“尊敬的魔王大人，按照您的吩咐，實驗室已經為您準備好了。”
    礦洞深處的新開拓區，阿拉克多站在工地的入口，一臉自豪地向魔王展示了織影一族的最新成就。
    在消耗了一百隻土木蛛以及100公斤的苦味酸炸藥之後，織影一族在工程領域再一次創造了新的奇跡——他們領悟了“四蛛並聯爆炸式掘進”技法！
    雖然這種專業上的技法解釋起來很麻煩，但阿拉克多還是八足並用地努力比劃了一陣，試圖讓魔王大人理解其中的奧妙。
    然而很遺憾，魔王大人對這些地穴蜘蛛是先邁左腿還是先邁右腿上工地並不感興趣。
    他隻看結果。
    順帶著，羅炎阻止了阿拉克多現場演示的衝動。小蜘蛛們死在工地上他尚可接受，死在排練上多少有點沒必要了。
    “總的來說就是施工效率+30%對吧？”
    阿拉克多：“是這個意思！”
    “知道了。”
    羅炎誇獎了織影一族幾句，接著便將這兒交給了歐克、
    “這裏就交給你了，需要你研究的東西就在箱子裏，如果還有新的素材我會讓人給你送來。”
    “另外，我這裏不是帝國的學邦，也不是地獄，你不用在乎太多世俗的規矩，隻管按照我的吩咐完成研究，並向我報告成果。如果我為什麽事情感到生氣，一定不是因為你咒罵了魔神或者別的什麽，而是因為你在報告裏摻雜了沒用的廢話或者馬屁。”
    寬敞的走廊連接著八個房間，最主要的實驗室裏不但配備了桌子、椅子、書架以及置物箱等等最基礎的家具，還配備了羅炎通過銀鬆鎮的教堂收購來的實驗器材。
    其中包括煉金工具以及專業的操作台，還有一些他自己也叫不出名字、但大概能猜到怎麽用的器具。
    這些東西主要是在地表人類社會比較常見，並沒有出口到地獄過。
    不過既然歐克在學邦給那兒的魔法師們幹過活兒，想來對這些儀器的用法應該不會陌生。
    麵對如此慷慨大方的主人，歐克感動的眼睛都濕潤了，深深鞠了個躬。
    “能為您效勞是歐克的榮幸，我的主人。”
    看著這家夥很有精神的樣子，羅炎點了點頭。
    他忽然覺得，來的是哥布林也沒什麽不好。
    如果地獄那邊真送個實力高強的地精過來，自己這個魔王搞不好還得哄著他幹活兒。
    而且到時候指不定是誰監督誰。
    或許，自己對地精的博學還是太迷信了。後者雖然名聲在外，但路徑依賴問題指不定比哥布林要嚴重的多。
    這他得反思一下，至少在精神上向林特·艾薩克前輩學習！
    看著畢恭畢敬的歐克，羅炎繼續說道。
    “不必多禮，去忙我交給你的任務吧……另外，如果你有什麽需求或者麻煩就雙手合十大聲呼喚我的名諱。不重要的事情念三遍，重要的事情念十遍，十萬火急就一直念。我自然會派人來找你，或者親自來一趟。”
    隻要是在魔王領的地盤上，嚴格意義上都在悠悠的掌控之下。
    雖然悠悠無法每時每刻盯著每一個角落，但他可以設置引發悠悠主動關注的篩選條件。
    比如用地獄語或者奧斯帝國通用語呼喚魔王大人就是其中一種。
    被悠悠關注到了，自然也就等於被羅炎關注到了。
    不過這條規則僅僅在他的魔王領才起作用，出去之後就隻在他身邊起作用就是了。
    看著點頭哈腰的歐克，阿拉克多眼神輕蔑。
    這家夥平等的歧視一切比他小的家夥，尤其是比他小還和他一樣喜歡拍馬屁的家夥。
    離開了洞窟之後，阿拉克多立刻進諫道。
    “魔王大人，我看那哥布林不是什麽好東西！他們腦子裏根本沒有忠誠的概念，就和鼠人一樣，您可千萬不要聽信了他的讒言！”
    羅炎淡淡一笑。
    “阿拉克多，你對哥布林還不夠了解，鼠人的叛逆是刻在骨子裏的，但哥布林是一種會自己騙自己的魔物。當他們正在舔你的時候不用懷疑，那一定是發自內心的。”
    雖然同樣反複無常，但哥布林的反複無常總歸是有跡可循，該孝順的時候也確實孝順，不孝順的時候收拾一頓就孝順了。
    而這也是哥布林在地獄的地位會略高於鼠人的原因之一。
    熟悉不同魔物之間的文明性差異，可是魔王學院的必修課之一。作為一名拿過滿分的學霸，羅炎對這種東西也算是信手拈來了。
    阿拉克多大受震撼，一對前肢在頭頂上搓了搓，實在沒搞清楚兩者之間的差異。
    不愧是魔王大人！
    雖然身為“織影一族第一智將”的他完全搞不懂兩者之間的差別，但他又覺得魔王大人說的好像有那麽點道理。
    不——
    簡直鞭辟入裏！
    在洞窟的入口停下腳步，羅炎尋思了一會兒，麻煩莎拉替自己取來一塊木牌掛在洞口，隨後又用魔杖在上麵刻了一行字。
    【歐克的魔法工坊】
    就叫這個名字好了。
    ……
    魔都的增援暫時不用指望，交代完工作的羅炎又重新回到了帶著一眾小弟們練級的日常。
    他的固定隊友基本上是邦德和莎拉，至於奧克多和阿拉克多則是交替著來，畢竟他們還有其他工作。
    至於為什麽不找玩家，那自然是出於平衡性的考慮。
    這些家夥的嫉妒心遠超阿拉克多，自己用幾隻小骷髏拉怪的事情，都快成一葉知秋抹不掉的黑點了。
    即便平心而論，大部分經驗都是自己吃了，玩家們分到的經驗也就和他們平時自己刷怪的時候差不多。
    總之，既然玩家希望自己和他們保持距離感，維持BOSS的逼格，那就滿足他們好了。
    在羅炎的有心栽培之下，大墓地的爪牙們成長都很迅速。
    尤其是擁有“黃金之魂”的奧克多，由於每一次刷怪的時候都很積極輸出，實力已經突破了黑鐵的瓶頸，達到了青銅的境界。
    其次邦德的表現也相當不錯，一把大劍進可攻退可守，屬於兼顧攻防的均衡型選手。
    另外則是莎拉。
    身為“貓係魔人”的她在敏捷上有著特別的成長加成。
    而隨著她的實力突破黑鐵級的入門門檻，她的身上也終於展現出了超凡之力的潛質，奔跑的時候快的就像一陣風一樣，手中的匕首更是像被施加了輕盈化的魔法！
    對於自己身上發生的變化，莎拉感到異常的興奮，那種興奮與初次覺醒超凡之力的冒險者們如出一轍。
    然而也正是因此，在戰鬥中過於冒進的她不出意外的翻了車，險些被埋伏在凸起岩石背後的巨蠕蟲一口吞了下去。
    那魔物並沒有超凡之力，隻是普通的魔物，但在這家夥手上翻車的冒險者可不少。
    它的消化液甚至能分解鋼鐵，包含在唾液裏的麻痹毒素更是能讓青銅級的戰士乃至白銀級的法師動彈不了。
    好在羅炎及時出手往那怪物的嘴裏扔了一記風牆，揮舞著彎刀的奧克多一個閃身殺到將其攔腰斬斷，這才讓莎拉有驚無險地逃過了一劫。
    看著這隻被嚇得渾身炸毛、全身僵住坐在地上的蠢貓，羅炎差點兒沒把鼻子氣歪了，忍不住想用魔杖給她腦瓜上來幾下。
    如果換做是他犯了同樣的蠢事，他相信魔王學院裏的任何一名教授百分之百都會這麽做……哪怕是莉莉絲。
    不過看到她已經吸取教訓的份上，羅炎還是沒忍心下手。
    教訓隻是手段，不是目的。
    冷冷地注視著那張驚魂未定的臉，他用沒有感情的聲音說道。
    “你沒有聽我的命令，我很失望，我希望這是最後一次。”
    他沒有說下一次會如何。
    然而，聽到這句話的莎拉卻渾身顫抖了下，微微發紅的眼眶裏甚至隱隱滲出了淚花。
    看著她那害怕的樣子，羅炎甚至不禁思索，這家夥是不是誤會了什麽，以為自己要對她做和那些囚犯們一樣的事情。
    那倒不至於。
    犯錯又不是犯法。
    如果有下一次，他頂多讓她從戰鬥崗位上撤下來，回去繼續當吉祥物，再怎麽也不會因為這點事情把自己的部下扔去小黑屋裏。
    “莎拉……不會讓您失望的，一定！”
    沒有辜負羅炎的期望，眼中噙著淚花的莎拉抬起胳膊在眼睛上抹了一把，用力吸了吸不爭氣流出來的鼻水，扶著牆從地上站了起來。
    她到底還是個堅強的姑娘，不至於被這點挫折打敗。
    羅炎讚賞地點了點頭。
    “我等待你用行動證明。現在，讓我看下你的傷口。”
    莎拉紅著臉點了點頭，伸出了右手。
    剛才躲避攻擊的時候，她的胳膊不小心磕在了洞窟的牆壁上。
    雖然她的身上帶著羅炎施加的風之屏障，但仍然被一塊鋒利的石頭割出了一道傷口。
    這就是不熟悉自己力量的下場。
    羅炎輕聲念了治療的咒文，很快撫平了那道並不算深的傷口。
    “下次注意。”
    “謝謝……”
    治療完成的莎拉道了一聲謝，小心地將胳膊收了回去，迅速跳開去了一旁，回到了自己的戰鬥位置上。
    那兩隻翹起的耳朵不安的一晃一晃，讓人看不出來她究竟是在警戒四周，還是在胡思亂想。
    看著突然疏遠自己的貓咪，羅炎臉上雖然沒有表情，但心裏其實多少還是有點兒受傷的。
    采集了魔物的毒囊和魔晶以及其他有用的素材，一行人繼續上路，沿著二層洞窟往南部前進。
    走在路上的時候，羅炎抽空瞥了一眼走在旁邊的蜥蜴人屍鬼，用隨意的口吻說道。
    “奧克多，我對你們會不會太嚴厲了。”
    奧克多依舊是麵無表情的模樣，聲音恭敬地說道。
    “怎麽會？鄙人在您的指導下受益匪淺，還請您務必更嚴厲一些。”
    “很高興你能這麽想。”
    羅炎點了點頭，心中釋然了。
    看來他的部下們還是能體會到他的良苦用心的。
    就算現在無法理解，以後也會逐漸明白的……
    以羅炎對這個世界的力量體係的理解，等級這玩意兒和地球上的學曆其實有點像。
    高等級的老妖怪有東西那是真有東西，畢竟天注定的隻是看不見摸不著的靈魂等級，看得見摸得著的等級還是得付出努力一點點練上去的。
    然而話雖如此，非要極端地把等級理解成人生的全部那倒也不至於。
    就算不舉迷宮裏的例子，由於過於自信結果而被哥布林俘虜的女騎士也是比比皆是的，更不要說被人類士兵包圍翻車的魅魔了。
    畢竟你等級再高，麵板屬性再逆天，畢業證書再多，也不能指望對手動手之前先給你磕一個不是？
    羅炎還記得是厄諾斯教授說的，一些學院派出身的惡魔經常會犯這樣的錯誤，因為自己是魔王學院畢業的而目空一切，結果輸給了一群實力遠不如自己的人類冒險者。
    也正是因此，厄諾斯教授一直極力反對沒有參與過實戰課練習的學生們上戰場。
    而想必主動慫恿自己的學生給家裏寫信，也正是出於這一理由。
    不過，羅炎倒是不存在輕敵的問題，畢竟他在魔王學院的時候就是個嘴硬青銅，天天被一群白銀級的顯眼包們拷打。
    至於社會的拷打，他上輩子已經經曆過了，再怎麽也不至於像個剛畢業的大學生一樣清純。
    即使是對付普通級別的魔物，他也會非常謹慎地給自己和小弟們套上十二個buff再動手，而且能從背後打先手絕不從正麵打後手。
    對於自己“學院派”的出身，羅炎有著深刻的自知之明。甚至比起大多數學院派出身的惡魔，他還缺了一年的實戰課。
    經驗的不足隻能用謹慎來彌補。
    畢竟他可不像玩家，有無數條命可以揮霍和試錯……
    一行人後來又遭遇了幾波魔物的襲擊，而擔任斥候的莎拉也都很謹慎地再沒有犯之前的錯誤，接敵之後立刻從偵查位退到後排，將先手交給邦德或者奧克多，同時警戒羅炎的周圍——尤其是身後。
    看來她是真的吸取教訓了。
    對於抓住未來的莎拉，羅炎非常欣慰。
    這種感覺就好像看到自己撿來的流浪貓不但學會了用家裏的抽水馬桶，還學會了後空翻和逮蟑螂一樣。
    就在他如此想著的時候，走在前排的莎拉忽然吸了吸鼻子，那雙炯炯有神的眼睛瞬間瞪大像銅鈴，貓耳更是像天線一樣豎起。
    “人類的氣味！前麵！”
    人類？
    羅炎立刻抬手示意隊伍停下腳步。
    “準備戰鬥。”
    -
    （腱鞘炎又犯了，老了老了，捉蟲拜托了！）