迷霧森林的深處，暗夜精靈的巢穴，低矮的獸皮帳篷中。
    隻見一位眼睛纏著黑布的年邁祭司正盤腿坐在一群暗夜精靈的中央，嘴裏誦念著晦澀難懂的咒語。
    掛在他長袍上的飾品如同風鈴，隨著他輕微的肢體動作發出叮叮當當的輕響，那詭異的旋律就好像在為他的咒語伴奏一樣。
    也就在這時，他忽然抬起了頭，將那被遮住的視線望向了人類據點的方向。接著他的鼻子輕輕動了動，就像嗅到了不好聞的味道一樣，稀疏的眉毛漸漸擰成了一股麻繩。
    過了良久。
    那祭司用沙啞的聲音說道。
    “是混沌……”
    混沌！
    聽到這個詞的一瞬間，帳篷裏的暗夜精靈們都是一陣騷動，神采各異的表情浮現在一張張臉上，或驚慌或者恐懼亦或者麵無表情。
    朝生暮死的人類或許已經遺忘它的可怕，但他們卻永遠忘不掉那吞噬一切的偉力。
    沉默不語良久，坐在帳篷中央的祭司用苦澀的聲音繼續說道。
    “迷宮的秩序缺位太久……虛空中的外神終究還是盯上了我們。”
    “這次降臨的是詭譎之霧諾維爾……那是由萬千張扭曲麵孔與永不終結的噩夢組成的煙霧體，漂浮在那煙霧體中的每一張麵孔都在低聲細語著噩夢的本身。它的外形無法用語言描述，任何看到它的人都會情不自禁的陷入其中……包括我。”
    說到這兒的時候，那祭司的臉上浮起了一抹蒼白，連僅剩下的血色都透著一股深深的惶恐。
    “我無法窺探它太久，儀式已經開始了……我能看到的隻有這麽多。”
    說完了最後一句，祭司不再開口。
    圍坐在帳篷裏的暗夜精靈交換著驚疑不定的視線，小聲地竊竊私語。
    “為什麽會在我們這裏？！”
    “迷宮的第一二三層難道不比我們更混亂嗎？”
    “我早說過……就不該留著那幫人類。”
    “那我們能怎樣？把他們殺了，然後引來更多的人再來殺我們？”
    “這是我們最後的家園了……我們不能連這片最後的森林都失去！”
    聽著族人們的交談，年輕的族長沉默不語，隻是將目光投向了擱在他膝蓋上的枯木手杖。
    那幹枯的模樣如同死去的蛇，不過令人詫異的是，它卻緩緩開了口。
    “埃蒙德……告訴我，誰是他的使徒，誰是瘋語者。”
    埃蒙德是那個祭司的名字。
    聽到那根枯木手杖發出的聲音，蒙著眼睛的祭司露出苦澀乃至於絕望的表情。
    “每一個人……”
    “那小鎮上的所有人都是。”
    帳篷裏安靜了下來。
    許久沒有聲音。
    過了不知多久，那枯木手杖發出了一聲衰朽的歎息。
    “……隻能把他們都殺掉了。”
    消滅陰謀最快的方法，就是將陰謀本身存在的土壤一並消滅。
    它知道這麽做很極端。
    但這幾乎是唯一不引火上身，而又能快速解決問題的方法。
    唯一的麻煩是，這麽做可能帶來新的麻煩。
    人類或許已經記不得與混沌的舊恨，但一定會記得剛剛發生的新仇。
    可悲的是，它甚至無法確定，這是否也是詭譎之霧計劃的一環。
    或許連它此刻的決策，也在那所謂的計劃之中……
    這時候，帳篷的門簾拉開了一條縫，一名披著鬥篷的暗夜精靈單膝跪在了族長的身旁。
    “……魔王沒有向我們這邊來，而是正朝著人類的據點前進。”
    聽到這句話，帳篷裏所有暗夜精靈的臉上都露出了詫異的表情。
    包括先前麵無表情的族長。
    甚至包括蒙著眼睛的祭司。
    很顯然，那位大人的舉動出乎了他們所有人的意料。
    “魔王？”
    “去人類的據點？！”
    “他瘋了嗎？”
    帳篷裏一陣竊竊私語的議論。
    聽著族人們的議論，那斥候沉默了片刻，壓低聲音繼續說道。
    “他調整了自己的容貌，而且也許人類並不知道他長什麽樣……”
    和暗夜精靈不同，人類並不以身上的氣味確認彼此的身份，主要依靠外表。
    至少從那個冒險者的反應來看，那些人類並不知道他是魔王。
    頓了頓，她繼續說道。
    “而且我想，他這麽做或許有他的理由。”
    一直沉默著的族長點了點頭，思考良久之後，輕聲吩咐道。
    “海倫，你和雪莉繼續觀察，有任何新的消息立刻向我匯報。”
    “是。”
    披著鬥篷的斥候微微頷首，轉身消失在了帳篷的入口。
    交代完命令之後，年輕的族長握住了枯木手杖，從地上緩緩站起。
    見族長起身，周圍的暗夜精靈也是一樣，紛紛站了起來。
    “諸位，你們都聽見了，混沌正在滲透我們的家園。”
    “如果我們什麽也不做，這裏將變成第二個次元沙漠，成為新的暴風眼。”
    “我們與地表世界的仇恨還沒清算，但無論如何我們都不能失去這片森林。”
    “如果真到了必須出手的時候，我們必須作出決定。”
    “即便那是慘痛的。”
    ……
    迷霧中的小鎮就像一座遠離塵世喧囂的孤島，又像是那暴風雨中的暗礁。
    此時此刻，小鎮上的冒險者們並不知曉，此刻籠罩他們的不隻是迷宮中的白霧，還有那來自虛空中的陰霾。
    迷霧小鎮的常住人口並不多，除了做買賣的人和打工的人之外，幾乎就是冒險者以及和冒險者有關的人。
    兩人高的木柵欄牆上，背著火槍的雇傭守衛正打著哈欠巡邏，站在塔樓門口的守衛則對進入小鎮的冒險者們挨個檢查。
    由於結界的緣故，一般魔物不會靠近這裏。
    通常來講他們隻需要提防那些像人而又不是人的東西。
    哨卡的門口貼著一張通緝令。
    令人羅炎意外而又不意外的是，那張紙上畫的居然是自己的臉——
    【雷鳴城通緝令，頭號要犯米蘭達。
    罪名：謀殺罪、褻瀆屍體罪
    備注：此人身負27條人命，作案手法極度凶殘，且有數名同夥，並疑似殺死見習牧師邦德冒用其身份活動。如有任何線索，請立即報告當地治安署或騎士團！】
    和魔都的報紙一樣，那張通緝令上的畫像是動態，甚至就連那彬彬有禮的笑容都和自己一模一樣。
    可是為什麽？
    端詳著自己的通緝令，羅炎的臉上不自覺地帶上了一絲疑惑。
    按理來說，記得自己模樣的人要麽關在小黑屋裏，要麽就是他的仆人。
    除非——
    一張熟悉而陌生的麵孔浮現在腦海中，羅炎的臉上漸漸露出恍然的表情。
    原來如此。
    是那個家夥——
    三叉戟騎士團的騎士長，曾在迷宮中與他和莎拉有過一麵之緣的梅爾·懷特！
    “這家夥在亂抓人啊。”
    羅炎驚訝的看向了旁邊的通緝令。
    果不其然！
    在那張帥到掉渣的通緝令旁邊，還貼著另一幅畫像。
    畫像上的那人不是別人，正是當時與他一同出現的莎拉！
    隻不過那名字寫的卻是風馬牛不相及的克麗絲……也不知道那倒黴家夥是怎麽中槍的，但說不好她反而因為被關在大墓地的小黑屋裏而意外撿回條命。
    畢竟那個騎士長已經瘋了。
    搞不好他自己就是那所謂的瘋語者！
    又或者，所謂的瘋語者一開始指的其實就是那些被他嚴刑逼供弄瘋了的家夥……
    檢查的隊伍終於排到了自己。
    執勤的守衛盯著他的臉看了一會兒，隨後又看向通緝令，最終晃晃下巴放行。
    “過。”
    由於易容藥水的緣故，他和莎拉微調了臉上的容貌。
    至於為什麽多看了他兩眼，想必隻是因為氣質相似而已。
    另一邊，亞曆克斯等人也陸續接受了檢查，最後輪到了莎拉。
    因為那雙耳朵的緣故，士兵盯著她的冒險者卡片多看了兩眼，發現是獸人之後，也就不再過問了。
    能從學術上搞清楚獸人和魔人區別的人並不多，一個守衛顯然不可能有那本事。
    終於穿過哨卡進入了小鎮，望著那歪歪扭扭的街道和還算熱鬧的集市，莎拉的臉上露出了既興奮又忐忑的表情，伸著脖子四處張望著。
    而就在這時，走在他旁邊的魔王大人忽然輕輕握住了她的手。
    “！”
    那雙被鬥篷遮住的纖細肩膀微微僵住，被兜帽帽簷陰影遮住的雙眼悄悄往旁邊看了一眼。
    看著那悄悄看過來的眼睛，羅炎微微一笑，隨後用隻有莎拉能聽見的聲音小聲說道。
    “我們的敵人已經盯上了我們，但他們並不聰明，好巧不巧地選上了我們。”
    莎拉的眼神一瞬間淩厲了起來，整個人身上的氣質都變了。
    “敵人，誰？”
    “目前能確定的隻有一個，就是我們之前在迷宮裏遇到的那夥人的頭兒。不過我覺得不會這麽巧，那家夥剛好也在這裏，所以我推測舉行儀式的其實另有其人……而這個人還沒有露出馬腳。”
    對於所謂的儀式，他心中其實已經有了模糊的猜測——
    即，用錯誤的名字和罪名將蒙受不白之冤的人殺死，而真正的凶手卻完美的逃脫審判。
    這種扭曲的儀式顯然偏離了正常人的價值觀，取悅的顯然不是什麽正常的神靈。
    畢竟哪怕是地獄的惡魔，也不會崇尚“錯誤即正確”這種扭曲的正義——惡魔們崇尚的隻是“勝利即正義、強權即真理”而已。
    “舉行儀式的應該是混沌的信徒，混沌四神叫什麽來著……”
    羅炎其實也不太清楚。
    雖然他是理論課滿分的學霸，但關於混沌的知識實在太特殊了，以至於哪怕隻是了解或者在課上傳授都有可能產生汙染。
    像艾文校長、莉莉絲教授那些學識淵博的巫妖和惡魔肯定會有所耳聞，但他們即使自己清楚也絕不會將這部分知識教給學生。
    畢竟以惡魔們對力量的崇拜，真要是公開談論混沌的信仰，隻怕遍地都是混沌的汙染。
    現在可以確定的是，悠悠看見的“髒東西”就在這座小鎮裏。
    羅炎有六成以上的理由相信，那個人就是真正的米蘭達。
    而儀式的內容極有可能不隻是需要錯誤的凶手被糊塗的法官正義執行，還需要真正的凶手從他身上帶走某樣東西。
    也許是血液。
    也許是皮膚組織。
    也或者是名字之類非實體存在的東西。
    羅炎四處觀察著，目光最終鎖定了小鎮的最高處——那座佇立在迷霧中的鍾樓。
    那個地方應該能俯瞰整個小鎮的全貌，將所有的小巷都盡收眼底。
    見魔王久久沒有下文，莎拉剛剛淩厲起來的表情又漸漸浮上了難為情的紅暈。
    感覺包裹著右手的溫暖越來越緊，她有些不安分的動了動被握住的小手。
    這時候，一直沒有說話的魔王大人終於再一次開了口。
    “一會兒可能會有一場好戲，藏在陰影中的老鼠正在偷偷看著我們，我們得把它找出來，又得防止他溜走……你能看到那個鍾樓嗎？”
    “嗯！”順著羅炎的視線看去，莎拉使勁點了點頭，那用力的樣子似乎是想將奇怪的念頭趕走。
    “很好，”羅炎讚許地看了她一眼，將一枚水晶塞到她手心的同時，鬆開了握住她的手，“你去那裏待著，時刻留意著我的動向，同時等待我的命令……記住不要讓任何人看見你。”
    出乎了羅炎的意料，莎拉沒有離開，而是認真的看著他。
    “您一個人，沒問題嗎？”
    “你還擔心起我來了，”羅炎失笑著摸了摸她的頭，隨後在她耳邊說道，“我可是魔王，還輪不到我的爪牙擔心我的安危……去吧。”
    不是他自大。
    有“真眼”悠悠在旁邊盯著，幾乎不可能有人隱藏自己的實力。
    黃金以下的對手他都有自信過兩招，而靈魂等級要是大於了黃金……
    一個亡靈法師，打不過他還跑不掉？
    見羅炎都這麽說了，莎拉雖然有些不舍，但還是隱沒在了人群裏，去了鍾樓的方向。
    這時候，先前被集市吸引了注意的亞曆克斯一行人剛好折返了回來。
    “我們采購了些補給……咦？您的同伴呢？”亞曆克斯注意到，街上隻剩下洛洛一個人，那個披著鬥篷的獸人姑娘已經不見了蹤影。
    羅炎淡淡笑了笑說道。
    “她有點事情，我就讓她先去處理自己的私事了……不說這個，時間已經不早了，我們先去找個住的地方吧。”
    “也行，那——”亞曆克斯點頭，正想說自己知道一家不錯的旅館，卻被繼續開口的羅炎打斷了。
    “我剛好知道一家不錯的旅館，跟我來吧。正好你們也累了吧，我請客，咱們一起喝幾杯放鬆一下。”
    扔下這句話的同時，羅炎主動走在了前麵，根據悠悠的指引朝著那“汙染”的源頭走去。
    亞曆克斯和兩名同伴相視一眼，臉上紛紛露出驚訝的表情。
    內向的“引火者”菲尼斯小聲說道。
    “我還以為他是第一次來這兒……”
    亞曆克斯撓了撓頭，聳聳肩膀道。
    “算了，跟著他去看看吧。”
    雖然是剛認識的人，但他覺得這個叫洛洛的冒險者並不像什麽壞人。
    而且這裏是安全區。
    那家夥就算有所圖謀，再怎麽也不至於路上沒有動手，反而等到了這裏才行動……
    就在羅炎與亞曆克斯一行人朝著小巷深處的旅館走去的時候，一群身著重甲的正規軍也緩緩穿過了茂密的樹林，抵達了小鎮的南門。
    這支隊伍由百人組成，身上均穿戴著施加了聖光祝福的鎧甲。
    由於有確定的情報，梅爾騎士長幾乎帶來了所有能帶來的幫手。
    望著那木柵欄紮成的圍牆，那張狂熱的臉上寫著難掩的興奮。
    那冥冥之中的聲音告訴著他，米蘭達就在這裏！
    指引他前往這裏的不隻是串聯起來的線索，更是偉大的聖西斯的旨意！
    窮凶極惡的罪犯將成就新的傳奇——
    隨著這樁大案落幕，雷鳴城的居民們將高呼騎士長的英明！
    作為坎貝爾大公麾下的騎士，他總算沒有辜負大公對自己的期望以及背負在他肩上的使命。
    “進城！”
    “是！”
    一旁的副官領命，隨後帶著那裝備精良的百人隊，在一眾守衛與冒險者們錯愕的視線下昂首闊步地穿過了城門，朝著小鎮的中心前進。
    位於迷宮第四層的迷霧鎮從不下雨。
    然而此刻任誰都能感覺得到，一場醞釀已久的風暴即將來臨……