京中，項長銘獨坐在書房內，靜靜看著放在書案上的布塊。
    派出去那麽多護衛最終隻帶回來一塊破布，這樣的結果，並不能讓他滿意。
    蔣氏母子是生是死，他需要更明確的證據。
    京中已經開始流傳蔣氏母子被賊人所擄的傳言，這一點項長銘有預料倒不意外。
    蔣氏母子出事怎麽看都是有人故意設計，說不定就是他的政敵，對方不會沒有後手。
    他能將風雨飄搖的長亭府重新撐起，豈會怕那樣的陰詭小人！就是他的兒子，還有蔣氏……怕是難以保全。
    幾日後的朝會，虞靈帝齊宏看向武官前排隊列中最是年輕英偉的那一位。
    “項卿，你的身體如何了？”
    項長銘恭敬出列，垂首拱手回話，“蒙天子關心，臣惶恐，臣的身體已無大礙。”
    他說完，後頭就有人嗤笑。
    齊宏像是沒有聽見，又說：“無礙就好。寡人本想讓曹中郎將去府上探望。”
    五官中郎將曹羽掌管京中禁軍，是齊宏的親信，但齊宏最信重的卻不是他，而是內廷中的九位常侍宦官。
    朝中大臣多少與九常侍中的幾位交好，免得莫名蒙冤，曹羽更是拜了其中一位常侍為義父。
    往常有大臣稱病，齊宏總會派九常侍之一去對方府上探望，也是讓常侍暗中觀察對方是否忠心。至於常侍是否中向大臣索賄，就不是他所在意的。
    這次項長銘病的時間不長，加上武官本就不必日日都來參加朝會，齊宏才略過了他。
    哪怕稱病不朝是官員常用的借口，如今被項長銘拿來用，讓聽說消息的剛剛忍不住發笑。
    齊宏今日提到了項長銘的病，還提了曹羽，就是知曉項長銘不是真的生病而是家中出事。
    “臣正好有要事向天子稟報，怕是後頭還要麻煩曹中郎將。”
    曹羽聞言回頭看了他一眼，崢嶸肅穆的臉上硬是擠出幾分驚詫。
    齊宏也露出好奇的神色，卻沒有當朝問，散朝後召了兩人去禦書房。
    朝中其他大臣也好奇項長銘要說什麽，他家中出的什麽事，京中都要傳爛了，沒看蔣家幾位大人這些天也或稱病或避著人走，都怕人問起。
    那樣的醜事，難不成他還真好意思去汙天子的耳朵？
    項長銘要說的當然不是蔣氏的事，而是他在追查蔣氏母子遇害一事查到了河間王與豫王謀反一事。
    河間王，齊宏的同胞弟弟，十五年前與其他幾位王室謀反，戰事膠著了五年才平定，河間王也在陣前自刎。
    豫王，齊宏的異母兄長，與齊宏一直不對付，在河間王謀反後，豫王寫了不少文章嘲笑齊宏為君為兄皆為下品，才會招致兄弟反目，還曾在河間王自刎後，在府中歌舞慶祝，笑齊宏終成孤家寡人。
    笑歸笑，豫王卻沒有參加謀反，屬於小錯不斷大錯沒有的藩王，齊宏不好輕易動他，卻也一直找人盯著他，想找機會拔除眼中釘。
    項長銘現在拿出的證據，證明了河間王謀反有豫王挑唆，豫王還借了兵馬供河間王驅使。
    齊宏看著項長銘呈上來的證據半晌沒有出聲，一向溫和的臉上凝著淡淡的冰霜。
    “長亭侯，你可知罪？”
    項長銘跪地伏首，“臣知此事蹊蹺，拿到證據後左右為難。臣萬不敢用妻兒做局構陷王室，還請天子明鑒，還臣清白。”
    齊宏沉默片刻輕笑出聲，“怎麽還扯上清白了，寡人知道項卿向來忠心，斷不會做大逆不道之事。隻是此事茲事體大，豫王盡管行事放浪，應沒有這樣的膽子。”
    “天子仁慈，世人皆知。臣也是擔心其中有詐，才將物證上交。事關臣之妻兒，此事臣當避嫌，以防眾人之口。”
    “你就是太謹慎。”
    齊宏不討厭戰戰兢兢的臣子，總比那些強作高潔的要好。
    “下去吧，剩下的事交給曹中郎將。”
    “是。臣告退。”
    項長銘恭敬地退出禦書房，直到離開宮廷才真正立起腰來。
    當年他參與了平叛，也是靠著平叛建下戰功重新封侯。那些證據全是那時候留下來的，他本可以在那時上交，隻是當時國內連年征戰需要休養生息，他也得養一養舊傷同時成個親留下血脈。
    蔣氏溫良，是個不錯的妻子，就是身子不夠強健，五年隻生了一個兒子。她平素也不出門，帶著孩子進了山野怕難存活。
    河間王舊部來尋仇是他為蔣氏母子出事找的理由，那些證據中多增的一兩處是他暗藏的反擊。
    回府後，他又病了一日，在第二天傍晚看到部下艱難找回的蔣氏母子屍骨後悲憤暈厥，直到天子傳旨追封蔣念為“貞靜夫人”，他才掙紮起身叩謝天恩。
    一個“貞靜夫人”算是堵住了京中悠悠眾口，卻也徹底定了蔣念的生死。
    本也沒有幾人盼著她還能活著，連蔣家都放棄了。
    項長銘在府中養病期間，沈姝留在長亭侯府貼身照顧，兩人的關係明眼人一看就知道。
    蔣家暗恨讓外姓女搶了先，蔣家又不是沒有姑娘，白白便宜了外人。
    蔣母也有幾分不滿，卻想著好過讓沈姝嫁給兒子，捏著鼻子認下這事，還道是蔣念托夢，讓沈妹替她重續良緣。
    “呸！”蔣念吐了幾下。
    “怎麽了？”尤彩虹看向她。
    “不知道，估計是風把塵土吹進碗裏了。”
    蔣念說完又呸了幾聲，總感覺嗓子眼裏沾了什麽髒東西，吞不下去吐不出來讓人難受。
    他們在黑風嶺安家已經有半個月，日子那叫一個艱苦，就連蔣念這樣自以為隻要能種樹就什麽也不在意的人也有點受不了。
    倒不是沒有肉，她能打獵，跟其他人配合行動每天都有收獲。但打到的獵物要麽水煮要麽烤炙，還不能多放鹽，又沒有其他調料，實在難以下咽。
    她吃肉的時候嫌沒味就想吃點野菜，吃了或酸或苦的野菜後，又想起肉的好轉而啃起肉，可肉又不好吃……
    被現實反複夾擊後，她想回前世。
    早知道就好好珍惜前世的生活，她囤了滿櫃的辣醬還沒有吃完呢。
    其他人倒還能忍，以前在肥肥崗他們吃的也沒有多好，現在多了蔣念他們還常常有肉吃，還常跟著蔣念一天吃三頓，尤彩虹甚至吃胖了。
    就是因為吃的好了，鹽消耗得也快。
    蔣念還嫌菜淡，他們在菜裏放的鹽可比以前多不少。
    旁的倒也罷了，這鹽是不得不買的。
    兩日前，韓老漢帶著秦大下山買鹽順便打探消息，剩下的人繼續貓在山裏。
    蔣念吃完飯喉嚨裏依舊難受，轉頭想看項斐吃的怎麽樣了，卻沒看到他的身影，聽動靜是去了滴水壁。
    他們每個人身上都掛著尤彩虹特意為他們做的香囊，可以防毒蠍，但凡事總怕尤一。
    蔣念不想讓項斐離開自己的視線，可項斐這孩子吧，常常在她沒注意的時候就跑開，有時是去追小鳥，有時是去抓蟲子，連蠍子他都敢伸手，教他他也不聽。
    蔣念拿他沒法子，暗暗又想，她的兒子就該是個膽大頑皮的，要是怕這怕那哭哭啼啼才麻煩呢。
    滴水壁邊上，秦三在一大石塊上坐著悄悄抹著眼淚。
    秦大下山已經兩天了，一點消息也沒有，他有些害怕。他又不想旁人小看了他，不敢表現出來，隻能偷偷哭，心下想要是秦二在就好了，他就不是一個人了。
    “哥哥，呼呼，果果。”
    不知什麽時候蹲到他旁邊的項斐把啃了一半的山楂遞給他。
    “呸，老子才不吃果果，不，山楂。還是吃了一半的，誰會要！”
    “吃。”項斐不由分說把半個山楂塞進他嘴裏。
    “不吃！”
    秦三伸手一擋，把項斐推了一個屁股蹲，他手中的山楂也掉了。
    “你沒事吧。”
    怕他摔疼了，秦三不由緊張。
    見他也不哭還傻笑起來似乎覺得有趣，秦三轉過頭不想理他。
    項斐卻不在意，“呼呼，果果。”
    他一邊說一邊把掉地上的山楂撿起來就要往嘴裏塞。
    “這都髒了。”秦三忙抓住他的手。
    他記得蔣念很愛幹淨，吃東西前還給項斐洗手洗臉，這樣掉在地上的東西是萬萬不許項斐吃的。
    “髒。”
    項斐一邊重複一邊想要把手掙脫出來，手上還捏著那半顆山楂。
    “髒你還不扔了。”
    秦三嫌棄，看他還沒有要扔的意思，就把山楂從他手裏摳了出來，放到盛水的水桶洗了洗再還給他。
    “現在幹淨了，吃吧。”
    “呼呼，果果，吃。”項斐拿過山楂小小咬了一口又遞到秦三嘴邊，“吃。”
    “不吃，那麽酸。”秦三嫌棄地別開臉，卻被項斐硬塞著不得不咬一口，“酸，這也太酸了，你是不是嫌酸才給我？”
    他皺起臉來，又氣又惱。
    項斐傻笑，“果果，吃。”
    “這都吃，你個饞鬼。山楂有什麽好吃的，我二哥以前給我摘的梨子才好吃呢。”說到這個，秦三又傷心了，“二哥，嗚嗚……”
    “果果，吃。”
    項斐看他哭了，又給他塞果子。
    “什麽果子？”趕到的蔣念皺眉盯著他手裏啃得坑坑窪窪的山楂，“這哪來的呀？這兩天你怎麽老在吃山楂，這不能多吃的。”
    “果果，吃。”
    項斐看到蔣念就把果子遞給她，要不是夠不著，說不定會把果子直接塞蔣念嘴裏。
    “還隨地亂坐，褲子都髒了。現在用水困難，衣服髒了都沒處洗。”
    蔣念嫌棄地拍了拍他身上的塵土，又看向邊上縮成一團的秦三。
    “你們兩個要玩別到這兒來，這兒可能有毒蠍，去那邊移栽了驅蟲草的地方。”
    “天這麽冷，哪有什麽蠍子。”
    “嘴這麽硬，咬了可別喊疼。”蔣念說著打量了他一眼，“你別是已經被咬了才在這兒偷哭吧？”
    “你才被咬了。我才不為這種小事哭。”
    “那為什麽事？”
    秦三本就委屈，聽她這樣一問，眼淚越發止不住，“我想我哥了。我可憐的二哥，大哥……”
    “你大哥不是還在嗎？”
    “嗚嗚嗚~”
    秦三氣惱地瞪了她一眼，卻忙著哭分不出音節來回嘴。
    “行，哭吧，讓你二哥知道你有多想他。”
    她這樣一勸，秦三哭得更大聲了。
    蔣念也不懂得勸，倒是項斐又想給秦三塞果子。
    “呼呼，果果。”
    “你這果子一看就酸，他吃了隻會哭更慘。”蔣念吐槽，也不管項斐聽不聽得懂。
    項斐有些慌，抱住蔣念的腿偷偷看著大哭的秦三，扁了扁嘴後也有一點想哭。
    蔣念伸手扶住他的肩膀拍了拍，又伸出另一隻手安撫秦三。
    秦三一點也不想讓剛認識的女人摟。
    他討厭大人，他們隻會打他。
    他的記憶就是從各種打罵開始的，有人偷偷把他放在破屋的外麵，有人又把他撿了回去。
    他是個乞兒，沒有父母也沒有名字，後來是在山上落單遇上了逃跑的秦家兄弟才算有了家。
    他不記得自己是為何落單的，也不重要。
    秦家兄弟也不是親兄弟，兩人似乎是從奴隸販子手上逃出來的。
    三人結伴而行，常在鄉鎮周圍晃蕩，有時上山碰碰運氣，有時偷村裏快成熟的莊稼。後來聽說野豬嶺這邊有夥賊人，他們特意尋了過來求加入，這才過得安穩些。
    卻也安穩了沒幾年，他的二哥沒了。
    他怕是也活不長久，當賊人的哪有活得長久的。
    他們這樣的人，難道還能長命百歲不成。
    可他不想就這麽草草死了，他想多活幾年，想要吃穿不愁，想要有許多對他好他也願意為之拚命的家人。
    他越想心越酸，“我想二哥。”
    蔣念看他似乎還要哭，忙提議，“要去看看嗎？”
    “怎麽看？”
    “當然是去他墳前看看。不然呢？還能把他挖出來不成？”
    “我知道。”秦三惱羞，他這不是還小沒上過墳一時沒想起來，“那麽遠，怎麽去？”
    “也不遠。我帶路，陪你走一趟。上次我們路不熟又是天黑，走了半夜才到，現在是白天，半天應該能走個來回。”
    “能行嗎？”秦三不好意思地問，蔣念腳上還有傷呢。
    “走吧。”
    蔣念伸手撈起他，把他和項斐一人一邊夾在腋下。
    “不用，我自己能走。”
    秦三紅著臉踢腿，掙紮著想下去。
    項斐卻不反抗，還覺得有趣。
    “飛飛，呼呼。”
    “對，飛飛。”
    蔣念夾著兩孩子大步在山間穿行，離開前還跟正好遇到的朱全說了一聲。
    “我帶他們出去走走，晚點回來。”
    朱全動了動唇不敢應聲，等她走遠了才抬頭看向她的背影。
    遠處朱婆子看到這一幕暗恨孫子不爭氣，也不知她能不能活著看到重孫。