小北兩手緊張地絞在一起，慢慢走近宋天陽，丁偉大張著嘴：“你怎麽...”指著小北看向劉師傅：“這是怎麽回事？”

    宋天陽看著麵前的小北，溫和地道：“乖孩子，你想好了？”

    小北並沒有因為宋天陽的和善而有絲毫放鬆，反而倒退了一步，戒備地道：“她說的條件算數嗎？”

    劉師傅蒼老的臉上擠出笑容，隻是那堆砌的皺紋中並沒有絲毫笑意：“為天師效力是你八輩子修來的福分。”

    “什麽天師不天師的，”小北顯然沒有學會客套，皺著眉頭逼問劉師傅：“你說話不算數，我要回去。”

    劉師傅和宋天陽同時臉色一僵，尷尬地對視片刻，劉師傅勃然大怒：“天師一言九鼎，怎麽會騙你這乳臭未乾的臭小子？”

    “劉師傅...”宋天陽的聲音是從鼻腔裏出來的。

    劉師傅渾身一顫，閉上嘴不說話了，宋天陽轉向小北：“你既為神教效力，本天師當然不會虧待你。有什麽條件盡管提，我一定幫你達成所願。”

    小北兩隻手攥成拳頭：“隻要我殺了那個叫湯有亮的，你把我和姐姐放了。”

    宋天陽毫不遲疑：“可以。”

    小北想了想：“再給我們一輛馬車。”

    “馬車？”宋天陽疑惑地道：“你要馬車做什麽？”

    “我要和姐姐去京城，”小北道：“我們家是京城的，我和姐姐流落在外，姐姐心心念念的便是回到家鄉。隻要你能答應我，我就幫你殺了湯有亮。”

    他一口一個殺字，稚嫩的臉上露出這個年齡不應有的凶狠，宋天陽卻反而放了心：“真是個好孩子，本天師答應你了。”

    他雖然在笑，丁偉卻驀地打了個冷戰。

    應天府衙大牢，獄卒、弓兵聞訊而來，跑在最前的卻是杜奎海。

    付牢頭正在大牢門前裝腔作勢喊得山響，見到杜奎海臉色唰地白了，大張著嘴呆呆地看他奔到近處，杜奎海的注意力全在濃煙之上：“怎麽回事，走水了嗎？”

    付牢頭回過神：“濃煙滾滾，隱有火光，再往裏看不真著。”

    “那還等什麽，先救人！”向身後趕來的獄卒一指：“拿鑰匙開鎖，”向弓兵道：“外圍拉出警戒線，刀槍出鞘，凡有趁機作亂者先斬後奏！”

    “有！”眾差大聲響應，聲浪穿破濃霧直傳到內監。

    牢中犯人哭天搶地，嘶喊聲此起彼伏。秦戈、胡德義捂著嘴，一左一右貼在梅如鬆兩側，兩人保持著高度戒備，近日大牢不消停，一樁樁一件件發生得既巧合又吊詭，不得不打起十二分精神應對。

    梅如鬆縮在牆邊以袖包鼻，強烈的刺激讓他眯起眼，但拚勁全力，麵前也隻灰蒙蒙一片，煙霧在持續變濃，絲毫沒有衰減的跡象。

    牢外響起腳步聲，隨即是嘩啦啦的開鎖聲，緊接著是獄卒著急的變了調子的喊聲：“出來出來，不想死的都出來！”

    犯人紛紛掩住口鼻，隨著獄卒的指揮從牢中走出，向大牢外擠去。重犯大多帶著鐐銬，行走間叮叮當當，與獄卒的喊叫聲混作一團。