太平山山頂。

    “那時我已回撤不及，穀師弟為了救我一把抱起王南鬆，兩人失足掉下懸崖，我眼睜睜地看著兩人被河水卷走，師傅，都是我的錯，是我沒有照顧好他，心甘情願領受責罰。”

    白如冬結束了自己的描述，惴惴地看向杜奎海。

    杜奎海站在懸崖邊，遠處的河水在月色下翻湧著詭譎的光芒，河麵足有十餘丈，人一旦掉下去幾無生還可能。師兄把他最珍視的弟子托付給自己，這是莫大的信任。隨著了解到的信息越來越多，穀雨那些不願提及的往事也慢慢傳到了他的耳中。

    在震驚之餘，他也更加確信在穀雨那溫吞靦腆的外表下麵，其實藏著的是一團熊熊燃燒的火焰，在必要的時候他會燃燒自己綻放光明驅散黑暗，隻是沒想到噩耗來得如此之快又猝不及防。

    杜奎海穩了穩心神：“老武！”

    “在！”老武站在了他的身後。

    杜奎海吩咐道：“帶著人去河邊沿路搜查，一定要找到小穀。”

    “是！”老武看了白如冬一眼，招呼著捕快：“弟兄們，隨我來！”

    白如冬麵色一緊：“師傅，我也...”

    “不用...”杜奎海眼中的狐疑一閃即逝，現在隻有白如冬的一麵之詞，他無法做到全數相信：“將拿下的賊人暫時壓到義莊，今晚咱們就住在這裏。”

    白如冬敏銳地感受到了杜奎海的情緒，當下隻能假作不知：“可是義莊陰氣森重，不若找個客棧住下。”

    杜奎海長歎了一口氣：“我現在不怕鬼，隻怕人。”

    白如冬心頭凜然看向杜奎海，而杜奎海背向月亮，五官隱在陰影下看不真著。夜風自山崗拂過，讓白如冬感到寒冷徹骨。

    河道淺灘，穀雨狼狽地向岸邊爬行，他的腿上有道深深的傷口，在他經過之處留下殷紅的血跡，河水不斷衝刷又將血跡抹掉。入夜的河水冰冷刺骨，穀雨必須要控製住寒冷、疼痛與疲憊，才能確保自己重新回到陸地上，而隻要他堅持不住，便會隨河水而下，再也沒有生還的機會。

    他慢慢地拖動著身體，好容易抓到草地，他用力收束手臂，帶動早已不堪的身體慢慢靠岸。

    他在齊腰深的雜草叢中呈大字仰麵躺著，樸刀放在身側，大口大口地呼吸著，月光清亮溫柔自頭到腳灑滿全身，仿佛是在慶祝他的新生。

    “小穀捕頭，你在哪裏？”

    “聽到請回答！”

    “小穀捕頭，我是老武，聽到請答複我！”

    穀雨一激靈，側過身子傾聽著，捕快們的呼喊聲此起彼伏，火把的光亮由遠及近。有一瞬間他很想站起身來呼應，但現在的他缺乏勇氣，信任的勇氣。

    白如冬與王南鬆在山頂的對話他聽得真真切切，原本隻是以為單獨的賊巢清繳，但如今看來並不那麽簡單，甚至聽白如冬話中的意思，恐怕應天府中仍有他的同黨。白如冬與王南鬆的關係也不止提供庇護的關係，他甚至已經深度參與犯案過程，想到金陵城內無數無辜女子、孩子離奇失蹤，而犯案者竟然來自官府內部，這一結論令他不寒而栗。