一夜的雨後，京城空氣清新，整座城都被雨水衝刷得格外幹淨。
    一輛大車停在府門外。
    李三招呼小廝抬著一隻隻箱籠從門裏走了出來。
    不一會，大車上就堆得高高的。
    李虎走了出來，先是繞著大車看了看，點了點頭跳上馬車，接著抽出鞭杆，舉起來剛要甩，李三走了過來，說道：“二爺，還是讓大牛他們陪您去吧。”
    “就兩條街。”
    李虎將鞭杆在馬臀上輕輕一拍，低聲喝道：“駕！”
    那馬拉著車向寧榮街慢慢走去。
    自從被賜婚後，李虎就做好了與賈家打交道的準備，隻是沒想到會這麽快。
    不得不佩服永昌帝的帝王心術，打兩巴掌，再給賈家兩顆甜棗吃。外朝後宮都得到封賞，既給了賈家希望，又給四王八公一脈吃了個定心丸。
    李虎明白，這一波他也在永昌帝的算計之中。永昌帝雖沒明說，但他知道另一份賀禮是替林家送的。
    這樣一來，李虎必須在拜帖上挑明他與林家的關係。
    這份拜帖會被立刻送到賈政手中，以賈政的為人，他一定會派賈璉親自迎接李虎。
    今日賈家這麽多人，一定會有人打聽消息。
    不管李虎願不願意，他都將卷入四王八公一脈的內部紛爭中去，因為皇帝不允許他置身事外。
    或許在決定賜婚的那一刻，皇帝就想好了如何去削弱四王八公一脈的權力。
    相較於被算計，李虎更心疼錢。
    昨兒剛收了林如海一百兩黃金，今兒就花出去三四千兩。
    沒辦法，李虎可以不要臉，但不能丟了林如海夫婦的臉麵，賀禮必須足夠分量。
    除了心疼錢，還有一件令李虎頭疼的事。按規矩，他要去給賈母這位準外祖母請安，還是磕頭的那種。
    突然，驚天動地的鞭炮聲從寧榮街傳了出來。
    這麽早就開席了？
    李虎一甩鞭杆，馬車快速向寧榮街駛去。
    整條街上都掛上了大紅燈籠，結上了大紅彩帶。
    寧榮街上甚至擺起了流水席，一台蘇昆的班子正在唱堂會，十分熱鬧。
    李虎搖了搖頭：“太張揚了！”
    榮國府門前，車轎停了一長溜。
    管家忙不迭地高聲進報著：
    “工部營繕司秦大人賀......”
    “西寧郡王賀儀到......”
    世交老親、大小官員熙熙攘攘......他們都是來賀賈政升遷的。主要是看著宮裏的麵子，誰叫皇帝也是個大孝子呢。
    賈政這時正坐在外書房臨窗的椅子上咳嗽著。
    賈赦和賈珍也在，這時也坐在椅子上，卻一聲不吭。
    賈政緩了口氣，看了看賈赦，又看看賈珍：“太張揚了。”
    賈赦瞟了他一眼，沒有搭腔。
    賈珍苦笑，不張揚，賈家會衰敗得更快。
    賈政接著說話了：“昨兒謝恩回來的路上，我碰倒了定城侯之孫世襲二等男兼京營遊擊謝鯨，他也是去宮裏謝恩的。”
    賈珍一驚，急問：“他升官了？”
    賈赦則往椅背上一靠，閉上了眼睛。
    賈政點了點頭：“五軍營左哨軍參將，統領先鋒營軍務。不止他一個，好些人都晉升了。”說到這裏，他深深地歎了口氣，“除了科舉，賈家別無出路。”
    賈赦閉著眼：“寶玉？”
    賈政早就想好的，這時低聲說道：“這孩子雖然淘氣異常，但很聰明，逼一逼他，爭取讓他在如海回京任職前考取秀才功名......”
    賈赦依然閉著眼：“親上加親？”
    賈政：“不錯。有著如海的耳提麵命，中個舉人輕而易舉。有了舉人身份，哪怕他考不中進士，也可以想辦法謀一縣令。憑著賈家剩餘的人脈，再有如海的照拂，相信......”
    “晚了！”賈赦這才睜開了眼。
    這時，賈璉一陣風似的闖了進來，舉起手中的拜帖，氣喘籲籲地：“李、李虎來了......”
    賈政站了起來：“他怎麽來了？”
    賈珍也站了起來。
    賈赦仍然坐著，眼睛卻直勾勾地盯著賈璉手中的拜帖。
    賈璉咽了口唾沫：“皇上給李虎和揚州姑媽的女兒賜婚......”
    賈政一把搶過拜帖，賈珍也把頭湊了過去。
    賈赦歎了口氣，這件事除了賈母，就隻有他知道。
    賈政突然猛地咳嗽起來。
    賈珍連忙在他背上輕捶。
    賈政彷佛一下子蒼老了十年，用無限傷感的聲調說道：“天不佑賈門啊......”
    賈赦輕輕歎了口氣，喃喃說道：“塞翁失馬，焉知非福呀。”
    此話一出，賈政、賈珍和賈璉一齊把目光望向他。
    賈赦閉了下眼睛，站了起來，“他是奉旨來的。”說完徑自走了出去。
    賈政、賈珍和賈璉都露出驚愕的神情。
    “女婿是嬌客。迎一迎吧。”門外傳來了賈赦的聲音。
    賈政、賈珍和賈璉連忙跟了出去。
    ......................
    不同於榮國府的熱鬧非凡，乾清宮裏死一般的沉寂。
    欽天監監正跪在上書房外。
    “奉旨，最後問你一次。”
    戴權的聲音從石階上傳來，“欽天監為何沒有上奏陝西可能有蝗災的預測？”
    欽天監監正閉上了兩眼，伏了下去，他的頭緊貼著磚石地麵。
    這是鐵著心表了態了，戴權的眼中立時閃過一瞥陰寒的光，手一揮。
    兩名司禮監紅衣大太監立刻如狼似虎地撲了上去，熟練地將他冠帶袍服剝去，接著將他的手腕一扳，然後將手臂插進他的臂彎一緊，拖了出去。
    戴權哼了一聲，“杖斃了！”
    另一名司禮監紅衣大太監：“是！”答畢匆匆追了上去。
    戴權望了一眼大明宮方向，這才轉身進了上書房。
    永昌帝陰沉著臉坐在禦案前，望著走進來的戴權。
    戴權默了一下，說道：“老奴無能......”
    永昌帝把禦案上的一摞奏章抓了起來狠狠地扔在地上，發現還有幾份沒有扔掉，又抓了起來，扔了下去！
    李虎以德報怨，將陝西可能發生蝗災的事情告訴了太子。
    太子又將事情告訴了皇帝。
    永昌帝當時還不相信，說李虎一個武夫懂什麽。
    然而打臉來得很快，司禮監的人從欽天監拿來了陝西今年春夏之交可能有蝗災的題本。
    半個月前就該呈到上書房的題本。
    戴權望了一眼坐在龍椅上生氣的永昌帝，接著彎下身來，默默地把奏章一份一份撿起。
    永昌帝望著他：“為什麽一個個都來逼朕？”
    戴權把奏章放到禦案上：“現在蝗災還沒有爆發，立刻選派官員補缺還來得及。”
    永昌帝歎了口氣，說道：“舉朝上下這麽多兩榜進士出身的文官，哪個不比李虎懂得這些，卻沒有一個人在事先給朕提個醒！都在等著看朕的笑話！他們就不擔心陝西亂起來嗎？”
    戴權低下了頭，這或許正是他們希望的，不過這話他不敢說。
    “他們不是想看朕的笑話嗎？朕偏不讓他們如意！”
    一股傲氣衝了上來，永昌帝坐直了身板，兩目炯炯發亮直對戴權：“召太子、二皇子、三皇子和四皇子前來上書房，商議蝗災的事。”
    戴權：“是。”
    “還有李虎。”永昌帝補了一句。