好燦爛的陽光！
    七九河開，天氣逐漸轉暖，步軍統領衙門牆外的幾棵柳樹都吐出了豆粒般大的綠芽。
    穿著親王服飾的忠順王捧著大印，在一群王府護衛的簇擁下，從大門走了進來。
    通往步軍統領衙門大堂的道路兩旁，站滿了前來報到的各級官員。
    眾官員一齊躬身：“卑職等參見王爺！”
    忠順王一邊走，一邊微笑著向兩旁點頭。
    突然，他看見了人群中的李虎。
    忠順王腳步略滯了滯，接著大步向大堂走去。
    在大堂中央坐下，忠順王誌得意滿的點了點頭，皇帝一早正式下旨冊封他為步軍統領衙門統領。
    他的兩側站著挎著腰刀的王府護衛。
    左、右翼總兵各捧著一大遝手本走了進來，雙手呈與忠順王。
    忠順王接過手本，慢慢翻看，翻到其中一本，問道：“李虎來了？”
    左翼總兵：“是。他剛從宮裏出來，立刻就到這兒來了。”
    忠順王眼珠一轉，對門口的書辦說道：“去，將南營的賬冊取來。”
    書辦很快捧著賬冊回來了。
    忠順王拿起錢糧賬冊，慢慢地翻閱，突然眼睛盯在中間一行帳目上問道：“這六百兩買的上等人參是做什麽用的？步軍統領衙門是軍營，不是誰家的藥房！”
    書辦：“回王爺，這些人參是給傷兵配藥用的，司禮監那邊打了招呼的。”
    忠順王哼了一聲，又拿起了兵器賬冊飛快地翻看，接著他的目光停住了：“這幾行怎麽塗掉了？”
    書辦接過賬冊看了看，猶豫地答道：“這些鐵甲......”
    忠順王猛地站了起來：“鐵甲？什麽鐵甲？南營怎麽會有鐵甲？！李虎想造反嗎！來呀！”
    那些王府護衛立刻應道：“在！”
    忠順王：“把那叛逆給本王押進來......”
    書辦驚醒過來，大聲喊道：“王爺，那些鐵甲是李將軍從皇城武庫借來的，有陛下手諭。一早司禮監來人通知，說鐵甲已經送還武庫，讓我們銷賬。”
    忠順王先是一怔，接著紅了臉，將大案一拍：“拉出去，打二十軍棍！”
    話音剛落，兩名護衛立刻如狼似虎地撲了上去，將書辦扭住。
    那書辦驚呆了。
    兩名護衛架起書辦就往大堂外拖去。
    “王爺！饒命......”那書辦終於叫了出來，但已經晚了。
    左、右翼總兵相視苦笑。
    忠順王坐下了，煩躁地飛快翻著賬冊，臉色越來越難看了。接著，他把兵器賬冊重重地一合，胸脯一起一伏地，過了好一陣子，才調勻了呼吸，說道：“讓李虎進來。”
    一名書辦大聲喊道：“南營參將李虎上堂回話！”
    眾人都是一驚，全都望著李虎。
    滿朝文武就沒有不知道李虎沒給忠順王送禮的，都明白忠順王肯定會報複李虎，但沒想到會這麽迫不及待！
    李虎笑了笑，大踏步向堂上走去。
    眾官員精神一振，興奮起來。
    在得知忠順王會出任步軍統領衙門統領後，李虎立刻做出了決定，並迅速處理了南營的事情。
    他一大早進宮就是去取皇帝手諭的。
    昨兒剛被晉升南營參將，還沒捂熱就又成了遊擊將軍，五軍營左哨軍遊擊將軍。
    大順沿襲明製，京營共分成三大營，分別是：五軍營、三千營和神機營。
    五軍營是三大營中規模最大、人數最多的，人數一度超過20萬，是三大營的主力，參加了大順曆次軍事行動，在遼西走廊擊敗八旗騎兵、在南疆四次蕩平叛亂，更是殺得西北和平至今。
    五軍營由騎兵和步兵組成，分為中軍、左掖軍、左哨軍、右掖軍、右哨軍。
    每個一萬五千步兵，一共七萬五千步兵。中軍五千四百騎兵，其餘三四千人，一共兩萬多騎兵。
    中軍由京營節度使親領，左掖軍、左哨軍、右掖軍、右哨軍設副將一人，參將三人，下轄六營（每營有戰兵2000人至3000人不等），由遊擊將軍一員帶領。
    無論何時，軍隊的編製都是軍事機密。李虎這才從戴權口中得知，並不是隻有神機營才有火器，五軍營同樣裝備了不少火器，且都是最先進的燧發槍。
    由於燧發槍造價太高，隻有禁軍、京營以及邊軍換裝了燧發槍，其餘仍以鳥銃作為主要火器。
    坐在大案後的忠順王犀著眼緊緊地盯著站在廳中的李虎。
    李虎雖然也盯著他，臉上卻掛著一絲笑容。
    忠順王：“見了本王為什麽不拜？”
    李虎隻雙手一抱：“王爺。”
    “大膽！”
    忠順王抓起大案上的驚堂木使勁一拍，“本王現在是步軍統領衙門統領，你在本王手裏當差，居然如此這般桀驁不馴！跪下！”
    兩旁的王府護衛齊聲喝道：“跪下！”
    李虎隻是望著他。
    忠順王兩眼一瞪：“這裏是步軍統領衙門大堂，本王是堂官。你不敬上官，本王治了你，到毓慶宮也有說法。”
    李虎還是沒有搭腔。
    忠順王不耐煩了：“本王給太子麵子，隻要你磕頭認錯，之前的事一筆勾銷。”
    “什麽事？”李虎突然發問。
    忠順王怔住了，這話怎麽接，總不能說李虎沒給他送禮吧。
    “我明白了。”
    李虎拍了下額頭，“王爺還在因為送禮的事情......”
    忠順王猛地一拍驚堂木，大聲喝道：“住口！”
    李虎：“我這就回去，把太子賞賜的那座大宅子賣了，把錢給王爺送去。”
    此話一處，所有的人心裏都是一咯噔。
    “給我打！”
    忠順王大怒，伸手去抓大案上簽筒裏的竹簽，卻不想將簽筒碰倒了，整個簽筒都摔到了地上，十根竹簽撒了一地，那個簽筒更是一直朝大堂外滾去。
    左、右翼總兵驚呆了。
    忠順王也懵住了。
    各級公堂的大案上都有一個簽筒，筒裏照例都裝著十根竹簽，堂官抽出竹簽往大堂上一扔便是要打人。按規矩，一根竹簽打十杖，十根竹簽便是一百杖。
    那些王府護衛都望向了忠順王，步軍統領衙門屬於軍營，可以不用請旨對現任官動刑，但肯定不能打一百杖。
    忠順王本想借機打李虎十杖來消心頭之恨，不承想碰翻了簽筒，哪能真打一百杖。可簽都撒下了，總不成還撿回去！外麵的人都看著呢。
    李虎慢慢走上前去，在大案前站住。
    忠順王一驚，厲聲問道：“你幹什麽？”
    李虎從懷中掏出永昌帝的手諭：“皇上的手諭，忠順王爺看看吧。”
    忠順王茫然地接過手諭，他的臉色隨著眼光在那份手諭上移動越來越難看了。接著，他狠狠地望向李虎，問道：“為什麽不早拿出來？”
    李虎從他手中接過手諭，小心翼翼地折好，塞進懷裏，一邊說道：“我倒是想說，可王爺不給我機會啊。”
    忠順王氣得臉都白了：“好，好。本王祝李爵爺馬上封侯。”
    “借您吉言。”
    李虎雙手一抱，“就不耽誤王爺了。”說著，又向左、右翼總兵拱手一禮，轉身走了出去。
    左、右翼總兵：“王爺......”
    忠順王坐在椅子上喘了好一陣子氣：“你們都回去吧，其他的人今天就不見了。”
    左、右翼總兵對望了一眼：“是。”退了出去。
    一名王府護衛說話了：“王爺，這些竹簽要不要撿起來？”
    “滾下去！”忠順王一聲大吼。
    他的那些護衛慌忙走出了大堂，突然大堂裏“乓啷”一聲，一塊茶碗碎片飛了出來。
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    上書房的禦案上又堆滿了奏章，永昌帝從奏章堆裏抬起了頭，望著進來的戴權。
    戴權在永昌帝耳邊低語了幾句。
    永昌帝先是一怔，接著笑了起來。
    笑罷，永昌帝：“他那句話是怎麽說的？”
    戴權笑道：“屁股要坐正。”
    永昌帝滿意地笑著點了點頭：“他不是嫌火銃兵太少了嗎，賞他一局（每局設百總1人，官兵112人）。”
    戴權：“是。”走到隔間提起水壺，到禦案前把茶水沏上。
    這時，永昌帝展開了一份奏章，臉色一下子凝肅起來。
    戴權吃了一驚，睜著眼望著皇帝。
    永昌帝一掌拍在禦案上：“去年陝西荒旱，秋糧沒有收上來，朕是下了明詔免去陝西全年的錢糧。怎麽還會凍餓死了幾千人？”
    戴權暗暗心驚，這是陝西道監察禦史奏報上來的數字，實際人數恐怕有上萬人。
    永昌帝：“派司禮監的人去。穿上便服，替朕在陝西看看。這一次看樣子得殺幾個人了。”
    戴權：“奴才明白。”