宮本家的玫瑰，雖然伊織並沒有特別照料，

    但每年都會綻放美麗的花朵。

    今年的玫瑰花季步入尾聲，

    取而代之的是玄關門前的紫陽花開始綻放。

    關東地區終於宣布進入梅雨季節了。

    宣布時間比往年來得晚，

    今年的雨量或許會比較多。

    伊織不經意思考著這樣的事情。

    當然沒有任何根據可循。

    伊織看著常葉的背影。

    常葉看著灌澤與惠美的背影。

    凝視兩人背影的常葉背影，不知為何看起來極為嬌小可憐。

    「……看起來實在不像那麽回事就是了。」

    「你在說什麽？」

    「那位女性的事情。」

    「聽說是腦腫瘤？」

    「……不清楚。」

    這麽說來，藥子的母親也才過世不久。察覺到這一點的伊織不再說話。

    這裏是灌澤惠美所在的醫院。夫妻兩人坐在向陽庭院的長椅，悠閑享受日光浴。在接下來的季節裏，這種好天氣的日子將會十分寶貴。

    藥子把香煙塞進隨身煙灰缸，在吐煙的同時歎了口氣。

    「——不過話說回來，小常出乎意料地沒誌氣呢。」

    「啊？」

    「我說的小常就是大路同學……她不喜歡我這麽稱呼她，不過這樣反倒有趣。」

    「……您的個性真差。」

    「你現在才知道？」

    藥子揚起假日上妝模式的紅豔嘴唇露出笑容。

    「如果我是個性很好的女人，我早就應該弄到一個好男人了。你不這麽認為嗎？」

    「看來您有自覺到，自己沒對象是因為個性的關係。」

    「……你的個性也好不到哪裏去吧？」

    「不好意思，今後就算我這麽想也會避免說出口。」

    伊織在形式上道歉之後看向常葉。

    常葉從剛才就單手握著花束，一直凝視著瀧澤夫婦的背影，大概是在強忍著淚水吧。

    「伊織。」

    和伊織牽著手的克莉絲輕聲問道：

    「常葉在哭嗎？」

    「……應該沒在哭。」

    「可是……常葉看起來好像很難過？」

    「你啊……那就是所謂的背影在哭泣。你也差不多該理解日本人的這種內心糾葛了吧？」

    在藥子身旁啃著甜麵包的艾可杜恩，難得說了好話。

    「……哎，不過艾可大人我並不是日本人。」

    「宮本同學，晚點你要好好安慰她喔。」

    「……為什麽是我？」

    「你是那孩子的『戰友』吧？」

    藥子轉身朝停車場走去。

    「——到頭來，我們的事情沒辦法對外人說，所以想吐苦水也沒有其他的對象了。」

    「既然這樣，由老師聽她傾訴不就好了？」

    「輔導學生不在我的負責範圍……何況我好歹也知道那孩子不信任我。」

    「——」

    伊織內心不禁緊張了一下，但他沒有將緊張顯露於言表，並且換了一個話題。

    「話說老師，您怎麽讓那個璞琪風格的流氓跑了？」

    「不是璞琪風格。那種才叫做道地的阿美橫丁吧？」

    「這種說法對上野的居民很失禮吧？」

    「你的說法對艾米裏歐大師失禮多了。」

    「哎呀，藥子大人，這件事有點麻煩耶？」

    率先鑽進藥子車裏的艾可杜恩，搶先占據車禍時存活率最高的駕駛座正後方座位，以洋洋得意的表情說明。

    「——把別人準備的『逢魔之刻』強行破壞，這以常理來說是不可能的，至少在下做不到這種事。既然有人做得出這種事情，對我們來說可不是鬧著玩的吧？」

    「……也對。」

    藥子微微噘嘴並且發車。

    「要是今後也會像這樣受到幹擾，確實不是鬧著玩的。」

    「如果有這種技術，那我還真想知道——這樣就能在必要的時候逃走了。」

    回過神來已經坐在副駕駛座的伊織，眯細眼睛看著窗外流逝的景色。坐在伊織後方座位的克莉絲，不知何時已經開始打瞌睡了，看來昨晚戰鬥的疲勞還沒消除。

    受創程度比克莉絲還要嚴重的莉莉甌妮，似乎至今都還在家裏昏睡。治療她們這些戰爭妖精的特效藥，想必是勝於常人的充足飲食與睡眠。

    「有人做得出這種超乎常理的事情，這確實也是一個問題，不過剛才的上班族……」

    「是指那位瀧澤先生嗎？」

    「對。他的戰爭妖精留下的那句話也很令人在意。」

    「……是啊。」

    即將化為磷光消失之前，葛洛莉雅娜確實說過，自己是依照那個人的吩咐協助瀧澤，伊織不知道這裏提到的人是誰，不過確實有人把葛洛莉雅娜與瀧澤撮合在一起，藉此將瀧澤打造成鞘之主。

    「抱歉，你們這次這麽努力，可以的話很想招待你們吃一頓豪華的假日午餐，不過我還沒把母親的遺物整理好。」

    在井之頭大道靠近車站的路口下車之後，伊織抱著睡眼惺忪的克莉絲低頭致意。

    「……雖然說這種話已經為時已晚，不過請節哀順變。」

    「真的是為時已晚了。」

    「……我原本就決定，在老師主動說出來之前，我絕對不會提及這個話題。」

    「雖然我不知道自己是否主動說過，但我很高興你這麽貼心……謝謝。」

    藥子戴上墨鏡大幅點了點頭。

    「——那麽，周一在學校見。」

    「好的。」

    號誌變成綠燈的同時，藥子的車以高於道路限速的速度，在眨眼之間奔向遠方。

    「那麽……」

    伊織雙手抱胸，俯視著靠在郵筒旁邊揉眼睛的克莉絲。

    「……要吃點東西再回家嗎？」

    「咦！？」

    如果克莉絲有狗耳朵和尾巴，現在大概會豎得直挺挺吧。她瞬間睜大雙眼摟住伊織的腰。

    「真的！？真的可以嗎？」

    由於必須以多到驚人的份量的食物才能滿足克莉絲的食欲，所以伊織最近幾乎不會帶著克莉絲在外麵吃飯。

    不過，如果當成是慶祝克莉絲出現顯著的成長，偶爾在外麵吃一頓也不錯。反正伊織已經預料到克莉絲想吃什麽了。

    「——那就去家庭餐廳！我想去家庭餐廳！果汁無限暢飲！」

    「……我就說吧。」

    「咦？」

    「……沒事。周六中午的家庭餐廳生意很好，我們快去吧。」

    「好～♪」

    克莉絲抓著伊織的左手，無視於旁人目光哼著歌前進。如果是平常的伊織，他會甩開克莉絲逕自大步前進，但今天伊織打算破例讓克莉絲隨心所欲地吃。

    「——那邊的你，等一下。」

    「？」

    穿越車站正要從北門離開的伊織他們，被這個傲慢的少女聲音叫住。

    不經意抬頭一看，通往井之頭線剪票口的階梯上方，站著一名肩背大型運動背包的美少女。大概是正在講電話吧，她就這麽伸手搗住手機收話的位置，低頭俯視著伊織。她身穿在這一帶很少見的製服，是一名打扮得有些花俏——令伊織不太想要打交道的少女。

    伊織環視四周，但沒有別人對少女的這句話起反應。伊織納悶問道：

    「……你在對我說話？」

    「跟你說喔：……」

    少女無視於伊織的詢問，再度朝著手機講話。

    「——我現在剛好抵達這個叫做吉祥寺的地方……」

    「…………」

    少女就像是在品頭論足，褐色的雙眼從上到下反覆打量著伊織他們。明明是主動搭話卻這麽失禮，如此心想的伊織不悅皺眉，但克莉絲卻在此時用力拉伊織的手。

    「……伊織，我們快逃！」

    「什麽？」

    「因為，這個姊姊——」

    「阿通，問你喔～……」

    少女宛如要蓋過克莉絲的細語，以清楚了亮的聲音說道：

    「——應該就是這兩個家夥沒錯，所以我可以把他們吃掉嗎？」