“泰德貝是東境最古老的家族，存在的時間起碼有四五百年了，就連東境公爵都對我們很客氣，為什麽要對一群北地蠻子這麽恭敬，父親真是老了！”

    一處野地，精銳的剝皮家族騎士在這裏休整。

    一名褐發青年在林子裏握著劍胡亂揮砍，發泄著自己的不滿。

    雷德·泰德貝一臉憤懣，身為剝皮家族唯一的繼承人，沒有人能比他更清楚家族的強大。

    作為東境最古老的家族，無數年的累積下來，讓他們的士兵強大無比，光是具裝騎兵就有兩千，剩下的士兵足以組成三個步兵團。

    士兵總人數足足有將近三萬人。

    正因如此，他才不明白波爾海頓伯爵，自己的父親，剛剛為什麽對一個比他還年輕的青年如此恭敬。

    他們明明才是這裏唯一的主宰。

    “是誰？”

    他突然感受到視線，扭頭看去，一名和他樣貌有七分相似的青年正抱著胸靠在一棵樹上看著這裏。

    “我的好大哥，對此，我抱有和你一樣的想法。”來人微微一笑，放下手走了過來。

    “父親老了，僅僅隻是一些北地臭佬就嚇得他像一隻剛出生的河狸一樣，想要急切的找到能庇護自己的母親。”

    “我個人覺得，要是由你繼承伯爵，肯定能讓家族更加繁榮昌盛。”

    “哼，波頓·河文我知道你在想什麽。”雷德看著麵前這個和自己有著相同血脈的青年“你隻是一名私生子，沒有家族的姓氏，母親更是低賤的一名磨坊農婦，還輪不到你來討論由誰繼承伯爵。”

    “而且除非我死了，伯爵之位永遠不可能落到雜種的頭上！”

    “認清自己的位置，否則我不介意親手剝了你的皮！”

    雷德用肩膀撞開對方，冷哼一聲，朝著營地走去。

    “雜種……”波頓拍了拍肩膀，臉上的笑容不再，靜靜注視著對方的背影。

    ……

    米斯林地的地貌堪稱奇特，明明前半截都還是略微平坦的林地，裏麵大多數都是樹幹筆直的白樺樹，但是當順著剝皮家族修建，足夠兩輛馬車並排通過的土路來到深處時，一條足有七八刃寬的湍急河流橫亙在身前。

    因為太過湍急，並沒有結冰，不然眾人倒是能省下不少功夫。

    不過還有一座曆經風霜的古老石橋連接兩岸，讓前鋒軍團得以通過。

    “這座石橋的年齡比德貝還大，真不知道是怎麽直到現在依舊堅韌的。”

    安道伯爵坐在小馬紮上，手裏隨意折的一根筆直樹枝插著一片黑麥麵包，正在火堆上烤製。

    三萬人想要通過這座石橋，不是一時半會就能完成的，所以幾個頭頭就在石橋邊上的空地上架起篝火，開始了小型的座談會。

    “誰知道呢，說不定是某位精通土元素的魔法師修建的，在強大的魔力下，讓其得以幸免時間的偉力。”

    李維正盯著通過石橋的一隊騎兵觀看，這是安道這老小子的士兵。

    人人穿著精良的騎兵甲，屁股下的軍馬也是個個肥膘體胖，喂的顯然極好，這些騎士紀律嚴明，三馬並排，不急不緩的通過石橋，足足有兩千來人。

    不過後續的步兵就差的多了，大多數都是裏麵鎖鏈甲，外套一層皮甲，僅僅隻是比那些民兵好上一些。

    和荊棘軍團的重甲步兵團完全沒法比。

    不過想想也正常，要養兩千精銳騎兵可不是說說而已，人吃馬嚼下，比養一支萬人軍團還困難。

    這位伯爵顯然深知，什麽都強一點不如專精一項的道理，所以把大部分的資源都傾斜在了騎兵身上。

    怪不得人家有自信做好斥候的任務，這騎兵的精銳程度確實可以算作一流了。

    “老安，你這騎兵可以啊，不管是裝備還是紀律，都能算得上是德貝一流騎兵團的水準了。”

    李維眼看對方的麵包烤的差不多了，以迅雷不及掩耳之勢奪了過來，兩口就扔進嘴裏大口咀嚼，還給出了中肯的點評“烤的有點焦了，但是勉強也可以吃。”

    “你好歹也是獵獅騎士，要名聲有名聲，要地位有地位，連塊麵包都要搶。”安道伯爵看著手中空蕩蕩的樹枝，無奈歎了一口氣。

    “要是讓白流城的那些貴族小姐知道自己的夢中情人，是個連塊麵包都要搶的人，恐怕不知道多少人夢要碎了。”

    “別人的才是最好的。”領主大人一臉混不吝，說著前言不搭後語的話“何況吃到肚子裏的才是自己的。”

    安道伯爵搖了搖頭，重新又烤了一塊，“為了養這所謂的一流騎兵團，我都差點去要飯了。”

    “窮啊！”

    “靠，你和我哭窮？你的封地好歹在德貝境內，富得流油，壓根不愁賺錢，我這一水的大肚漢每天吃的都是天文數字，高崖堡又在窮鄉僻壤，爵爺我想找個農奴壓榨都找不到。”

    “全靠我一個人養著一群人，老婆本都快沒了。”

    一說起這個，領主大人立馬就來勁了，就差把自己想靠特長去傍富婆的事都抖落出來了。

    “有這麽嚴重？”安道哭笑不得。

    雖然自從有了鐵礦，和加上幾場戰爭下來的戰利品，其實領主大人也沒有特別窮，從他一日三餐還奢侈的加兩顆蛋就能看出來。

    但是不妨礙他哭窮，畢竟會哭的孩子有奶喝嘛。

    “我還能騙你不成，你就看看這貨，每天吃的東西都夠四五人吃了，我都快計劃把陪伴我多年的寶劍賣了救救急，要是獵獅騎士的名頭能換錢，我寧願拿來換金克。”李維指了指旁邊正在抱著鹿腿啃的紮特，一臉恨鐵不成鋼。

    “嘿嘿。”紮特傻笑了一下，連忙又投入幹飯的事業中。

    對於它來說，隻有吃飯和打架的時候最爽。

    “這倒也是。”安道看著魁梧的獸人點了點頭，隨後主動說道“要不我借你一點？雖然我也窮，但是還是能擠出來一點。”

    李維一臉詫異，他沒想到這位安道伯爵還真是個熱心腸，思前想後最終還是擺了擺手“借錢倒是不用，畢竟這終究不是長久之計。”

    “我就實話實說了，爵爺，我有個好生意，你要不要參一股？”領主大人說出了自己的心裏話，悄咪咪的湊了過去。

    “什麽生意？不會是推廣那什麽辣椒吧？”安道立馬一臉警惕。

    作為堅定的公爵派，他和思凱這位護衛隊的大騎士自然關係不錯，因此當初沒少從他哪兒打聽這位獵獅騎士的事跡。

    推廣辣椒這種小事當時也就被當個笑話說了出來，當時覺得這位騎士過於異想天開，所以印象深刻。

    在他看來這位騎士或許軍事才能絕佳，但壓根沒有一點生意的天賦，推廣辣椒還不如去抓幾名半獸人開個妓院來錢快。

    所以對於這所謂的生意異常警惕。

    “靠，又是思凱這貨，啥都往外說，推廣辣椒我不就提一嘴嗎。”領主大人氣的心肝疼，這思凱差點讓他錯過一單大生意。

    “我準備開個牌場。”李維實話實說。

    在德貝，娛樂項目就那幾樣，而他從前世帶過來的撲克牌絕對能占據一席之地。

    隻不過他的基本盤在荒野，難以隔著這麽遠應對德貝境內的雜事，所以便想著拉安道這位地頭蛇入夥。

    兩者地位相當，就算是扯皮也可以講講道理。

    安道眉頭皺了起來。

    這幾天他也玩過這個新奇的牌，實話實說確實挺讓人上頭的，但是玩久了的話，難免也會失去興趣。

    “李維我說一句實話，你發明的這個牌確實挺好玩，也足夠新奇，但是想要讓人花錢來玩恐怕不可能。”

    “而且別人學會後，也會立馬仿製你的牌開新店，說不定還會直接在妓院裏實施。”

    “你的牌場毫無優勢，估計堅持不了多久，就得破產。”

    “除非……”

    安道賣了個關子。

    李維立馬虛心請教“您說。”

    “除非你的牌場改成賭場，用你發明的這個牌來賭錢。”安道把烤好的麵包取下，慢條斯理的一塊一塊撕下來放進嘴裏。

    吃完後，他才語重心長的總結“李維，商人這一行不是這麽好賺錢的，我們是貴族，壓根沒有必要去開什麽店鋪，完全吃力不討好。”

    “咱們隻需要在我們領地上的商鋪收取商稅就足以賺的盆滿缽滿，甚至是過路費等等。”

    最後，這位伯爵露出意味深長的笑容“我們該想的不是像商人一樣開店鋪，一個弄不好可能賠的傾家倒產，我們要想的是如何把更多的商人引進領地，收取‘合法合規’的商稅。”

    “沃日，爵爺您真的是我的指路明燈啊，我悟了。”

    領主大人大受震撼，腦海裏的混沌仿佛被一隻大手給撥開了一樣。

    坦白來說，前麵開店什麽的，完完全全是前世的小民思想在作祟，還沒有轉變過來。

    他現在是什麽？他現在可是貴族！

    甚至說大一點，完全就是國中國，領地自治，唯一需要付出的，就是每年需要向封君交一些稅，說難聽點就是保護費。

    而他同樣可以向更下者收取費用。

    說個實際例子，秘銀商會在高崖堡開了商鋪，他就完全可以向對方收取稅收。

    不過安道說的這麽頭頭是道，領主大人猜測對方肯定在這方麵吃過虧，說不定褲衩子都賠沒了，否則怎麽可能有這麽深的感悟。

    李維自己結合了前世母國的方式驗證，發現身為貴族的自己確實沒必要去開店。

    他大力發展領地，建關設卡，完全比開什麽店鋪賺的多的多。

    副業增收的計劃宣告破產，但是李維並不是很在意，掌握鐵礦貿易的他也不靠這個吃飯。

    閑談結束，真正涉及到軍事的內容開始。

    “咱們要不要留一些士兵守在這裏？”

    這件事是李維才想到的，這裏距離南境隻有五天的路程了，往前都是一路平坦，隻有這裏勉強算得上是易守難攻。

    如果被敵人把這裏截取，那他們的後勤將受到毀滅性的打擊。

    尤其是，剝皮家族還在這附近。

    實話實說，李維對剛才那名波爾海頓伯爵第一印象很不好。

    雖然大部分原因，來自對方那堪稱殘忍至極的家族訓誡——**的人少有秘密，被剝皮的人沒有秘密。

    對方的旗幟是一名被剝皮的男人，傳聞這個男人就是這個家族第一位剝皮的人，而後代似乎也遺留了這個愛好。

    因此泰德貝家族在貴族圈裏，名聲不是很好。

    “不用，芙琳娜公爵會在這裏留下足夠多的士兵，我們需要做的，就是先開辟一個橋頭堡。”

    安道搖了搖頭。

    別看剛才那位波爾海頓伯爵客客氣氣的，要是他們敢在對方的領地上留下士兵，絕對會引來麻煩。

    所以這件事得芙琳娜這位公爵去做才行，而不是他們這幾個小小的伯爵。

    “那咱們就走吧，把這個問題交給芙琳娜夫人來解決。”

    李維拍拍屁股起身，然後解開褲子同安道伯爵一同把火堆澆滅，才翻身上馬最後一批度過石橋。

    ……

    隨著進入南境，對方派出的斥候越來越多。

    就連安道伯爵的騎兵斥候也感覺到了困難，互有勝負，最後不得不派出豺狼人斥候才輕鬆挽回局麵。

    要知道，豺狼人屁股底下的座狼，腳掌是軟的，這代表著它們就算是奔跑，聲音也輕微的難以聽見，而馬蹄聲注定難以隱藏。

    更別說它們靈敏的嗅覺，能提前幾裏就發現對方的蹤跡。

    斥候比的就是隱匿和誰率先發現對方，豺狼人騎兵全方位碾壓了這群人類騎士。

    最直觀的體現，就是豺狼人斥候提前幾裏發現對方的蹤跡後，如同幽靈般寂靜無聲的摸到了他們背後，直接發動了偷襲，殺的他們大敗虧輸。

    隻不過對方足以稱得上是堅決，幾乎沒有留下活口，這導致整個前鋒軍隻能通過對方派出斥候的頻率和後方主力傳來的情報來進行判斷。

    就感覺來說，和他們對弈的應該不是南境的主力，大概率是一支軍團。

    當又過了一天，大概中午的時間左右，天上還稀稀疏疏的飄著小雪，李維正在唯一一輛馬車裏，與法蒂爾、索菲亞和四名卓爾精靈擠在一起探討一些有關魔法的知識時。

    安道火急火燎的騎著他的那匹夾雜了些許魔獸血脈的鹿角馬跑了過來。

    “李維，前麵有情況？”

    李維掀開馬車簾，從裏麵跳了下來。

    “有一夥南境士兵駐守在一座小鎮裏，大概四五千人。”

    “四五千人……”李維掏出地圖出來，研究了一下才說道“應該不是戴蒙主力軍團，大概率是征召過來的領主。”

    整個德貝的軍團編製都是一樣的，六千為一個軍團，一萬二為一個大軍團。

    作為整體軍團，幾乎不會分割，因為這會大大影響作戰的配合。

    所以四五千人隻有一種可能，那就是對方要麽是這個小鎮的領主，要麽是戴蒙從其他地方征召過來的貴族。

    三人對視了一眼，都難掩意動，畢竟四五千人，還沒他們前鋒軍的人多，就算是守城也不夠他們打的。

    完全可以不等主力軍團的到來，他們自己把這個功勞和首戰的榮譽吃下。

    這麽做也不算違抗軍令，畢竟前鋒軍的意義，就是力所能及之下的範圍內，替主力軍掃除障礙。

    不過到底打不打，還是得仔細對比一下雙方的實力。

    “這地方是一個易守難攻的關卡？”特斯伯爵詢問道。

    “不是。”負責斥候任務的安道搖了搖頭，“從地圖上看，這鎮子叫卡利亞，就是一個普通的農業小鎮，唯一的特產是卷心菜。”

    “城牆也隻有三刃高，甚至還沒有李維的那名人馬隊長高。”

    “我們的斥候對方也發現了，不管是進攻，還是撤退到合適的位置建造防禦工事等待主力軍，我們都最好盡快做出決定。”

    “會不會這隻是一個誘餌？吸引咱們去攻城，最後他們的大部隊來個前後夾擊？”特斯伯爵眉頭緊皺，雖然他渴望建立功勞，但是打仗不是兒戲，必須得慎之又慎。

    “不排除這個可能，所以我覺得可以把城圍起來，再把我的斥候派出去查探四周，最後確定沒有敵軍再全力攻城。”

    “就算對方有主力軍，但是隻要在一定時間內趕不過來，我們就可以打。”

    李維想了想，給出了個穩妥的建議。

    前後夾擊的前提，是他們正在和前方的人打的水深火熱，顧及不了屁股，這個戰術才有可能成功。

    不然在他們有準備的情況下，想吃下這三萬人，可不是一件簡單的事。

    “我覺得李維的這個提議不錯，隻要咱們以極快的速度拿下這個小鎮，對方就算事後主力軍到來，我們也完全可以占據這個小鎮進行防守。”安道收起地圖，將其整整齊齊的折疊塞進了衣服裏。

    雖然這個小鎮的城牆堪稱沒有，但是三萬人入駐，很短的時間內就能用冰塊製造出足夠使用的天然防禦工事，沒有兩倍以上的士兵絕對打不下來。

    特斯本來就傾向於拿下這個功勞，兩人都沒意見，他自然也就沒有了，“那就試試。”

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