千裏關山邊草青，一星燈火映雲秋。
    斜陽影裏人家渺，雛菊暮時籬畔瘦。
    雁陣南歸夕陽下，舉目風月惹離愁。
    白露一滴秋葉落，黃昏一簾夢中憂。
    白子軒與林墨黯然惜別，於雲陽穀揚鞭疾馳，歸心似箭，欲速返落雲城，以要事稟於父白震天。子軒跨白馬，馬背馱行囊、寶劍，身著白色勁裝，外披白色披風，英姿颯爽，左右有四隨從護之。
    一路關山迢遞，秋色如畫。但見峰巒疊嶂，雲霧繚繞，仿若仙袂飄拂；楓葉如火，漫山遍野，恰似丹雲飄落。秋水潺潺，波光瀲灩，映照著天際晚霞，美不勝收。然此等美景，卻勾起子軒悲愴之情。子軒遂即興賦詩《傷秋》，歎曰：“山河依舊，卻物是人非。夜影忠肝義膽，武藝超群，雖僅數麵之緣，卻令人難以忘懷。林墨新科榜眼，本應前途無量，卻於婚禮之上突遭刺殺，被迫攜妻逃亡歸隱。吾親培之兩隊哨騎兵，三十餘精銳，未亡於番國戰場，卻折於追擊通緝夜影與林墨之手，實乃痛惜。尤那兩名隊長，乃經城主白震天精心調教，傳授武功。”
    一旁親兵問道：“公子，此哨騎兵當真如此厲害？竟讓公子如此痛心。”
    子軒微微頷首，曰：“那是自然。哨騎兵者，乃標準之輕騎兵兵種也。具極強之機動性與快速反應之力。常自軍中精銳騎兵中臨時選拔而出，騎術精湛，諸般戰鬥技能嫻熟。無論馬上馬下、騎射步射，還是長短兵器刺擊、白刃肉搏，皆不在話下，堪稱精兵勁卒。”
    親兵又問：“那彼等在戰場之上，皆執行何種任務乎？”
    子軒徐緩緩言道：“軍行之時，哨騎之責，警前方與側翼。常遣於前及兩翼，距軍而偵。若地開闊，可出五六十裏乃至百裏。且隔裏遣一隊，傳敵情，使軍有備。敵我對峙，活躍陣前，察敵動向。敵有異動，接力傳訊於主將。野戰，哨騎遮斷戰場，察敵陣、阻敵偵，獵殺逐敵哨騎，達‘我能偵汝，汝不得觀我’之境。”
    親兵感慨曰：“原來哨騎身負如此多重要之務，那對彼等之求必甚高乎？”
    白子軒頷首道：“然也。哨騎須具良善之身體素質，含較強之耐力、力量與敏捷性，因彼等需久乘戰馬，行各種高強度之務。此外，亦需有一定之文化素養，能書、能畫、能算數，以便準確記錄並傳遞所偵之情報信息。”
    親兵聞之，不禁對哨騎肅然起敬。子軒則眺望遠方，心中思緒萬千，不知此次歸落雲城，何以向父白震天稟報交差。
    白子軒麵容盡顯疲憊之態，然其眸中卻透露出堅毅與急切之色。彼不斷催策胯下白馬，唯盼速歸落雲城。一路之上，風餐露宿，日夜兼程，隻為早日得見其父，以稟要事。
    終，白子軒一行抵落雲城之門。望那熟悉之城牆與城門，一股親切感自心中油然而生。彼揚鞭策馬，穿過城門，朝城主府疾馳而去。街道之人見白子軒，紛紛向其問好，眼中滿是敬佩與豔羨之情。
    落雲城者，雄偉壯觀之池也，屹立於大楚遼闊疆土之上。其城處抗番國之前沿，平昔之時，雙方邊民貿易頻繁，商賈往來穿梭，農、商、工皆頗為發達，經濟日益昌盛。
    落雲城主白震天，乃威名赫赫、睿智果敢之豪傑。其名傳四方，江湖豪傑、大楚朝堂權貴，皆敬之。而敵國之番將，對其既畏且恨。在其庇佑之下，落雲城繁榮興旺，百姓安居而樂業。街道熙攘，商鋪林立，眾人臉上皆綻幸福之笑靨。
    白震天不但具卓越之領導才能，亦精通兵法戰略。率城中之軍，屢禦外敵之侵，保落雲城之安。雖與落雲縣令葛雲霄向來政見不合，然亦絕不幹涉落雲縣之政務。此外，其設軍訓所，致力於培養軍事人才，為落雲城軍備之發展奠定堅實之基。
    白子軒至城主府，無暇整飭略顯淩亂之衣衫，徑趨白震天之書房。白震天，身材偉岸，麵容堅毅，雙眸深邃，透威嚴與睿智之光。身著華美長袍，腰間係寶石腰帶，盡顯城主之尊貴威嚴。書房之中，白震天坐於書桌前，手捧古籍，神情專注。雖已屆中年，然身姿挺拔，眼神威嚴睿智。書房寬敞明亮，書架滿列古籍。書桌前一盆盛開之蘭花，清香陣陣。
    “父親！” 白子軒入書房，恭敬行禮。其聲充滿敬意與急切。
    白震天放下手中古籍，視其子，微微頷首道：“軒兒，情況如何？”其聲沉穩有力，透威嚴。
    白子軒深吸一氣，平心靜氣，而後緩緩而言：“父親，孩兒自雲陽穀歸來，有二大事欲稟父親。”其眼神透嚴肅與認真。
    白震天微微皺眉，示意其繼續。眼神滿含期待與擔憂。
    白子軒道：“其一，遣去緝拿夜影與林墨之二隊哨騎兵三十餘人，全軍覆滅。沿途陸續見其屍首。另有一批黑衣不明身份之死者，約十數人。夜影重傷而亡。”其聲透一絲沉重與惋惜。
    白震天聞此消息，臉色微變。皺起眉頭，陷入沉思，問道：“哨騎兵何以全軍覆滅？”
    白子軒解釋道：“夜影與林墨，乃江湖高手。夜影身負三十六式滅楚劍法，擅暗殺之術，行蹤詭秘，令人防不勝防。林墨則文武雙全。真生死衝突，哨騎兵確非敵手。”
    片刻，白震天又言：“夜影與林墨戰力竟如此之強？領隊之張達與李鉭，乃吾親手調教。吾命其通緝捉拿，怎成拚命之舉？此二愚笨之人，毫無智慧，死有餘辜。何能帶好哨騎兵！”
    白子軒道：“孩兒於雲陽穀遇林墨。聽其言，彼等還遇一批不明身份之死士襲擊，武功奇高，似是江湖中人。夜影為護他，背中一劍，重傷垂死，現已亡故。逃亡途中，林墨親手以蘆葦草草掩埋之。夜影身亡，或非哨騎兵所為，極可能乃那批不明身份之死者所為。”
    白震天聞之，臉色愈震驚和凝重。問道：“那群神秘人究竟何人？為何追殺夜影與林墨？”
    白子軒搖頭道：“孩兒亦不知那批神秘人之身份。然，從其行動及林墨之描述推測，極可能為玄陰門派出之殺手。”
    白震天沉思片刻，道：“落雲城周邊竟有玄陰門此暗黑組織，此事事關重大，須盡快查明真相。否則，朝廷怪罪，吾落雲城亦難辭其咎。”
    白子軒點頭道：“父親所言極是。孩兒已派人調查此事，相信很快便有結果。”
    白震天微微頷首，示白子軒續稟第二事。
    白子軒道：“其二，乃是林墨攜妻歸隱雲陽穀之事。孩兒在雲陽穀中遇見林墨夫婦，夜影已然身亡。他們二人厭倦了江湖紛爭，對朝廷之事亦毫無興致，決然隱居於雲陽穀，不再過問世事。並囑咐我不要為難蘇府。”言罷，子軒麵上感慨與敬佩交織，似為林墨夫婦之抉擇所觸動。
    白震天聞聽此言，不禁微微歎息，捋須沉吟道：“林墨實乃不可多得之才俊。此人不僅文武雙全，其氣節更是令人欽佩有加。遙想當年，多少豪傑欲展宏圖，為朝廷效命，成就不世之功。林墨若能出仕，必定能夠為大楚江山立下赫赫功勳。奈何，他竟毅然選擇了隱居之途，實乃可惜可歎。蘇府向來是落雲城的商賈大戶，一直以來與落雲城關係融洽，且在城防以及商貿等諸多方麵多有貢獻助力。此事與蘇府毫無關聯，決然不會為難蘇府。”
    白子軒微微皺眉，思索片刻後道：“父親，孩兒以為，林墨雖隱居雲陽穀，然其心中仍牽掛大楚江山。觀其言行，孩兒揣測，若朝廷遣人勸之，或可使其改意，重為朝廷效力。想那林墨，文可安邦，武能定國，若能為朝廷所用，實乃大楚之幸。且如今番國蠢蠢欲動，落雲城軍情緊急，正值朝廷用人之際，若能得林墨相助，定能增添幾分勝算。”
    白震天聞言，雙眸微眯，負手而立，踱步沉思。良久，方緩緩道：“軒兒所言，不無道理。林墨之才，吾亦深知。若能勸其歸朝，確為上策。然，其既已決心隱居，又豈是輕易可勸之人？此事還需從長計議。不過，為大楚江山計，吾當向朝廷籲請重用林墨。且落雲城縣令與吾素不睦，若軍情危重，不能齊心協力，恐負大楚皇帝之信。”
    白子軒曰：“父親，吾等當下當如何？”
    白震天沉思片刻，曰：“雲陽穀雖處偏遠，然吾慮玄陰門折損眾多殺手，恐尋林墨複仇。當務之急，須保林墨夫妻之安全，以防玄陰門再生歹意。汝持吾令牌，速往吾親衛隊調十名高手，速赴雲陽穀，暗中護林墨。其次，傳令內務部門，務必妥善撫恤陣亡哨騎兵及料理後事。此等哨騎兵乃在刺探番國敵情之時英勇捐軀，當予重賞。再者，撤去對林墨與夜影之通緝令。同時，吾將寫一奏折，向朝廷稟報此事，懇請朝廷重用林墨。另外，吾等亦須加強落雲城之防禦，做好應對番國入侵之準備。”
    白子軒點頭應道：“孩兒遵命。”
    於是，白子軒即速安排處置。且遣一眾高手馳往雲陽穀，潛於暗處，護林墨夫婦之周全。白震天則端坐書案之前，奮筆疾書，草就奏折一封。折中之言，詳陳吳亮私通番邦，竊城防之訊，因情生恨而誣夜影與林墨之事。為夜影、林墨辯白真相，複懇朝廷重用林墨。又表其對大楚江山之忠耿與憂懼，冀朝廷能強落雲城之援，共禦番邦之侵。
    奏折既成，白震天乃遣人驅快馬，疾馳送往京城。與此同時，其亦始著力強化落雲城之防禦，組織軍士操演，以應或將臨之戰事。