寄出印花票的最後一步是蓋章，這個商洛一直都有。他有一方給自己用的小印章，指甲蓋那麽大，用來蓋自己的名字。
    蓋上去之後效力類似郵局的郵戳，這幾張印花票就算是使用過了。
    “好，這樣就可以寄出去了。我跟你說，超好玩。”
    文鴛從他手上把蓋好章的單子拿過來，都放進傳遞瓶裏，然後對準氣動管道口：
    “啵”
    瓶子被吸進去了。
    “這個聲音.好像莫名其妙的很帶感。”
    “是吧，就是這個‘啵’得一聲。隻需要轉動一個手柄，就能操縱一個龐大的係統為你轉動一刻。啊~~太偷稅了。隻可惜一個月隻能玩一次，玩一次十個銅子。”
    “這個東西.很貴吧？”
    這東西一看就非常有用。因為他是目前為止唯一的，可以在“客戶和客戶”之間“幾乎即時”的傳遞“物品”的運輸係統。
    這裏麵有三個要素：客戶到客戶、幾乎即時，還有物品。
    水電管道之類傳遞的是電，而不是物品。水和電也不是從客戶到客戶，顯然兩個鄰家之間不可能用電線來互相發電；電話雖然可以建立每個人之間的聯係，但電話隻能傳遞信息，不能傳遞物品。再比如跑腿，這個倒是可以從客戶到客戶間傳遞物品，但跑腿的速度太慢了。
    和這套係統最接近的，其實是傳真機。如果要傳遞的是文件，那麽傳真機就可以幾乎完美地替代氣動傳輸係統。但傳真機不能覆蓋的，還有傳遞“文件原件”，和“其他物品”的作用。
    其中，傳遞“文件原件”的目的主要是為了加密和互相認證。然而在電子證書和生物識別技術將其覆蓋大半後，氣動傳輸係統隻剩下“送貨”這麽一個邊緣功能無法被替代了。
    然而氣動傳輸係統被淘汰的過程遠沒有這麽糾結。沒有什麽互相替代，互相競爭之類。它幾乎剛一起步，就邁向了技術壽命的終點。隻在人類曆史上留下一段關於“蒸汽朋克”時代的遐想。
    商洛覺得這裏頭的最關鍵的原因應該是太貴了。光是“貴”這一點，就可以讓整個係統無法運行下去。
    在“現代早期”，這種不成熟卻又搞得聲勢浩大的工程並不罕見。比如水上飛機、飛艇等等。這些技術在運行十幾年，乃至隻有幾年的黃金期後就飛一般的退出了曆史舞台。究其原因，也不隻是因為當時的技術日新月異，也是因為當時人類的工程學普遍不那麽發達，對一項工程的後續預算缺乏合理的預計。
    這種氣動傳輸係統也是如此。它在剛剛建立的時候，其造價可以依托和新建建築物等等，倒也不顯得那麽貴。但時間一長，它的維護成本就顯得相當離譜，昂貴到不可接受。
    然後，就沒了。
    “嗯”文鴛想了想，“貴嗎？好像是挺貴的。”
    “這個項目大致收支平衡嗎？”
    “好像是吧。不過我們用的隻是附帶的功能，氣動傳輸係統真正的大客戶是電報局到股票交易所的那段。嗯不過近年來私人電話也越接越多了，這套好玩的係統大概也會慢慢萎縮吧——管他呢，反正我已經玩過了，這套係統也已經服役幾十年了。等使用壽命到了之後全體退役，也不是什麽壞事。我奶奶那邊就在部署新的交換機呢。”
    “交換機？”商洛捕捉到了這個關鍵的詞，“之前不是已經有電話號碼了嗎？那不是交換機？”
    “不是，之前那些其實是飛信號吧，完全是利用靈網在通信。你想想，你家有固定電話嗎？沒有吧？我家有哦。那玩意兒非常貴，因為每條電話線都要在郵電局那裏保留人工接口，然後要一級一級轉接。有時候一次長途電話需要好幾個站的協調配合。不過就在去年，我們找到怎麽在靈網之外用電話號碼撥號的方法了。”
    “哦？怎麽做到的？”
    “嗯，我是聽我奶奶說的，那叫‘步進式交換機’。我沒見過，但聽說是一台和房間差不多大的機器。通過撥電話轉盤，就能找到你要撥通的那家，原理是這樣：電話要轉盤撥號，撥0到9的時候，轉盤的角度和時間都不同。然後進到交換機那裏，就可以識別數字，然後轉到撥號。”
    “識別數字.那之後怎麽讀取？”
    “那個好複雜，但是也不是不能理解。就是‘步進式’——你玩過小鋼珠機沒有？就那樣。一層一層往下落，隻是這裏是固定的。比如玉京的區號是01，豐京是02，隻有這兩個的號是0打頭。那麽撥0的時候，交換機就隻會篩選玉京和豐京兩地的號碼備選。下一檔，1就是玉京，2就是豐京。再往後也是一級一級確認，第一個撥4的，就篩掉開頭是01-4以外的號碼。第二位是5的，篩掉01-45以外。然後一級一級一級往後‘步進’，直到確認唯一的那一個號碼，比如01-456789這樣。這個就是步進式交換機。你突然問這個幹嘛？”
    “不是之前說有個辦公室嗎？”
    “哦，東廠是吧。”
    “你再叫東廠信不信我跟你急。”
    “好好好，不叫東廠了。什麽廠來這？”
    “不是哪個廠。我們那個辦公室，目前主要的任務，就是為全國上下一千多個練氣士搭建一套可以多對多的信息網絡。然後.”
    商洛頓了一下。之後就是更重要的事了，這套多對多的交流網絡，將來要為在全國範圍內鋪開的互聯網建立前哨，讓所有人做一下“心理建設”，然後就是“淨土”的降臨。
    “原來是這樣”文鴛點了點頭，“那我們的任務還挺重要的。不過步進式交換機恐怕幫不上什麽忙，它還太基礎了。你描述的互聯網，似乎是‘多對多’的聯係？但步進式交換機依舊是隻是單對單的交換，因為它不能把多根電話線接在一起，它隻是剩了一個撥號的時間。”
    “嗯好像，任重而道遠。”
    “你有什麽現成的方案嗎？”
    “有倒是有。但如果隻是步進交換就要占用一整個房間，別的東西也無從談起吧。我們需要一些能夠切實提高‘算力’的東西。你有什麽頭緒嗎？”
    (本章完)