北城兵馬司，小旗官戰戰兢兢地跑到上官麵前：“大人，您找我？”向高強看了一眼。

    上官乃是被城兵馬司的指揮，姓蔡，轉向高強：“高捕頭，你要的人給你帶來了，有想了解的盡管問。”

    高強道：“積水潭邊可是你的巡查範圍？”

    小旗官道：“是。”

    高強道：“那遺失的糧船在積水潭邊發現，你可知道嗎？”

    小旗官遲疑道：“後來聽弟兄們說起的，那河邊黑燈瞎火的，鮮有人跡，弟兄們不常去。”他以為順天府要尋趁他的麻煩。

    高強見他麵色緊張，寬慰道：“可以理解，隻是不知弟兄們在這之前發現過有何異常之處嗎？”

    “異常？”小旗官皺起了眉頭。

    高強道：“這群歹人加起來有十餘人之多，又有重傷之人，棄船之後必定會選擇工具代步，否則堂而皇之地走在街上無意會惹人注意從而留下破綻。所以在糧船被發現之前，是否可盤查過馬車、轎子之類？”

    “有，”小旗官眼睛一亮，斬釘截鐵地道：“我曾在積水潭不遠的地方攔住兩輛馬車，對方自稱是兵部王立琦的家眷。”

    “哦？”高強的臉色變了：“有仔細盤查過嗎？”

    小旗官麵色一緊：“沒有，對方出示了腰牌，確實王府無疑。”

    蔡指揮一瞪眼：“媽的，偷懶耍滑，我看你是不想幹了。”

    小旗官委屈地解釋道：“對方主子乃是朝廷高官，您讓我們怎麽查？”

    高強趕緊攔道：“無妨，這消息對我已是非常可貴，有勞兩位。”他知道蔡指揮裝腔作勢是給他看的，也不會蠢到真個去得罪對方。辭別蔡指揮，領著他的人出了署衙，站在街心低頭琢磨著。

    手下一名捕快湊到他身邊：“老大，何苦攬這苦差事，在公廨後院多清閑豈不是好？”

    高強罵道：“蠢貨，近日府中發生了那麽多大事，可有一件讓咱們弟兄們插手？”

    手下一愣，搖了搖頭，高強道：“知道為什麽嗎？”

    手下再次搖頭，高強恨鐵不成鋼地道：“動動你的腦子，董心五是懷疑到咱們頭上了，這老貨心機深沉不會明說，但赤門抓了不少人，你就敢保證其中不會有人將咱們與姚家弟兄的關係說出去。即便抓不到實際把柄，等眼前的事忙過董心五也會騰出手來收拾我們。”

    他恨恨地道：“咱們是李征的人，本來就與董心五不對付，無論從哪方麵講他都不會輕饒了我們，若不趁此機會掙些功績，恐怕有朝一日你就不是待在大牢外麵了。”

    手下嚇得色變，高強道：“如今他那幾個嫡係都抽不出身，咱們弟兄才有這個機會，隻要能拿下賊人立下功勞，咱們便占據了主動，董心五也不能輕易動我們，否則長官麵前他也交待不過去。”

    手下點頭如啄米：“這麽說隻要能拿下賊人便成了。”

    “哪有這麽容易...”高強露出苦惱的表情：“沒想到查到了兵部高官的頭上，這下可有些麻煩了。”

    “那怎麽辦？”手下撓了撓頭。

    高強氣道：“涼拌！先去王立琦家中探探口風再說。”

    順天府，任忠賢臊眉耷眼地走入書房在桌前坐了，他的夫人則氣咻咻地坐在另一邊，兩人別過頭誰也不理誰。