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    祝百壽獨自奔赴並州鎮邪司，陸缺則跟著寧歸趕往三河郡。
    兩人都沒有身份文牒，為了避免節外生枝，必須趕在天光大亮以前入城。
    一路疾行，抵達三河郡。
    早已探明路徑的寧歸，帶著陸缺從城南麵越牆而入。
    城牆偏僻處，已有一輛馬車等候。
    趕車的是位身穿棉服的矮胖漢子，二十七八歲的年紀，圓圓滾滾，腦袋也很圓。
    所以叫鄭大方。
    他本是寧歸的家仆，如今掌管著七竹酒樓。
    寧家主仆情深，一見麵，鄭大方立時就眼淚嘩嘩，嘴癟了幾下，做勢就想往寧歸懷裏撲。
    老大一條漢子，比跟丈夫久別重逢的小媳婦都熱乎。
    寧歸慌忙抬手抵住鄭大方額頭，慵懶地笑道：“別別別，這不是說話的地方。”
    “順便提兩嘴，你可是越來越胖了。”
    “這副模樣回去說媳婦，談及彩禮，人家不得漫天要價？少不了得給你多拿幾十兩銀子。”
    鄭大方抹了抹眼淚睛，心裏感慨，少爺以前談的都是詩詞文章、家國大事，何曾說的過家長裏短？
    想必是在鎖龍鎮受了不少罪。
    寧歸不以為意，輕拍陸缺肩膀，“小陸上車。”
    兩人鑽進馬車裏，乘車而行，一路穿街繞巷走了兩刻多鍾的功夫，抵達七竹酒樓後院。
    房間都已收拾妥當，該準備的起居用品也一樣不落。
    兩隻炭爐，炭火紅融。
    陸缺被人領進去，頓覺暖意撲麵，並且沒有絲毫煙熏火燎之氣。
    僅剩有一抹甜香清淡鬆木香。
    舉目環顧四周，窗明幾淨，就連地麵都似不染纖毫。
    陸缺低頭看了看腳上草鞋，滿是雪屑和泥濘，不由拘謹地往後退了兩步，他何曾住過這麽豪奢的房間？
    領陸缺進來的小姑娘，大抵是看出來的他的窘迫，掩口笑道：“弄髒了，我待會兒會過來打掃的。”
    “寧公子交待說你一路風塵極是不易，讓你先去沐浴更衣，洗洗晦氣。”
    “你有什麽事情，盡管吩咐我。”
    陸缺拘束地“嗯”了一聲，踮著腳走進房間。
    雅致的山水屏風後麵，放了浴桶，也已添滿熱水。
    澡豆，熏爐，犀角梳子，擦背石，纖白如雪的毛巾等物件，整齊地擺在木托盤裏。
    另外還有幹淨的衣物鞋子，一支簡約古雅的檀木發簪。
    這些東西陸缺隻是見過，沒用過，憨憨地撓了撓頭，兩眼發愣，全是窮小子進城的傻模樣。
    平生頭一遭啊。
    真好……
    陸缺仔細洗了一遍，換上合身青衫，換上從未穿過的布鞋，磨蹭了半晌，才走出房間。
    此時，天已大亮。
    轉小的風雪零零散散飄落。
    之前那位小姑娘正坐在走廊裏，手心接了些雪花，將腮幫一鼓，呼的吹散開去。
    感覺身後有人，小姑娘轉過了身，見身後少年岩岩而立，麵目清秀，臉上帶著一股疏淡氣宇，她的眼眸霎時亮了起來，不自覺地露出清甜笑容。
    “你還蠻俊的！”
    陸缺被小姑娘直勾勾地盯著，感覺挺不好意思，側開頭道：“姑娘，房間裏我都已經收拾過了，你要不要看看哪裏還有沒打掃幹淨的？。”
    “你這人也太客氣了。”
    “不是我……”
    同樣換了新衣物的寧歸，手中轉動著折扇從走廊另一端過來。
    未到跟前，先站定打量陸缺。
    “謔，平常沒注意到，原來小陸長的這麽俊！”
    論相貌陸缺算是中上之流，比起鬆玉頹唐的寧歸還是遜一籌的，被這麽一誇，就更覺得窘迫。
    他局促地捏了捏袖邊，扯開話題道：“寧大哥想的真周到，連衣物都準備了。”
    “改頭換麵嘛！你是休息還是先吃飯？”
    “我不餓。”
    “那就先去睡會兒。”
    ………
    陸缺又回了房間，心裏滿是脫離鎖龍關的新鮮感，睡倒也睡著。
    他坐在床前愣了會兒，忽然想起一件事。
    趙知遠遺留的信還沒看呢！
    從咫尺空間取出那封信及半塊玉佩，將信紙攤開，仔細閱讀。
    信上講了陸缺的父親陸簡、及趙知遠獲罪的原因。
    那是十八年前……
    陸簡和趙知遠正當年輕，練的一身不錯好武功，就在家鄉三橋鎮當了捕快，抓賊緝盜，庇護百姓，由於處事公正，又常常扶危濟困，還落了個“三橋俠捕”的好名聲，甚至在靖南郡江湖都幾分聲望。
    那年夏天，三橋鎮開滿十裏荷花的好時節。
    陸簡和趙知遠接了從荊南郡下發的一樁案子：
    聯合靖南郡其他捕快，緝拿一個名叫薑平的罪犯。
    據稱薑平此人惡貫滿盈，專做拐賣人口的勾當，兼職拉皮條，販賣五石散，傳播各州郡官員的謠言等等。
    抓到了就重重有賞。
    陸簡和趙知遠時運好，還真在一座破廟裏抓到薑平。
    不過薑平跟官府描述的大不相同，他是一位年界七旬的老者，不會武功，更不會拐賣人的江湖伎倆，被抓到時候，剛沿街要了饅頭，喂一位剛出生不久的女嬰。
    這事透著蹊蹺。
    陸簡和趙知遠一腔俠肝義膽，自然沒有因為立功心切，就冒然抓薑平，而是問了來龍去脈。
    原來薑平隻是“折劍郡”薑家的老仆，所帶女嬰乃是薑家的唯一骨血。
    說起來折劍郡薑家，本來也算是當地的名門，可不知得罪了什麽人，一夜之間全家上下幾乎被屠戮殆盡。
    薑家家主夫婦也是拚了命，才把薑平和女兒送出來。
    並囑咐薑平一定要將女兒送到獨棲山。
    可誰想剛出虎穴，又入狼窩，靖南郡官府又給薑平羅織了一堆罪名，意圖捉拿……
    而整個故事就一個忠仆護主的事。
    陸簡和趙知遠一番合計，這薑平肯定是不能抓，還得盡量護送他一程，起碼得送出靖南郡。
    結果——
    兩人就因做了這件俠義之事，被人告發，又被定罪流放七千裏。
    人生在世，許多事憑心而為，兩人都未曾後悔對薑家的一老一小施以援手，若是重新選擇，大概率還是會救……
    隻不過當年薑平曾把女嬰懷裏帶的玉佩掰成了兩半，給了陸簡一半說……
    此玉佩關係重大，若是他還帶著，恐會遭來其他歹人覬覦，希望這一半陸簡能暫時代為保管。
    事情已經過去十八年，薑平和那名女嬰是否還活著都是兩說。
    但受人之托，忠人之事。
    陸簡和趙知遠都希望，若哪天陸缺離開了鎖龍關，盡量將那半塊玉佩還給薑家。
    ……那名女嬰，名叫薑看玉。
    陸缺看完信以後，嘴咧了幾咧，臉色不甚好看。
    說實話。
    他沒有繼承父親陸簡那副俠肝義膽，覺得當年之事很不劃算，但出於對父親和趙知遠的尊敬，還是覺得往後得盡量去找找那個叫薑看玉的姑娘。
    盡量嘛，這詞兒的程度全在自己把握。
    ………