揚光二年冬天，一品冀國公夫人白秀珠終於產下了一個兒子，取名叫做周冀。
    而同一時期，與她一道生產的薛寶釵姨娘和賈惜春姨娘，所生下來的都是女孩兒。
    薛寶釵姨娘生下來的女兒叫做周參，她和周進因為人參結緣，生頭胎兒子周海的時候，就想取這個名字了。
    但因為當時周進在海上，永寧公主張詩韻提議說，薛寶釵的兒子叫周海，張詩韻自己的女兒叫周洋，也算是頗有紀念意義。
    薛寶釵姨娘推脫不得，隻得點頭應了。
    現如今，她膝下兒女雙全，再沒有什麽不滿意的了。
    賈惜春姨娘懷孕屬實搞笑。她生性淡薄，平時侍寢的機會本就不多，還動輒把探春姨娘叫到她房中，幫她分攤一二。
    因為探春姨娘有過生育，戰鬥力更強一些，床笫之歡時，她表麵上大呼小叫，似乎不堪撻伐，但都能堅持到最後，故而賈惜春姨娘這裏，很少有承受雨露恩澤的時候。
    賈探春姨娘那麽早就生下了一個寶貝兒子，與賈惜春姨娘的助攻是分不開的。
    賈惜春姨娘從未想過自己能懷孕，也尚無生兒育女的經驗，以至於肚子都大了一圈，她還渾然不覺。
    倒是她姐姐探春姨娘發現了不對勁，這個小妮子，怎麽最近胃口越來越大，以前看了就想吐的肉包子，居然一口氣能吃下五六個？
    更讓探春姨娘有些抑鬱不平的是，她賈探春好歹也繼承了母親趙姨娘的優良基因，那身前鼓鼓囊囊的兩團雪脯，規模大得驚人，結果一不留神，居然比惜春姨娘那兒還要小上一些了？
    這還有沒有天理了？
    以至於晴雯姨娘還特地找上門來，向惜春姨娘請教經驗，到底是用了什麽方法，能把身前那兩團白麵，變成蓬鬆發軟的肉饅頭？
    “這這這……這我哪裏知道。”賈惜春姨娘臉蛋兒紅紅的，有些害羞地說道。
    賈惜春姨娘雖不肯說，但架不住周進房中諸多婦人，尤其是甄佳、林紅玉這般身材不顯之人，都紛紛上門前來打聽。
    到最後，連在冀國公府家廟之中修行祈福的齡官，也動了凡塵之心，穿著一身道姑服飾，向賈惜春姨娘詢問如何隆胸速成之法。
    賈惜春姨娘簡直要崩潰了。你齡官就算忍不住好奇心，能不能先換一身衣裳再過來？
    後來，還是永寧公主張詩韻發現情況不對勁，懷疑賈惜春姨娘是不是懷孕了？她把田七郎中叫來問診，發現果然如此。
    麵對房中諸多姐妹投來的羨慕眼神，賈惜春姨娘一下子懵住了。
    她好像還沒做好生兒育女的心理準備啊。
    不過，懷孕婦人在待遇上肯定是有優待的。
    恰好永寧公主張詩韻臨時管家，賈惜春姨娘又是永寧公主這一房的人，張詩韻便給她派了兩個年老嬤嬤，賈探春姨娘也搬了過來，和賈惜春姨娘同住一室，便於就近照顧。
    賈惜春姨娘這次生育，牽動了很多人的心，賈氏一族，如王夫人、尤氏等，更是在暗中燒香拜佛，惟願她能生下一個男孩子才好。
    但最終結果，顯然讓很多人都失望了。
    賈惜春姨娘倒是沒有什麽不滿意，比起一直尚未生育的晴雯、甄佳、彩雲、茜雪、林紅玉、齡官等人，她的處境要好多了。
    而且，趁著冀國公周進心裏高興，她還求到了國公爺周進麵前，說是想給女兒取名叫做周禪，周進癡迷於她那一對飽滿雪峰，一頭埋了進去，嘴裏嗚嗚了兩聲，算是同意了。
    喜得賈惜春姨娘眉開眼笑，對於周進這廝的諸多特殊嗜好，便也聽之任之了。
    冀國公府人丁興旺，肯定有白秀珠夫人的一份功勞在裏頭。她在心情高興之下，對於周進的風流債便沒有那麽在意了。
    她甚至還主動提及，上次周進從寶島台灣帶回來的那幾個身材爆火的西洋美婦，是不是可以考慮收入房中了？
    “我看她們幾個還好，都還算是比較安分的，從沒有鬧出過什麽幺蛾子。我讓你房中的布蘭妮姨娘和韓奇總兵房中的瑪麗姨娘，去和她們幾個人聊過很多回，也教過她們一段時間華夏語言。現如今，她們也習慣了這邊的生活，若是老爺想要收用她們，我便和永寧公主打一聲招呼，派人去做她們的思想工作了。”白秀珠夫人一邊抱著孩子喂奶，一邊故作賢惠地說道。
    “嗨，你不說，我都差點兒忘記了。”周進抹額說道。
    “這一兩年來，先後有兩個紅毛夷人尋了過來，我想著給他們一個下馬威，磨一磨他們心中的桀驁不馴之氣，便下令將他們關在蓬萊地牢之中，誰知道這兩年來發生了這麽多事情，也不知道他們究竟能不能在監獄裏熬出頭來？若是就這麽掛掉了，那可就損失大了。”
    “老爺的意思是，把這些西洋美妞送還給這些紅毛夷人，那當初何必多此一舉，把這幾個漂亮洋妞從寶島帶到蓬萊，又從蓬萊押送到保州，這不是沒事瞎折騰，白費了一番功夫嗎？”白秀珠很是不解地說道。
    她還善解人意地說道，“雖說老爺當初曾答應過，房中再不收用其他婦人，清廷雅圖公主和阿圖公主，都沒有能打動老爺，我和永寧公主及房中其他諸位貌美婦人，已經很承老爺的情分了。但如今，侯爺的事業越做越大，身份也越來越顯赫，可我和永寧公主及房中其他姨娘、丫頭，年紀卻越來越大，再過些年份，怕是也不能討得老爺歡心了。”
    說到這裏，白秀珠夫人臉上，難掩蕭索之意。
    想當年，她差點兒被周太監、侯孝康這些老家夥們截胡，當時想著能有一個同齡人接盤，便心滿意足了。哪裏想到，居然還能嫁給周進做正室夫人，從此事業順遂，青雲而上。
    想當年，她跟隨父兄進入北平城中，那麽多貴女，很少有人能正眼瞧她一下。十多年過去了，當初那些高冷的貴女們，十之八九隕落於北平之亂中，有幾個人能有她白秀珠一樣光景？
    白秀珠打心眼裏覺得，不幫助周進再收用幾位年輕婦人，都不足以表達她對周進的滿懷感激之情了。
    因此，她建議道，“不如現在便收用一二位年齡尚幼者，以備老爺將來之需。我聽布蘭妮姨娘告訴我，那幾個紅毛夷姑娘中，有一個叫做瑪魯斯卡，還有一個叫做麗貝卡，都生長得十分妖豔，且僅有十六七歲，正是花骨朵一般的年紀，保證老爺看了滿意。要不然，就收用那個已婚婦人麗安，她屁股大，好生養。”
    周進無奈道，“你都瞎說些什麽？我如今有了你們這一幫貌美婦人，就已經有些吃不消了。若是房中再收人，豈不是要少活幾年？”
    “你們是慢慢地年齡變大了，但我也同樣在慢慢變老啊。我都已經三十好幾了，而你還不到三十歲，我能有你常伴左右，還有什麽不滿意的？”
    說罷，周進便掂了掂白秀珠身前那一對滿是奶香味的大白柚子，手中動作的力度逐漸加大，痛得白秀珠嚶嚀一聲，麵色潮紅，再也不敢胡說八道了。
    從白秀珠夫人房中離開後，周進又先後去了薛寶釵姨娘和賈惜春姨娘房中走了一趟，陪她們聊了一會兒天，逗弄了一下孩子。
    前往外書房時，周進還在半路上遇到了愁眉苦臉的晴雯姨娘，被她強拉到廂房之中，被迫與其媾和了一回。
    這本來並不符合規矩，今日也並沒有輪到晴雯姨娘侍寢，但考慮到冀國公府所有姨娘之中，就她晴雯尚未生育，心理壓力極大，周進心中一軟，實在是不好意思拒絕她了。
    明明是被人家給用強推倒了，周進還得好言好語地哄著對方，深怕她心裏想不開，這也真是醉了。
    事後，周進逃也似的離開了冀國公府內院，打算這幾天就住在外書房中，好好地歇息幾天再說，要不然身子扛不住。
    “安排幾個妥當之人，去蓬萊把那兩個紅毛夷人叫到我這裏來。”周進吩咐白秀文道。
    白秀文是冀國公府秘書室副主任，得到周進的吩咐之後，他自會和侍衛親軍參將胡永進行協商，調集一隊人馬傳令，把這兩人從蓬萊押送過來。
    這兩個紅毛夷人，一個叫做迪克，一個叫做德裏斯，都是二十多歲的小夥子。紅毛夷人在寶島上的殖民勢力，被冀國公周進連根拔起之後，這兩人僥幸逃得性命，先是在呂宋島藏身潛伏，後來又去了爪哇落腳。
    等到二人聽說，周進並沒有收用那幾個貌美洋妞，而是想以他們為餌，換取紅毛夷人的投靠時，他們倆便立即乘坐船隻，先抵達嶺南的南澳島，又從南澳島坐船到鬆江府黃埔灘，最後從鬆江海港出發，抵達蓬萊。
    前前後後，一共花費了數月之久，已經算是最快的速度了。
    但他們到達蓬萊之後，剛向登萊地方官員馮紫英說明了來意，便被人關押了起來。
    雖然在監獄裏有吃有喝，生病了也有人醫治，但那種暗無天日、不得自由的生活，還是讓他們倆深感沮喪，一度認為此生再也沒有出頭之日了。
    想不到現在還能峰回路轉，有重見天日的這一天。
    來到保州以後，迪克和德裏斯在域外會館之中，休息了兩天，這才得到通知，讓他們跟隨冀國公府的管事孫萬千，前往周進大人的外書房中，接受問詢。
    兩人一進門就撲在地上磕頭，希望能通過這種低姿態，博得冀國公周進的同情之心，好把心愛的女人還給她們倆。
    “給他們倆說清楚，少來這一套，如實回答問題就行了。”韓奇向愛妾瑪麗說道。
    瑪麗懂得紅毛夷人的語言，在華夏生活了這麽久，也能說一口流利的華夏語言，因冀國公周進這次交代的事情，涉及到了諸多機密，周進不想讓談話內容外傳，故而把休假回家的韓奇及其房中婦人瑪麗姨娘，都給請了過來，讓瑪麗姨娘充當一回翻譯。
    瑪麗姨娘說過之後，迪克和德裏斯連連點頭，表示自己都知道了。
    “你們二人當初說，想見麗貝卡和麗安，究竟有何特殊關係，值得你們如此這般？”周進喝問道。
    “讓迪克先回答。”周進補充說道。
    經過瑪麗姨娘的翻譯後，那個叫做迪克的年輕人回答說，他原是家鄉牛仔，和麗貝卡從小就生活在一個村子裏，彼此傾心相愛。後來，城裏的貴族看上了麗貝卡，想要娶她做小老婆。因迪克有一個表哥，在東印度公司做高管，他們倆便報名應募，發配到了遠東一帶。誰能想到，他們倆剛來到寶島沒幾天，便被登萊水師一鍋端了。
    “真是胡說八道。麗貝卡被俘時，還隻是一個小姑娘，根本不可能和你私奔。再不說實話，我直接把你一槍崩了。”周進聽完瑪麗姨娘的轉述後，氣得大罵道。
    “是是是，剛才是我瞎編的。其實麗貝卡是我那條戰船上大副的女兒，他死於戰亂中，臨死前，大副托付我，一定要把麗貝卡救出來。我再不敢撒謊。”迪克回答說。
    “這才差不多。少編造一些亂七八糟的愛情故事惡心人。我不管你們有沒有情感基礎，隻要能夠替我辦事，我便把她交到你手上又有何不可？”周進提醒他們倆人道。
    德裏斯的故事就比較簡單了，他是船長，和麗安原本屬於一對夫婦，還曾生下過一兒一女，但這兩個孩子，卻都因為得了天花病，不幸去世了。
    德裏斯逃跑後，自甘墮落，很長一段時間都在酗酒，船長的工作也沒了，現在他千裏迢迢，來到周進麵前，不過是想碰一碰運氣，是殺是剮，他但憑周進做主。
    “你沒說假話？”周進將信將疑道，“去把那個麗安叫過來，讓他們夫婦倆先見上一次麵再說。”
    麗安來了之後，兩人剛一見麵，便立刻抱頭痛哭起來，顯然德裏斯所言非虛。
    周進、韓奇等人，也為此感慨唏噓了許久。