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    傅晉閑看看穀雨，再看看潘從右：“莫非碰上了你...碰上了潘大人？”
    穀雨一拍大腿：“傅公子不愧為縣案首，當真聰明絕頂。”
    小白站在潘從右背後，不禁噗嗤笑了出來，潘從右沒好氣地白他一眼。
    傅晉閑腦袋煩亂，根本沒有注意到兩人的舉動，隻把眼緊盯著穀雨：“後來怎樣了？”
    穀雨道：“潘大人代天子巡狩，懲強扶弱責無旁貸，當即便救下十二名書生，將樊誌華一夥抓了起來。”
    傅晉閑身體抖索著，看向樊誌華。
    樊誌華仍低垂著頭：“小的將真相都與潘大人講了，潘大人宅心仁厚，願意給小的戴罪立功的機會。”
    “所以呢，你這兩麵三刀的惡賊，要對付我們了是不是？”傅晉閑眉毛立了起來。
    樊誌華道：“傅公子，現在不是我要對付你，而是鄧知縣出手了。”
    “他？他要做什麽？”傅晉閑愣住了。
    樊誌華痛心地道：“鄧知縣不知從哪裏得知了消息，為防醜事敗露，已將令尊抓了起來！”
    “什麽？！他不敢，他不會的...”傅晉閑眼珠子瞪得溜圓，被這個消息嚇壞了。
    “他有何不敢，我們本想找到傅員外做證人，卻得知鄧知縣上門抓人的消息，”穀雨表現得很氣憤道：“潘大人與他當麵對質，此人巧言令色，矢口否認，你方才那句話說對了，沒有真憑實據，潘大人也無法抓人。”
    “你們就不會動刑嗎？”傅晉閑急道。
    “嗬嗬，”穀雨卻笑了起來：“鄧知縣可是朝廷的官員，又非白身，沒有證據動不得刑，”隨即收斂笑容，擔憂慢慢爬上眉頭：“潘大人擔心此番打草驚蛇，鄧知縣為求自保，或許會...會...”
    “殺人滅口！”傅晉閑替他說了出來。
    “哎。”穀雨苦澀地點點頭。
    小白遠遠地看著穀雨裝模作樣，輕聲道：“這小子原本就這麽奸詐嗎？”
    潘從右道：“小穀捕頭曾跟我說過，他是董心五的關門弟子，這身本事是老神捕一招一式喂出來的。”
    小白吐了吐舌頭：“平常看起來人畜無害的，哪知道竟也是個壞心腸，我以後可得防著他。”
    “不用，”潘從右篤定地道：“你隻需真誠待他，他是不會令你失望的。”
    那邊廂傅晉閑神情糾結，嘴唇翕動，一副欲說還休的樣子，穀雨也不催他，隻默默等待著，過了半晌傅晉閑終於道：“我願意說，你們得答應救出我爹。”
    “可以。”穀雨點了點頭。
    傅晉閑想了想：“小的不喜詩書，我爹卻不以為然，他做了半輩子生意，即便家財萬貫，也始終要看別人臉色行事，因此對我寄予厚望，遠近聞名的先生被我爹挨個請到家中，奈何小的資質愚鈍，讀書實在不在行，前幾年參加過幾回縣試，結果屢試不中，铩羽而歸。我爹看在眼裏，急在心中，他與知縣鄧文翰往來密切，一次酒宴中向他訴苦，那鄧知縣卻微微一笑，讓我爹回家準備五百兩雪花銀。”
    “鄧文翰竟敢公然索賄，無恥之尤。”小白氣道。
    樊誌華道：“我們這位鄧文翰在縣裏有個諢號叫鬼見愁，稅課、鐵冶、土地、遞運、司法，就沒有他不插手的，高郵縣有句話：沒有十兩銀，休進縣衙門。”
    傅晉閑也道：“我父親常道不怕這鄧文翰索賄，最怕的反而是怕他不收錢。”
    潘從右氣極反笑：“看來不收錢反而更令你們不安。”
    “正是，”傅晉閑道：“我爹聽他如此說，便知道鄧知縣必有辦法，回到家中便拿出五百兩足銀連夜給鄧知縣送去，鄧知縣沒有多說什麽，隻傳回來一句話，讓我照常考試，其他的什麽都不用管。”
    “剩下的該是鄧知縣運作了吧？”穀雨道。
    傅晉閑搖搖頭：“那小的就不知了，縣試結束，小的果然高榜得中，還是頭名。我爹卻高興不起來，他說木秀於林風必摧之，更何況是我這假包貨，命我在家中閉門不出，自己則找鄧知縣打探消息，事後才得知往年都是鄧知縣交待身邊人辦的，這次事關我的前途，鄧知縣便親自叮囑了教諭大人，這位老大人為巴結上官，便將我置於案首，鄧知縣雖然初時也有擔心，但他素來膽子大，便安慰我爹不會有事。哪知，哪知...”
    穀雨心念電轉：“哪知陳院長卻起了疑心對嗎？”
    傅晉閑哭喪著臉：“這事素來便有，也不曾出過亂子。但是這位新來的陳院長不明就裏，橫插一杠，卻將這事捅破了天。”
    穀雨皺眉道：“揚州府是不是也有你們的人？”
    潘從右一驚，穀雨這話說得突兀，但細細一想便明白其中的道理，如果鄧知縣這事做了不止一次，揚州府有才學的官員比這縣城不知多了多少，學問精深多少，不可能不起疑心，若沒有揚州府的襄助，恐怕早就被揭穿了。
    傅晉閑道：“這我就不知道了，鄧知縣得到消息，便明白陳院長勢必不會善罷甘休。我爹深怕此事暴露，在家中坐臥不安，便是我也茶飯不香，硬挨了幾日，忽然聽到陳院長身亡的消息。”
    雖然便是第一次聽說，但潘從右仍然心中一痛，這位致仕的官員陳琳本可以頤養天年，卻義不容辭地承擔了為學子請命的重任，廉頗老矣，為國為民，常懷赤子之心，最終卻死在一群宵小手中，這讓潘從右如何不痛心。
    傅晉閑提到此事仍心有餘悸：“我爹說鄧文翰雖然是做官的，但行事手段與土匪不遑多讓，又悄悄派人給鄧文翰送了一筆錢，原本以為此事就此平息，哪知道唐定釗等人卻不肯罷休。”
    “我爹知道後，唯恐鄧知縣再鬧出人命，便拿出大把銀錢，企圖息事寧人。你說那幫窮小子，寒窗苦讀不過就是圖個泥鰍翻身，享盡富貴嗎，如今富貴已送到眼前，可偏偏沒人接受。”
    穀雨冷冷地打量著他：“你剝奪了別人一生的希望，卻還能視作理所當然，如此大言不慚，傅公子，你果然不是讀書的料，卻像極了你爹，一個十足的商人，但你卻不知道錢是買不來一切的。”