公雞’，張開雙臂負責守護身後的‘小雞仔’們，而林斬霜則是站在他對麵，企圖抓走‘小雞’吃了的老鷹。
    角色一換，楚今燃頓時便覺出了這遊戲的好玩之處。
    在護住了險被女人抓住的最末尾的雞崽後，楚今燃張開雙臂，對著近處的林斬霜得意地晃了晃腦袋，“唉，抓不到、抓不到！”
    林斬霜笑了一下隨即眸光一暗，身體猛地□□。少年見狀連忙跟著跑動。
    可隨即女人便轉變了方向，在閃了他一下成功將楚今燃引開後，飛快地朝著隊伍末尾的小雞仔撲去。
    最末尾的那個小孩兒嚇得吱哇亂叫，卻在被林斬霜抓住後，又哈哈哈地笑出了聲，小腦瓜上全是汗頭發都給打濕了。
    林斬霜放開握著那孩子肩膀的手，朝滿臉心疼的少年挑了下眉，“誰說抓不到的？”
    楚今燃咬牙，越發伸長了手臂，“可惡，再來！”
    二人接連又鬥了幾輪，每輪林斬霜都能抓到一兩隻，幾番下少年身後的‘小雞仔’就隻剩下那個名叫小停的男孩一隻了。
    “少爺，最後一隻了。”林斬霜提醒道。
    楚今燃伸出手臂防禦麵前虎視眈眈的女人，“我不會讓你抓到他的！”
    話音既落，二人便開始了對決。
    玩過老鷹捉小雞的都知道，越到最後小雞崽由於離老公雞最近就越不好抓。
    原先聲東擊西的戰術已經用不上了，林斬霜決定轉變策略，決定趁少年不備從他手臂下方去抓小停。
    然而正待她的計劃快要成功，指尖已經碰到小停的肩膀時，對方猛地用力一推。
    猝不及防地，她和楚今燃抱了個滿懷，最後一同跌在了地上。