積水潭運糧船，阿彩已經停止了哭泣，整個人仿佛被抽幹了生命的氣息。船艙中傳來腳步聲，片刻後孫瀧領著人從昏暗中走出來，手中拎著一個粗布包裹，待走得近了這才看到躺在軟塌之上的傷者已停止了呼吸，他訕訕地看向青木，青木道：“很不幸，我們的人沒有撐下來。”

    他伸手將那粗布包裹接過來打開看了看，孫瀧道：“這是采買的藥品，看來用不上了。”

    青木轉手將包裹遞給井上：“留著吧，後麵用到的地方多著呢。”

    孫瀧看向阿彩的背影，目光閃爍：“這女子是死者的妹妹吧，如今她親人死了，想好要如何處置她了嗎？”

    青木將他的反應收在眼底，淡淡地道：“不用您費心了。”

    孫瀧見他的意圖被識破，悻悻地撇了撇嘴，領著人轉身走了。青木在阿彩身旁蹲下身子：“阿彩，打起精神。寶翁是為了你們的爹娘被官差害死的，難道你就不想報仇嗎？”

    “報仇...”阿彩有了反應，抬起頭看向青木，目光茫然。

    青木陰惻惻地道：“若不是官差心狠手辣，寶翁怎麽會死？他們害死了你唯一的阿哥，理應血債血償。”

    阿彩抽了抽鼻子：“我要殺了他們！”

    青木的聲音仿若魔鬼，撩撥著她的情緒：“這京城之中除了寶翁，不再有你在乎的人，放手去做，拉他們給寶翁陪葬。”

    阿彩原本清澈的目光逐漸被仇恨取代：“我要怎麽做？”

    青木獰笑道：“器皿已經培育成熟，現下正是檢驗成果的時機。隻要順天府衙蟲毒爆發，我們就可以在城中抓到更多的人，培養更多的器皿，不出幾日京城之中便會成為無間地獄。”

    胡佳在遠處聽著，他被青木描繪的場景嚇得手腳冰涼。

    “是啊，否則黃泉路上隻有阿哥一個人，未免太孤單了。”阿彩緩緩站起身：“那還等什麽？”

    青木觀察著她的表情：“但在那之前，我們得留住性命。你的解藥是不是該給我們了？”

    阿彩瞟了他一眼，那眼神中的冷漠竟讓他感到不寒而栗，阿彩垂下頭：“解藥需要從母蟲身上獲得，這船艙之中空無一物，我做不出來。”

    青木僵硬地笑了笑：“不急，待今晚咱們便轉移他處，離開這個鬼地方。”

    崇北坊東北角的那間宅子後院，趙銀環坐在臨窗的位置，耳聽得從前院中傳來的斷斷續續的談話聲，眼見得太陽逐漸往西走，神色間多了一層焦躁，想到臨別在即，萬千思緒縈繞心頭，想到慘死於官府手中的父親，想到白龍會失散的弟兄以及那個待自己視如己出現今卻杳無音信的劉萬年，心中悲痛異常。眼下白龍會支離破碎，投效而來的弟兄人心要收攏，生計要管，千鈞的擔子壓在他頭上，壓得他幾乎喘不過來氣。

    他自嘲地笑了笑，不久前自己還以一個讀書人自居，妄想建功立業大有作為，如今卻與官府結下了血海深仇，自己的書生意氣終究隻是一場虛妄的幻想。