一下雪，李虎就想起了戰友的話：北京一下雪，就成了北平。
    大雪紛紛，到處白茫茫一片。
    永昌二年京城的冬季真是個大雪年，從冬至前夜那場早雪後，又接連下了幾場大雪。
    這於年成自然是天大的祥瑞，可讓李虎忙壞了，他的轄區內多的是貧民區，壓塌了房子不說，還死了不少人，特別是南郊那邊。
    順天府尹可以裝作看不見，李虎不行，他帶著南營兵丁將那些貧民救出來，並以官府的名義安排他們住進了附近的廟宇、道觀。
    李虎的行為招來了無數人的嘲笑，就連太子都笑話他心太善了。
    這些人的麻木不仁深深地刺痛了李虎的心。想當初，他們的先祖也是饑寒交迫的貧民百姓，活不下去了才造的反，才有了今日的富貴。
    這才第四代人，他們就全都忘記了！
    特別是皇帝，他用北鎮撫司提供的所謂證據清洗了整個步軍統領衙門，抄了左、右翼總兵，北、左、右三營主副將，還有好幾個官宦的家，那銀子一車一車的往宮裏運，聽說有兩三百萬呢。
    發了這麽大一筆橫財，也沒見他撥點錢賑災。
    另外，永昌帝的行為將京城的公卿貴戚嚇壞了，生怕他興大獄，將他們也牽扯進來。
    已經是臘月二十六了，大街上都是買年貨的百姓，叫賣的、討價還價的，嘰嘰喳喳，十分熱鬧。
    穿著便衣的李虎打著傘徑直向一家酒樓走去，他身後緊跟著四名隨從打扮的南營兵丁。
    一身百總服飾的倪二已經微笑著站在門外的石階下，顯然是在等候著李虎。
    他的身旁，一名穿著粗布棉襖的青年，身上飄著白雪。
    一見到李虎，倪二立刻迎了上去：“卑職參見將軍！”
    李虎擺了擺手：“不要多禮，不要多禮。”
    倪二對那青年招了招手，笑著說道：“將軍，這就是卑職的街坊賈芸。”又對賈芸，“快給李將軍請安！”
    賈芸滿臉堆笑，先是請了個安，接著跪了下來：“草民拜見李將軍！”
    李虎細細打量著他，不得不說，賈家人都生了一副好皮囊。賈芸是他見過的第三個賈家子弟，領臘賜的時候碰見過賈政，一個不苟言笑、刻板拘謹的人，同時身上還有著讀書人的儒雅。
    至於另外一個，就是那個“香的臭的都往屋裏拉”的賈璉，是在王子騰家酒宴上見到的，聽說大臉寶、賈探春和鳳辣子都來了，可惜他進不了後宅。
    小年前，倪二就張羅著請李虎吃酒。
    李虎之所以來，一是給倪二臉麵，二來也是想瞧瞧這個原著中重情重義的好小夥。
    李虎笑著伸出一手，說道：“請起，請起。”
    賈芸站了起來。
    倪二側過身子，伸手做了個相請的姿態：“大人請進。”
    李虎也不謙讓，大步走了進去。
    年底了，酒樓的生意也迎來了旺季，包間的價格比平時漲了不少，還需提前好些日子預定。
    門關上，四名南營兵丁便一邊兩個站定在包間的門外。
    李虎脫下裘皮大氅，在主位上坐下，笑著說道：“剛去了趟毓慶宮，所以耽誤了些時間。”
    倪二笑道：“大人進宮就跟我們下館子似的。”
    此刻，賈芸將暖壺裏的酒給李虎斟了，一邊輕聲說道：“滿京城都知道當今與太子對李將軍的器重，能得到兩代皇帝的信任重用，李將軍定能建立一番流傳千古的豐功偉業。”
    同樣是拍馬屁的話，賈芸甩倪二幾條街，難怪能搞定鳳辣子。
    李虎笑著看了看他：“坐下坐下。”
    賈芸：“是。”又給倪二斟了酒，這才坐下。
    倪二舉杯站起，笑著說道：“我是個粗人，不會說話，謝大人賞臉。”說著一口幹了。
    賈芸也站了起來，一口幹了。
    李虎：“坐下坐下。”也端起酒杯幹了。
    賈芸拿起了酒壺先替李虎斟了，又給倪二和自己斟滿。
    倪二又端起了酒杯：“小人祖上打太祖爺那時就在京城生計，可惜沒能耐，隻能在市井討口飯吃，原以為就這樣了，誰曾想......大人的再造之德，小的終生銘記！”說著一口將酒喝了。
    李虎端起酒杯這次卻隻抿了一小口：“我讓人查過你，你這個人看似‘潑皮’，其實心地並不壞，從不坑害窮苦百姓，更是經常仗義疏財、幫人解困，是個厚道之人，所以才會同意張成的建議。”
    倪二笑了笑。
    李虎：“張成都跟我說了，看在你的功勞份上，我可以破一次例。”又對賈芸說道：“明兒你到廣渠門去看庫房，月例銀子是三兩，再加上小費公潤，一個月至少也有七八兩銀子的進項。”
    倪二大喜：“謝大人天恩！”又急忙提醒賈芸：“芸二爺......”
    賈芸咬了咬牙，突然對李虎大聲說道：“草民不願看庫房，想在將軍麾下聽候差遣，請將軍成全！”說罷，跪了下去。
    倪二一驚：“芸二爺！”
    李虎笑著看了看他：“南營可不是順天府，屬於兵部管轄範圍，與城外的京營編製一致，也是按照軍隊的標準操練，戰時為兵。你可要想清楚了。”
    賈芸：“請將軍成全。”
    李虎又細細地打量著他，接著點了點頭，笑著說道：“看來王子騰並不了解賈家，你們並不都是隻知道安富尊榮，吃喝玩樂，奢靡不思進取。”
    賈芸一怔，臉色有些不好看了。
    李虎輕輕捅了一刀，接著說道：“既然你考慮清楚了，我也就不多說了。嗯，你去張成手下做個隊官吧。”
    未入流的官職也是官啊！
    賈芸大喜，情不自禁地叩下頭去：“草民叩謝大人......”
    倪二急忙提醒：“還不給將軍敬酒。”
    賈芸站了起來，再去拿那個酒壺時，手已經有些微微顫抖，便又加上了一隻手，雙手把著酒壺給李虎杯中斟滿，給自己也斟了酒，雙手捧起：“卑職敬將軍。”說著一口將酒喝了。
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    外麵大雪飄寒，上書房裏溫暖如春。
    那張禦案上又堆滿了一摞摞奏章，永昌帝正手不停揮地批著奏章。
    這時，戴權捧著一個托盤走了進來，托盤上擺著一摞墨箋。
    戴權輕聲說道：“皇上，北鎮撫司送來的各府的記錄。”
    “放下吧。”
    永昌帝擱下筆，拿起那摞記錄一張張仔細看著。
    其中幾頁的記錄將他的目光吸住了。
    “永昌二年臘月二十六日巳時，北靜王水溶派人給寧榮兩府送了字聯、荷包，寧國府賈珍推脫說不在家，賈政接見了北靜王府管家。”
    “永昌二年臘月二十六日巳時三刻，京營節度使王子騰派胞弟王子勝送年貨至忠順王府。”
    “哼”了一聲，永昌帝又接著往下看去。
    “永昌二年臘月二十六日巳時末，榮國府子弟宴請李虎。”
    錦衣衛暗探遍布，時刻偵知那些握有重權大臣的動向。偶有例外，對於一些有異常舉動的中下層官員，也派人布控。
    至於李虎，誰叫他得罪了整個錦衣衛。
    永昌帝將手中那張記錄往禦案上一扔，從案卷中抽出一張紙，箋紙上太子的筆跡：辰時末，李虎進宮探疾問安，言道下屬倪二宴請他，為榮國府分支賈芸牽線搭橋，幫其在南營謀個差事，兒臣允之。
    永昌帝往椅背上一靠，閉上眼睛：“其心可誅......”
    戴權心中一探，仇都尉昏了頭了，這不僅是挑撥君臣關係，更是蒙蔽聖聽，犯了大忌！
    戴權想了想，試探地問道：“是不是提醒仇都尉......”
    永昌帝依然閉著眼：“不用。從榮國府進獻的玉如意中挑一柄賜給李虎。”
    戴權目光一閃：“是。”躬身退了出去。
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    一身嶄新袍服的賈芸渾身雪花挎著刀大步走進了賈家後街。
    不到半個時辰，賈芸在南營謀了個不入流差事的事傳遍了賈家後街，有人羨慕，更多的人嗤之以鼻！