趙先生的臉上浮現出緬懷之色：“想當年你我躊躇滿誌，現在卻已是糟老頭子了。想不到老了老了，卻被你引薦入京，有幸結識貴人，開啟一段嶄新的人生。”

    王立琦盯著他的眼睛：“若眼前的這件大事順遂，那就是嶄新的大明了。”他輕輕地叩擊桌麵，說出的話語重心長：“趙先生，此事事關大明未來，千萬不可馬虎大意，稍有差池便是萬劫不複的境地，你要謹記，若有難處當麵講出來，老夫一定傾心協助。”

    趙先生躬身應是，鄒念文忽道：“眼下卻有一件事需要大人幫忙。”

    “哦？”王立琦身子向前傾了傾：“但講無妨。”

    鄒念文緩緩道：“今日前來乃是想請大人再提供幾處隱蔽場所，實不相瞞官府步步緊逼，我們的據點一個個暴露，人員也有折損，亟待安全場所供我的人修養整頓，尋常民宅官差當然可以橫衝直撞，若是大人的宅邸，官府便會有所顧忌。”

    此話一出，王立琦內心感到陣陣懊悔，他知道是方才的那句話讓對方多了擔憂。那位貴人手中的私產這幾年在趙先生的操持下已頗具規模，卻偏要讓王立琦提供宅邸，分明是想令他投鼠忌器，不敢再有貳心。

    鄒念文靜靜地觀察著他的表情，王立琦瞬間警覺，毫不遲疑地道：“此事好辦，老夫在明時坊泥瓦巷有一套舊宅，因為是入京之初置辦的，心中有了感情，遲遲不忍變賣，你們的人可隱身於此。”

    鄒念文笑道：“如此，多謝大人。”

    王立琦將兩人送出門去，回到案前將筆抓起，隻覺得心煩意亂，恨恨地將筆擲下，他頹然地靠在椅背上，低著頭思索著，不知過了多久霍地站起身來向後院中走去。

    王忠仁與綺蘭兩人早已睡下了，聽得下人稟報，連忙披上外衣迎了出來：“爹，你怎麽來了？”

    王立琦板著臉道：“怎麽，我就不能來看看你嗎，整日介東奔西跑，有個讀書人的樣子嗎？”

    王忠仁麵對父親有種本能的畏懼，他低垂著頭：“孩兒不敢忘了爹爹的教誨，這幾日勤奮苦讀筆耕不輟，便是想要在今年的秋闈中拔得頭籌，給父親長臉。”

    王立琦的臉色緩和下來：“當真？”

    王忠仁重重地點了點頭，王立琦柔聲道：“我也不圖你高中狀元，隻要榜上有名爹便心滿意足了。”

    王立琦少有的溫柔讓王立琦受寵若驚，他抬起頭看著父親，王立琦在兒子的肩膀上拍了拍：“未來幾日不要出門了，現在京城不太平，趁此機會好生收收心，爹盼著你秋闈中榜。”

    王忠仁的臉上現出一絲疑惑，遲疑片刻後還是點了點頭。送走了父親，他打著哈欠回到了房中，綺蘭身披外衣坐在床頭等著他：“爹爹深夜尋你，可是出了什麽事？”

    王忠仁道：“爹知道我近來讀書刻苦，特意前來勉力一番。他還說京城近來不太平，囑咐咱們不要外出。”

    綺蘭服侍他寬去外衣，聞聽此言不禁皺了皺眉：“我看京城風平浪靜，哪裏像出事的樣子？”

    王忠仁躺到床上，又打了個哈欠：“誰知道呢，不過爹身居高位，總是能知道些內情，既然他如此說，你就不要外出了，隻是...”他觀察著綺蘭的表情：“我與嚴史兩位仁兄約了京城一位有名的先生討教學問，卻不好推辭。”