震旦與羅馬，兩個古老的帝國在遙遠的過去聯合，不可阻擋地統治了這個世界。
    這就是噩夢的開始.
    背著書包的韋絲娜坐在高加索的山崗上，裏海的海風吹過，帶來巴庫煉油廠刺鼻的氣味。從出生開始就居住在這裏的韋絲娜已經對此習以為常了，隻是旁邊的那位旅者並不太適應。
    帶著套頭的針織帽，琳把自己的耳朵藏了進去。順便她也用圍巾遮住口鼻，用護目鏡擋住眼睛。但刺鼻的氣味依舊讓她暴露在外的臉頰有些刺痛。過去的人生都在王庭中渡過，她還不太適應這種惡劣空氣質量。
    “對了.震旦且不說。琳姐姐，你真的去過羅馬嗎？”
    “都說了，我就是羅馬人。”
    “啊羅馬，好遠的地方。感覺就像在世界的另一頭。”
    “你們這裏距離君士坦丁堡的直線距離還不到000公裏，開車的話兩三天就到了哦。”
    “原來羅馬城在這麽近的地方嗎？可是總覺得好遠啊。琳姐姐，你要在這裏住多久？”
    “住一陣子吧。如果找不到要找的人，我就去下一個地方。”
    “哦看來你和奧盧斯老爺不太一樣呢。”
    “那是誰？”
    “本大區的稅務官老爺。他披著好長好長的袍子，袍子是閃閃發亮的。他隻有征收十一稅的時候會來，他手上會帶著一根金杖。”
    “帶金杖？做什麽用的？”
    “他會讓村子裏的人一個一個把羊趕過來，然後數數。從仗下經過的，不管好壞，隻要是第十隻牛羊都要獻到羅馬城去。你說，羅馬皇帝是不是很胖啊，他為什麽要吃這麽多羊？”
    “韋絲娜。”琳轉過頭來，“你討厭羅馬嗎？”
    “討厭羅馬？啊.好奇怪的問題。”
    “你不討厭嗎？”
    “也不好說不討厭吧。”她抓著書包的背帶，懸空的兩腳在石頭上晃蕩，“怎麽說呢就像我不會討厭太陽，不討厭大海和大山一樣。太陽按時升起來，羅馬人按時來收稅。從我爺爺的爺爺，爺爺的爺爺的爺爺開始，我們就是這麽過日子的。”
    “嗯”琳點了點頭，她理解這種心態：在不少人眼中，羅馬就是世界秩序的一部分，從久遠到無法認知的上古開始就主宰了整個世界，人們甚至無法分清到底是先有太陽還是先有羅馬。至於世界另一邊的震旦，就更是隻存在於傳說中的地方了。
    “誒~~琳姐姐，你聽說過震旦的仙人嗎？”
    “不止聽過，我還見過呢。”
    “啊啊！震旦的仙人真的能活幾百歲嗎？他們的真的會飛嗎？他們會噴火嗎？”
    “你為什麽突然問這個？”
    “你看你看，這是昨天晚上的報紙。”
    韋絲娜翻開書包，拿出一張皺巴巴的報紙：頭版頭條上，羅馬皇帝維多利亞三世正站在窗口向民眾宣告什麽事情，白發、黑衣，披著綬帶的震旦人站在身側，神情嚴肅。內容也是同樣震撼：《帝國驚變！皇帝已經下令第十三軍團“雙子軍團”撤回哈德良長城內。不列顛輔助軍正在換防。》
    “家裏的大人說，旁邊這個白頭發的哥哥就是震旦的仙人。哦他比我妹妹還要好看。他會噴火嗎？如果會噴火的話，他是嘴巴噴火還是鼻子噴火啊？”
    “啊這.他好像不是這個屬性的。但他這麽快就晉升天人了嗎.”
    “誒？琳姐姐你認識他？”不知道為什麽，韋絲娜的直覺異常敏銳。雖然她到現在還沒有認出報紙上那個女孩就是皇帝，但是能對話裏捕捉到許多細微的信息。
    “額”琳一時不知道該怎麽回答。她是來打聽情報的，不想直接把自己的情報交出去。
    “對了，琳姐姐，我這裏可是有仙人的寶物哦。從天上掉下來的。”
    “寶物？什麽寶物？”琳此行來並非是旅遊，她在尋找自己一直在追蹤的目標：狂獵的力量。如果真的是什麽寶物的話.
    “你看，就是這個！”韋絲娜掏出了一個.鐵片。上麵有一串花碼字，看不出是什麽東西的部件，大概隻是什麽東西外殼碎片。鐵片的周圍被打磨得鋥亮光滑，似乎是被當做小刀來用。但也似乎也沒切過什麽東西，隻是玩具刀而已。
    “這可是從天上掉下來的寶物哦。每個星期，震旦仙人就會架著金色的烏鴉從我們頭頂‘呼哇——’得飛過去。那絕對不是飛機，我爺爺說隻有天使能飛得那麽快。但我知道那不是天使哦，因為有那麽一次哦，我親眼見到金色的烏鴉伸出來三隻腳，所以那一定是天神的三足金烏，一定是用來拉太陽車的！然後這個寶物就砰得一下砸在前麵的山上。”
    “可是為什麽是烏鴉呢？”
    “因為聲音好吵啊，肯定是烏鴉誒？”
    忽然，韋絲娜停了下來。她指著西方的天空：“金色的烏鴉！金色的烏鴉！以前都是周四周五來，這周來得好早！
    琳順著她指著方向看去：
    深藍的高空中，一個閃耀的亮點正劃過天際，看起來高度至少是在高層大氣。以那個高度來說，這架飛行器的速度簡直是難以置信地快，在幾個呼吸間就直接飛到了他們的頭頂。而遠方的山間已經有飛鳥騰起。
    忽然，毫無預兆地一聲雷鳴從天空“轟隆”炸響——
    “達到兩倍音速，繼續爬升。”林機長的手一直握在節流閥的手柄上。雖然已經跨過了日常運行的速度，但這次寧和號還可以繼續加速。
    坐在後麵的商洛正低頭看著報紙。這次他比以往從容了不少，不需要穿增壓服也可以保持正常——不過也是因為機艙裏抖得沒有之前厲害了。
    “誒對了，商洛。”林機長忽然說了一句，“你這次到底要運什麽？”
    “是秘密哦。”商洛沒有抬頭，“話說這次怎麽不抖了？”
    “是秘密哦。”林機長學著他說話。
    “你這幾十歲的人不要學我啊…好吧，我說實話，反正也不是秘密。這是道祖讓我來羅馬談事情之後，我覺得帶這玩意兒回去方便我說明情況。那是一顆黑石，是賽博勒女神的聖物。因為我一個人沒法帶著它回去，所以叫你們來了。所以寧和號為什麽不抖了？”
    “因為換了炬素燃料，它可以不抖。在水龍號上的早期實驗上，炬素燃料的表現非常出色。所以國姓去北直隸的沈陽采購了一些，讓我們也試試。效果果然非常好，這種脈衝爆震發動機對新燃料的適應性也很好。”
    “哦~~那快要能客運了吧？”
    “燃料費用是之前的9.4倍。”林機長回答。這話連他這個不用出錢的人都覺得有些肉疼。本來就已經在燒錢了，這次簡直是超級加倍。
    “.那還是算了。對了，我們幾點到？”
    “下午五點吧，應天時間。怎麽，你有安排？”
    “那邊等著我回去開會。嗯如果順利的話，林機長，注意這兩天飛信的升級推送哦。我給大家做了個好玩的功能，名字叫‘論壇’。”
    本章完