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    裴漸由衷笑了起來，放下題目和宋觀舟、蕭蒼的答題紙箋，甚是欣慰，“是啊，守安之女竟然有這般能耐，這樁親事，可算是幸事。”
    裴海與臨川上前，左右幫著裴漸更了深衣，“岸哥兒可是要?值了？”
    臨川看了眼日頭，“回老爺，往常差不多再半個時辰就回府來。”裴漸聽來，又吩咐道，“同韶華苑觀舟提前說一聲，今兒為父在她那裏擺個小宴，你差人同辰哥兒兩口子，許家兄妹，以及北哥兒夫妻說一聲。”
    “好，老爺，屬下這就去辦。”
    待臨川去了，裴海才平靜道出，“世子夫人說起個草廬的，芳姨娘位份尷尬，怕是不妥。”
    裴漸聽完，也不生氣。
    似乎早有預料，“——那也不必理會，你自行去辦就是，也不用從府上賬房走賬，私庫裏你自行撥付就是。”
    這——
    裴海愣了一下，在給裴漸斟茶倒水時，緩緩說來，“老爺，世子夫人恐怕是一時想不明白，回頭屬下同世子再稟一聲——”
    “不用。”
    外頭熱風襲來，吹得沒有支好的窗扇響動幾下，裴漸起身，拂了裴海的好意，自行穩固窗欞。
    一時，風自管吹，卻平和許多。
    “窗格一響，以為是狂風卷來，待穩了心神，才知是想岔了，這風也沒那麽大了。”
    裴海不明，立在陰影處看向老爺。
    “這府上，我總是舍不下心散了，念著芸兒，想著辰哥兒，又對不住徹哥兒，最後還擔憂岸哥兒。瞻前顧後，得來什麽？”
    “老爺，得來一個榮華富貴的鎮國公府。”
    “不——”
    裴漸淡淡一笑，好似曆經滄海桑田，“朝代更替，皇帝換代，這區區國公府算什麽？”
    話裏話外，甚是悲觀。
    裴海歎道，“老爺，而今公府正好，外頭不顯眼，內裏看著三個哥兒也是好的。”
    “老二不喜鑽研，凡塵俗事他隻愛酒色財氣，公府放到他手上，本就要降個爵位，再念其他是斷無可能。老三不在塵世，這府上興衰與他早無關聯，再言
    老四，他欲要步步青雲，第一步就得離了這公府。”
    最後一句，裴海大為震撼。
    他小心說道，“四公子雖是才情斐然，又聰慧無雙，但仕途風雨縹緲，若無公府保駕護航，隻怕要走遠，也是艱難。”
    裴漸自是知道裴海的意思，他伸手拍了拍裴海的肩頭，“大海，你錯了。公府是累贅，近日我忽然想明白，若公府與老四捆綁在一處兒，他將永不得聖上看重。”
    不得聖上看重，再有能耐，也上不到巔峰。
    “他性子沉穩，天大的事兒，他也要謀而後動，這性子不適合在邊陲之地守疆衛國，卻適合朝堂上明槍暗箭的詭異風雲。想要將來一番大作為，隻能跟鎮國公府脫離開來。”
    “所以，老爺的意思？”
    “……由著他們去吧。”
    裴海看向自己跟隨一輩子的國公爺釋然之態，心頭微微歎息，世子夫人啊……，你可知老爺這番釜底抽薪的打算？
    蕭引秀當然不知。
    她還為著要給芳姨娘做法事結草廬之事大發雷霆，霜月不敢湊到跟前，由著她一頓摔砸，無了聲息才湊到跟前，低聲寬慰。
    楚姑姑立在外頭房簷下，不言不語。
    低垂著頭，旁邊小丫鬟湊到跟前，她也視作未見。
    霜月在內，帶著新提起來的兩個丫鬟，好生收拾清理，又給蕭引秀換下沾上茶漬的衣裙，才算鬆了口氣。
    她出來，看著如枯樹樁一動不動的楚姑姑，“姑姑怎地避開了？”
    楚姑姑聞言抬頭，勉強擠出笑意。
    “夫人而今也不喜歡我湊到跟前，累你們幾個大姐照顧就是，我在外頭聽宣，免得夫人見了我心頭厭煩。”
    聽這話，以為是要偷懶。
    但霜月知道不是，她拉著楚姑姑往小廚房走去，過抄手遊廊時，二人左右看看無人，方才尋了處美人靠坐下。
    “夫人……，脾氣越發暴躁。”
    霜月低頭，這一日日的，沒有哪一天是過得順遂，蕭引秀主管府上中饋，事固然多，可稍微有些不遂心意，這世子夫人輕則斥責，重如今日，摔砸一氣，毫無主母之儀。
    楚姑姑遙看遠方，幾不可聞歎了口氣。
    “巧姨娘胎相不穩，世子日日守在那邊，她心頭有些煩躁，咱做下人的隻能多寬慰。”
    霜月哼了一聲，“那狐狸精，真是慣會使壞，昨兒還給夫人這邊送了新做的珍珠雲台履，晚間夫人看了，直接丟了火盆裏——”
    她做主收下，又挨了蕭引秀一頓斥責。
    氣得霜月在廚上遇到巧姨娘跟前的小丫鬟，嗆聲幾句，可小丫鬟頂什麽用，回去隻怕又同巧姨娘說了一嘴，她奉世子夫人之命，前去給世子送些衣物，卻被裴辰甩了一耳光。
    說她以下犯上——
    霜月拉著楚姑姑，回想這些免不得又落了淚。
    “這兩口子，愈發難伺候，爹娘賣了我進來，可知道這日子難熬命難活。”好歹是世子夫人跟前的大丫頭，被裴辰甩了耳光，回頭她欲要同世子夫人道個委屈。
    偏偏這女子心生的歪，不分緣由，還罵了自己一頓。
    霜月愈發委屈，“姑姑，我也是夫人的臉麵，那世子打了罵了，我也認了，可回頭夫人還怪罪我胡亂言語，惹得世子更是不滿，好的歹的，全怪上我了。”
    楚姑姑哪裏敢說什麽，胡亂應付幾句。
    霜月又道，“珍珠姐姐，不，而今人家用爹娘取的名字忍冬，頂著一張醜陋的疤臉，卻得四少夫人喜愛。那一屋子的丫鬟婆子，都是些粗人，外頭賣了三五次無人要的渾人，怎地命這麽好，遇到那麽寬厚的主子……”
    “霜月，渾說什麽，夫人跟前體體麵麵，受些委屈姑姑也知，可再不濟，也比那遲早一日闖出大禍的四少夫人強！”
    霜月咬唇不語，眼淚如斷線的
    珠子汩汩落下。
    許久才道，“……韶華苑一個粗使的小丫鬟，從不曾挨過打罵，這樣的福氣，姑姑伺候夫人這麽些年，怕是也比不上——”