官道之上，馬蹄得得。
    鄭員外不愧是生意人，不僅成熟多金，而且能言會道，轎廂之中聊的話題都是陸詩柳喜歡的，胡時真即便與陸詩柳解開心結，但仍然見不得鄭員外那一副諂媚的樣子，借口傷病難耐，閉眼歇息。
    直到晚霞映紅了天，鄭員外撩起窗簾看了看，向車夫問道：“走到哪裏了？”
    車夫回道：“離廊坊還有二十裏地，小的使使勁可以趕在城門落鎖前可入城。”
    鄭員外沉吟片刻：“咱們趕了一天的路，我和陸兄兩個大男人還好說，陸姑娘怕是累壞了，再住在鄉野小店可怎麽行，今晚就進城住吧。”
    “得來！”車夫應了一聲：“各位坐好了...咦？”
    身後馬蹄聲攢動，來勢甚急，車夫扭頭看去，隻見得馬車後塵土飛揚，一群身材矯健的漢子縱馬飛馳而來。
    “籲！”車夫連忙將馬車勒停在路邊，三人毫無防備，身子重重撞在廂壁上，雖然有軟飾包裹，不至於受什麽傷，但鄭員外還是覺得老大沒麵子，撩簾走了出去：“怎麽回事？”
    車夫戰戰兢兢地指向身後：“您...您看。”
    話到人到，馬上騎士已奔到切近，鄭員外為其威勢所迫，乖乖地住了嘴。
    馬群呼嘯而過。
    “呸！呸！”卷起的風沙糊了鄭員外一臉，他忙不迭地吐出嘴中的沙子，剛想說兩句硬氣話，卻見落在最後的一名漢子勒緊馬韁，馬頭一轉徑直向自己而來。
    胡時真透過窗簾縫隙看著對方，忽地認出了對方的長相：“是廖文生的人！”
    陸詩柳頓時緊張起來，湊到胡時真身邊：“怎麽辦？”
    胡時真咽了口唾沫：“別出聲。”
    離得近了，鄭員外見那漢子滿臉橫肉，身材健壯，腰挎鋼刀，威風凜凜，不由地生了懼意，那人眯著眼睛看看車夫再看看鄭員外：“幹什麽的？！”
    “您...您是？”鄭員外小心翼翼地問道。
    “當差的！”那漢子掏出腰牌一晃，隨即又塞了回去，鄭員外連那牌子輪廓都沒看清，更遑論腰牌上的字了，對方是哪個衙門的更是一概不知，但對於一名商賈而言，這已經足夠了，他連忙從馬車上跳下來，躬身施禮：“官爺官爺，不知有何貴幹？”
    那漢子不耐煩地道：“回答我的問題。”
    鄭員外愣了愣，連忙答道：“小的叫鄭希林，十八裏店人氏，與同伴去往天津，談一筆生意。”
    那漢子又道：“見沒見過一男一女？”將服飾樣貌說了。
    鄭員外當即便是一怔，聽樣貌倒是與馬車中的陸氏兄妹有幾分相像，但服飾可就差得遠了，忙將頭搖得撥浪鼓。
    那漢子兜轉馬頭：“娘的，浪費老子時間。”一磕馬腹，絕塵而去。
    鄭員外嚇得兩股戰戰，好半晌才回過神來，車夫看他好像傻了一般，連忙將他扶到車旁：“鄭員外，您沒事吧？”
    “讓我緩緩。”鄭員外兩眼無神。
    車夫背地裏撇了撇嘴，將他扶到馬車上，鄭員外一屁股坐了下來，抹了把冷汗：“怎麽跟凶神惡煞似的？”
    胡時真裝模作樣道：“看來是官差辦案，鄭員外又沒做過虧心事，無需害怕。”
    陸詩柳見他語氣中帶著幸災樂禍，忍不住剜了他一眼：“一邊兒去！”
    胡時真悻悻地搖了搖頭，陸詩柳溫聲安慰道：“鄭員外，既然他們走了，咱們也啟程吧。”
    鄭員外扭頭看向兩人，眼神中充滿古怪：“聽那人描述，你二人相貌倒有幾分吻合。”
    兩人心中咯噔一聲，陸詩柳強笑道：“都是一個鼻子兩個眼，誰又沒幾分像呢，我聽那位官人也說了，我們衣著與那兩位不盡相同，找的不可能是我兩人。”
    鄭員外喃喃道：“你們不是去過成衣鋪子嗎？”
    胡時真回過神來，裝作惱怒地道：“我和妹子奉公守法，老實本分，從未與人發生過爭執，沒想到鄭員外還是信不過我兩兄妹，也罷，我兩兄妹就不給您添麻煩了，咱們後會有期。”說著拉住陸詩柳的手便向轎廂外走去。
    “慢著，慢著，”鄭員外對陸詩柳心生好感，豈肯放她輕易離去，再看兩人表情又是委屈又是生氣，心中便信了五分：“我又沒說過官府要抓的就是你們兩位，是我說錯了好不好，兩位留步。”
    陸詩柳泫然欲泣：“鄭員外熱忱善良，我和兄長本想到天津後再行報答，如今看來還是緣分未到。”
    “到了，到了，”鄭員外忙不迭，臉色漲得通紅：“我給兩位賠個不是好不好，車夫，還不啟程？”
    “各位坐好！”車夫揚聲道，馬車骨碌碌跑了起來。
    胡時真和陸詩柳互相看了一眼，都覺得有些好笑，紛紛別過了臉。
    “轟隆！”河麵上一聲炮擊，預示著攻打的開始。
    官船的甲板上兵丁、水手迅速向前艙跑去，大腦袋高聲叫道：“不要慌亂，貼著牆坐！”
    眾人依言在牆邊貼了兩排，嚴陣以待，下午的時候水手們在牆壁上釘上了把手，此刻每個人都牢牢抓著，不敢有絲毫放鬆。大腦袋扭頭看向彭宇：“水桶準備好了嗎？”
    彭宇臉色緊繃：“白天按照老黃、老陳的交待全都準備好了。”
    “還有急救的藥品呢？”大腦袋不放心地道。
    彭宇高聲道：“也準備好了，夏郎中她...”
    “別擔心，有我在...哎喲！”大腦袋的話還沒說完，伴隨著一聲震耳欲聾的炮聲，船身出現巨大的傾斜，艙室響起此起彼伏的驚叫聲，嬌娘把安生牢牢摟在懷中，兩眼緊閉不敢睜開。
    “坐穩了，手別鬆開！”大腦袋咆哮道，頓了頓忽然道：“彭宇，你他娘的把燈熄滅了嗎？”
    彭宇道：“熄滅了...”他的話戛然而止，順著大腦袋手指的方向看去，隻見船尾上一盞光亮劇烈搖擺，在漆黑的夜色下分外紮眼，彭宇的臉一下子瞬間白了。
    大腦袋氣道：“娘的，咱們成了活靶子！”
    又是一聲炮響，船身在持續搖晃，彭宇嚇得砰砰直跳，麵色糾結片刻，忽地一躍而起：“我去熄滅它！”
    “回來！”大腦袋叫道，但彭宇已經踉踉蹌蹌向外跑去，大腦袋想去幫忙，但他脫不開身，夏薑雙目緊閉，被嬌娘和大腦袋夾著，嘴角一絲血跡，似乎失去了意識。