一行人在垣力生等地方官員的帶領下，浩浩蕩蕩往別墅方向進發。
    平桃城原本不大，約摸頓飯工夫過後，浩大的隊伍已然穿城而過，來到一個清靜所在。其間匆匆走過的百姓人人臉上露出怨恨之色，似乎對一行人心懷仇恨。
    這個清靜之所，滿是高堂瓦舍，跟遠處那破破爛爛的房屋形成了鮮明的對比。這想必就是垣力生所說的私家別墅了。
    燕陽攙扶娭夷下了車，剛要鬆手，不經意間往不遠處的小路上瞥一眼，卻發現有幾個黑衣人押著一個老漢站在不遠處，那老漢隱隱約約便是擺茶攤的老者。
    燕陽讓顧晚晴攙扶著娭夷進入別墅，自己則駐留當地，觀望黑衣人和老漢所在的方向。
    垣力生見燕陽如此，隻好陪伴在身側。
    “把那幾個人叫過來！”燕陽吩咐垣力生。
    垣力生已然看出那幾個黑衣人是自己的奴仆，料想被押著的那個老漢顯然是犯了欠債不還之類的事、被自己的奴仆押來教訓。這種事情若是讓欽命使知道了，對自己的影響很不好。
    “皇子大人，那些人看上去都是當地百姓，缺乏教養，身上臭氣熏天，卑職的意思還是不見為好。”垣力生神情卑微，口氣卻頗為堅決。
    燕陽頓時不悅起來：“你作為城主，平時不跟百姓接觸嗎百姓有沒有教養，身上有沒有臭氣，那是你這個城主的責任，你的責任盡到了沒有呢”
    垣力生點頭哈腰，現出些惶恐之色。
    不一會兒，幾個皇家禁衛把黑衣人和擺茶攤的老者帶到燕陽跟前。
    燕陽問老者道：“老丈，黑衣人把你押到這裏，是怎麽回事”
    老漢撲通一聲跪下，叩首道：“原來大人真是欽命使呀！您走了以後，黑衣人又來催債，並且強逼著小可簽下字據，把我女兒賣與黃財主抵債。小可無奈之中，半信半疑地告訴他們說小可認識欽命使，他們哪肯輕易相信，以為小可說謊，便把小可帶到這裏加以驗證，小可糊裏糊塗地就被押到這裏來了。”
    燕陽伸手扶起老漢，安慰幾句，轉身對那幾個黑衣人說道：“這回你們信了吧，他真的認識欽命使。不但如此，他所欠的債務本欽命使還打算替他償還呢。你們回去跟黃財主好好算算，老者到底欠了他多少債，本欽命使連本帶利一總償還，回頭讓那黃財主到這裏來領吧！”
    黑衣奴才聽著這些話，腿肚子一個勁地打顫，一個個站立不穩，紛紛跪在地上，渾身汗出如漿。
    垣力生惱怒這些奴才忒不會辦事、居然把自己的臉麵丟到了欽命使跟前，闊步上前，對他們接連扇出幾個雷鳴般的響巴掌，把那幾個人的臉頰扇得立馬腫脹起來。
    “混賬！”垣力生咬牙切齒地說道，“萬萬想不到，在我平桃城這清平世界，居然能發生這等戕害良民的事情！本城主刻下忙於接待欽命使，無暇審訊你們，回頭必定治你們重罪。你們去轉告那什麽黃財主，一同自行往城中監牢投身，等待發落，哼！”
    黑衣人捂著臉，哼哼唧唧地去了。
    安頓下之後，燕陽打發垣力生離開，著令一幹隨從四處查訪垣力生的所作所為，發現了他諸多欺壓良民乃至逼良為娼、戕害人命之事。隨行吏部和刑部官員根據這些事實材料，當即決定罷免垣力生城主之職，並且押赴大理寺問罪，另擇賢能擔任平桃城城主。
    恰好垣力生為了洗清自己的罪責，親自押著黃財主前來，交給欽命使處置。燕陽當麵宣布罷免他城主職務並交付大理寺治罪的決定，垣力生麵如死灰，癱倒在地上，被禁衛押下去了。那黃財主欺男霸女、橫行鄉裏，下場自然也好不到哪裏去。
    翌日，當地百姓紛紛來到別墅之外，跪倒在地，感謝燕陽替他們送走了一個禍害民眾的瘟神。燕陽好言撫慰，征詢他們對新任城主人選的意見。百姓聲言前任城主鐵力辛關心民眾疾苦，做了許多好事，因被垣力生陷害，現賦閑在家，希望欽命使起複鐵力辛為城主。燕陽從善如流，特意召見鐵力辛，一番交談之後，發現他樸實馴良、堪任親民之官，當即任命他為城主。
    平桃城事了，一行人繼續趕路。
    有了平桃城的前車之鑒，燕陽為查訪民間疾苦，不再與大隊人馬同行，而是帶著兩三個禁衛在距大隊兩三裏路的前方單獨行動。禁衛隻是普通的護衛，武功修為跟尖牙侍衛完全沒法比。為了保護娭夷和顧晚晴等人，燕陽將羌句豈等幾個尖牙侍衛留在了大隊之中，自己則隻帶了幾個禁衛隨身。
    是日晌午，來到一個叫做落鳳坡的荒涼所在，周邊沒有多少人煙，道路邊上零零散散地擺著一些茶飯攤。
    燕陽隨意招呼幾個禁衛在一個飯攤前落座，打算在此吃頓午飯。
    飯攤所提供的飯食很一般，但燕陽自幼成長於鄉野，對錦衣玉食反倒有些享受不慣，這些粗茶淡飯很對他的胃口，所以吃得挺香。幾個禁衛平日享受慣了，不像燕陽這麽狼吞虎咽，進食之際漫無邊際地聊著一些皇家的趣事。
    不一會兒，五六個勁裝大漢也湊到飯攤上吃飯，先前神情倒也平靜，當聽到禁衛們談論皇家的事情，神情漸漸不淡定起來，並開始相互打眼色。
    燕陽把這一切瞧在眼裏，不明白這第二撥來的客人為何有此古怪的舉動，但是並沒多想。
    食罷，會過飯錢，燕陽等人起身準備離開。孰料，那些勁裝大漢緊跟著站起，一陣唰啦啦的響動之後，各自亮出刀劍等兵器，把燕陽等包圍起來。
    燕陽莫名驚詫，說道：“好漢，吃飯就好生吃飯，為何弄這些亂七八糟的動靜，莫非你們要打劫不成”
    一個勁裝大漢說道：“打劫哼！那些雞鳴狗盜的事情，我們還不屑於做。我等原本是要好好吃飯的，可是無意之中遇到了你們這些官府中的狗賊，那就隻好幹點殺人的營生了。”
    “啊，原來是刺客，失敬失敬！”燕陽抱拳拱手，“那麽，你們到底是衝著誰來的呢”
    勁裝大漢說道：“這還用問嗎，已經擺明了是衝著你們！”
    燕陽從容說道：“好漢，這我就不明白了。咱們一向無冤無仇，今朝是初次謀麵，你們究竟所為何來呢”
    “哼！”勁裝大漢怒哼道，“無冤無仇，說得輕巧！我等為官府所害，不得不四處流竄，立誓殺盡無良狗官。恨隻恨自己沒本事，無緣闖進皇宮殺了親皇老兒。天可憐見，今天竟然讓我等在這荒野之中碰到了皇家的走狗，不殺何待！”
    “原來如此！”燕陽頷首，“朝廷確實有些不像話，弄得百姓困苦無地，有些人甚至家破人亡、流離失所，你們這麽做我倒是非常理解。換了我，我也會這麽做。”
    勁裝大漢聽燕陽這麽說，反倒奇怪起來，說道：“你不是皇家的人麽，為何說朝廷的壞話，難道是為了保命而討好我們”
    燕陽笑道：“討好你們想錯了！想當年，皇家那麽大的勢力我都沒怕過，怕你們幾個刺客作甚我鬧出的動靜，可比你們大得多啊，嗯！”
    勁裝大漢越聽越糊塗，眨巴著眼說道：“你這些胡言亂語，快把我們繞迷糊了。你到底是什麽人”
    燕陽淡然說道：“好說，本人燕陽，現任雲霄宗宗主。”
    金裝大漢聞言，瞪大了眼睛，說道：“什麽，你是燕陽你真是帶領武林豪傑對抗朝廷的燕英雄”
    “如假包換！”燕陽笑道。
    幾個人對視一眼，仍自有些不相信。
    此刻，大隊人馬堪堪臨近，顧晚晴從遠處看到燕陽被人包圍著，料想是遇到了歹徒，於是越眾而出，飛身來到近前，說道：“燕陽，怎麽回事”
    勁裝大漢聽到顧晚晴喊出燕陽的名字，這才相信眼前的人便是他們一向仰慕的大英雄，當即跪倒在地，說道：“小人有眼不識泰山，冒犯了燕英雄，實在該死！”
    燕陽俯身把他們攙扶起來，說道：“今日相會，乃是你我之機緣。我現在是十七皇子、欽命使，成了官府的人，但是一顆心仍然係於窮苦百姓。這些年來，朝廷確實做了許多對不起百姓的事，目前正在改正之中，相信不久之後百姓的生活會慢慢好起來的。”
    勁裝大漢隻知道燕陽是造反的英雄，對他是皇子的事情卻是一無所知，而今聽燕陽這麽說，一時都有些茫然無措。
    燕陽笑道：“我說的都是實情，沒有絲毫蒙騙你們的意思。你們也不必擔心，因為有過造反的經曆，我對你們的行為特別理解，不但不會害你們，而且衷心希望跟你們做朋友。依我看，你們鎮日四處遊蕩終究不是辦法，如果不嫌棄，可以去我雲霄宗安身，在武林之中幹一番正經事業。”
    幾個人躊躇著，一時之間拿不定主意。
    顧晚晴聽明白了事情的原委，說道：“原來這些人都是刺客呀，怪不得一個個打扮得這麽利索，好像隨時都準備殺人。”
    燕陽糾正道：“他們不是刺客，而是被官府逼迫得走投無路的窮苦人。”
    幾個人聽燕陽處處替他們說話，又聯想到燕陽那驚天動地的英雄事跡，終於下定了決心，要投奔雲霄宗，跟從燕陽。
    燕陽說道：“我此行正是去雲霄宗，既然如此，那咱們就一路同行，做個旅伴。”
    幾個人施禮之後，隨即混入禁衛之中。
    顧晚晴擔心道：“燕陽，他們可是刺客，你就這麽收了他們，萬一他們不是真心，咱們豈不是在身邊安了幾顆定時炸彈”
    燕陽笑道：“這個你放心，我擔保他們是真心。若非迫不得已，誰願意冒著殺頭的風險去做刺客官逼民反，自古一理，百姓隻要有安穩日子，就誰也不會存心去做歹事。”
    顧晚晴說道：“這話固然有道理，但咱們對那些人也得提防一陣，皇娘還在車上呢，萬萬不可大意。”
    燕陽笑笑，攙著她坐回車輦。