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    做菜是件大事，有做菜的風水與講究。菊花心這個做法是唐時傳到日本，日本宋時又反傳回中國。據說，以菊花心的沸水做菜，可以讓人富貴、長壽。起因是日本皇室以十六瓣菊花圖案作為家徽，日本人又喜歡把什麽東西都上升到道的高度，水沸形如菊，與日本皇室掛上了鉤，就變得吉祥起來了。能燒出菊花心的沸水並幾個時辰保持這個形態，在技術上要求很高。先是讓大桶的水加熱至將沸未沸，再退去柴火，隻留一小塊在中間燃燒。當燃燒將盡時，快速的夾出，並在中間複添。不然，或是沸的太厲害，或是菊花心偏心了。心不正，則意不誠，做出的菜品味就受影響。理論上是這麽說的，實際上怎麽執行，各個酒樓有各個樓的規矩與技藝。本次來的雖是力夫與船夫，屬於下等人，趙饈等三人也不敢馬虎，吩咐廚下嚴格地控製火候，力求搏得個童叟無欺的好名聲。
    廚下，燒火的小丁奇怪地問做菜的孫九宮道：“孫大灶頭，他們就下賤的力夫，舌頭也品不出這麽細的味，普通沸水不更快更省力嗎？”
    “快，禁言，拿清水刷三次口。”孫九宮道：“來的都是我們的衣食父母，貧的富的都一樣，你父母貧了你難道就不孝順他了？”
    小丁一聽，嚇得連忙從水缸裏勺出一大勺，乖乖地去邊上涮口去了。
    蛋皮浸菜上了，是個擺盤菜，蛋皮是黃色的，紅蘿卜是紅色與白色的，蒜苔是綠色的，綠豆芽是玉色的，蒜台為葉、蛋皮為花，豆芽為蕊、三種色澤在盤中一根根整齊地擺放著，如一朵盛開的菊花。用材簡單，但看著極漂亮。
    力夫們指了指自個的鼻子道：“這是給我們吃的？”
    跑堂的過來打趣道：“到酒樓裏自然是吃的，怎麽，憐香惜玉，舍不得下嘴了？”
    力夫們一個個使勁地抓著頭皮，不知該先從哪裏下嘴比較好了。一伸筷就破壞了這菜的美，花變殘缺了。
    良久良久，力夫們左看右看，跑堂的催了好幾次，再不下手，酒樓都要打烊了。一個力夫輕笑著說：“這個比春花樓的頭牌菊香還要美上三分，一筷子就沒了。”
    其它力夫大笑：“你想她好幾年了吧，今天，就好好把菊香照顧一下，隻怕沒膽。”
    這人被人一激，伸出筷子夾了幾根作花蕊的豆芽，塞到嘴裏道：“怎麽不敢，我給她來一個中心開花。”
    其它力夫們聽懂了他話中的含意，嗬嗬大笑著，見狀，一起伸筷夾起，一狠心，把筷子放到嘴裏。一股清涼的味道從嘴裏散開，緊接著，又是一股濃濃的香氣，他們集體打了個冷戰，感覺通體舒暢。清涼是因裏麵有薄荷葉的成份。濃香是小磨香油。入嘴後，足足半盞茶的時間，一個個才張開嘴問外吐了口氣。筷子還含在嘴裏喙著，真個爽極了。
    趙饈等三人站在樓上，隔著窗戶看著他們偷笑。這是他們希望看到的場景之一。力夫們接觸的人多活動範圍廣，嘴巴快，一定會把這個傳遍整個仙居的。不分貧富，胖心酒樓都會一視同仁。
    潘灘碼頭上沸騰了。在胖心酒樓裏吃過套肴的船夫與力夫們繪聲繪色地把昨天的事向同行門吹牛道：“這個菊花什麽的，聽說是倭國皇室裏的皇親國戚們吃的，我偷偷地拿了夾過菜的筷子，上麵還留著那個味呢。”
    “你一個苦哈哈能吃到倭國皇家菜？這牛吹太大了。”同伴嘲笑道：“都不怕閃了你的嘴，明天變成彎嘴巴。”
    “不信，你問燒火的小丁，這個叫菊花心的湯就是他燒的。聽說，大灶頭孫九宮以前是禦廚。”吃過菜的力夫急紅了臉，道：“倭國朝貢時把這個配方帶到宮中，孫大灶頭又帶到這裏，讓我們嚐到了。酒樓裏連著酬賓三天，今天與明天晚上還有，就為我們苦哈哈的力夫們辦的，員外們想吃，他們還不讓呢。”
    “為什麽不讓，怕錢燙手？”
    “不是的，他們去天姥宮求過香，天姥娘娘托夢給他們，叫他們給我們力夫連燒三天這個什麽菜的。”
    一聽到天姥娘娘，大家立即停了下來，往天姥山方向叩了叩頭，道：“怪不得呢，這些天很多飯店的廚子都說夢到過她老人家，說讓他上老人家這裏做菜去。”
    正好一個書生打扮的人過來，聽說了力夫們的話，口詠了句：“海客談瀛洲，煙濤微茫信難求。越人語天姥，雲霞明滅或可睹。看樣子，天姥老人家又要出關了。”
    天姥宮裏，香煙繞繚的。門口，廚師打扮的人一個接著一個，手裏拿著大把的香，湧到宮裏，口中念念有詞。天姥山上天姥峰，王母娘娘與天姥元君分賓主而坐。王母微微一笑道：“想不到妹妹的宮裏香火這麽旺盛，給天廷收了幾個廚子了？”
    “先看一兩年再收到榜中吧，現在還早，不過，人間做的菜確實不下天廷，我的宮中有人間廚師供的牛肉湯，妹妹嚐了一下，比龍肉湯還鮮。”天姥微一點頭，仙子會意，飄到外麵，捧了兩小碗，放在兩人的案前。
    王母娘娘用鼻子聞了聞，道：“果然是香氣撲鼻，本宮在天廷時從沒聞過。”
    仙人修道需靜心，燃的香多是清香味，這般濃烈的脂香平時確實很難嗅到的。不禁引起了王母的食欲，於是，微一點頭，仙子拿出一個小玉勺，喂到她的嘴裏。一股絲滑的脂香味緩慢地從嘴裏流到胃裏，暖暖的，讓人極感舒服。王母半響沒有出聲，靜靜地感受著湯的鮮味，良久，舒了一口氣道：“本宮失態了，果然比龍肉湯還鮮，妹妹可告知怎麽做的？這個廚子我要了。”
    “姐姐既要，敢不從命？隻是廚子還在人間，曆練未完。”說完，天姥的袖中飄下一張紙頭來，仙子連忙接下，上麵寫道：《鷓鴣天·牛肉湯》
    黃牛三年方出肉，切塊焯水至無色。薑蔥共入砂鍋中，細火慢燉到軟爛。
    西紅杮，蘑菇塊，少許油炒軟白菜。牛肉湯入燉一會，胡椒提香味自美。
    王母又嚐了一勺。這可是異事，王母吃東西極少連嚐兩口的。仙子驚?地看著，一下子合不攏嘴。
    王母威嚴地看了看她，開口說道：“儀前失態，該當何罪？”