春日來臨，大地化凍。三豐來家，家裏總算有個主心骨，村裏那起子人，也不敢十分輕看李春仙。連一向頭腦不清楚的金氏，臉上都有了笑容。
    金氏笑嗬嗬道：“三豐來了，咱家也賺得多，日子眼見就好起來。你們兩個這些日子，可要用心生幾個娃兒出來——最好生上三四個女娃，咱們家可就振興有望咯！”
    金氏連“振興”兩個字都說出來，倒把李春仙驚到：“嫂子，你如今都會說這時興的詞兒了！”
    金氏道：“怎的不會？我聽過就會！你別看我眼瞎耳聾，又瘸又拐，我可是命硬得很，等咱家興旺起來，一切新東西我都能學會。”
    說起新東西，前幾日村醫來普及防疫知識，曾給三豐說起縣裏的新聞：“如今礦隊又在縣裏組起來，正在招人。聽說市裏研發了新機器，那玩意打礦可比人工快多了。又說礦上如今是市裏統管，可是正規軍哩。”
    於是三豐興興頭頭想回礦隊上去，好幾次開口想征得妻子的同意，可李春仙總是不接話。這幾天，三豐嘴上又掛著。
    三豐道：“組織上需要我哩！再說，我在家賺的工，還不如在礦上多。災年過去了，礦隊上有錢拿，總還算是個保障。”
    李春仙賭氣般扭過臉兒道：“你說得好聽！可是家裏沒個男人，你叫我怎麽過！本來村裏就嫌棄我一個女人家，分東西總把我排末尾。你要去礦上，又是你一個人吃飽了，當是全家都不餓。”
    三豐道：“你不要見識這樣短淺，我”
    李春仙生氣道：“誰短淺，誰短淺？我從前也是水庫大隊上的婦女主任，你別瞧不上我。我要去了水庫，我也餓不著。左右這一大家子是你姓羅的事情，我也再不管！”
    三豐見李春仙生氣，又軟下語氣道：“我先去探聽探聽，果真不好時，我就回來。若錯失了這個機會，以後可就後悔也來不及。”
    李春仙賭氣背過身去，再不理會丈夫。
    次日清早，三豐又來纏。李春仙其實有些動搖——丈夫說的話也並無道理。土地有限，收成就有限。在這場大旱中，若非有礦場的補助款，這家幾乎要絕口。
    李春仙隻是恨自己不是個男人——要自己是個男人，她也願意出去闖一闖，幹一番事業。隻可惜她是個女人，承擔著社會給她的哺育全家的責任。
    於是三豐又一次提包上路，去了礦隊。
    這次倒比上次強，三豐還知道三不五時地托人來個口信。李春仙心裏罵道：“來不來信有什麽區別！”
    金氏的情況稍好些，能在家經營孩子，李春仙便響應村裏的號召，努力投身在土地勞作中。
    “我雖不是個男人，也強過一個男人。”李春仙暗暗發誓。
    李春仙幹活從不惜力氣，練就了一身鋼筋鐵骨，是生產隊裏出了名的拚命三娘，人人都曉得她的名號。她把自己的血汗化作糧食，獨自一人撐起這個搖搖欲墜的家。
    為了彌補家裏沒有男人的短處，也為了能與男人平起平坐，李春仙習慣性模仿男人的動作，有時翹著二郎腿嘴裏啷哩啷當地唱著曲兒，有時在腰間拴上一個煙袋子，後來她索性減去了長發，穿上了男裝。隻有耳朵上紮著的兩隻銀環，是她作為女性最後的倔強證明
    李春仙的皮膚黑亮，腰身粗壯，她身上再也尋不到當年頭上穿著紅繩的姑娘的影子，可這時她不過也是二十來歲的年輕媳婦。
    過於賣力的勞作使李春仙收獲了許多關於讚美，這些讚美是她精神的支柱。可過強的勞動也使她患上了這樣那樣的病痛，哎呦歎氣的聲音能響一個晚上。
    李春仙不是沒有想過別的辦法。
    長河逐漸長大，到了他也能幫著操持土地的時候，李春仙終究又回了水庫一趟，希望能在水庫上再謀求個生路。
    當初的婦女班的班長，如今已經是水庫上的二把手。李春仙一雙粗壯而幹裂的手拉著班長，求班長看在兒時結伴的情分上讓她有個工作。
    本是掃盲班中的最優秀的兩個女青年。此刻一個端坐辦公室氣質斐然，一個黑瘦老嫗滿眼哀求。
    班長大約也是念著曾經的情分，推薦李春仙去做個計數員。可惜多年的困頓已將李春仙的靈氣全磨光，早年學到的字兒和技術都忘了去。一雙粗壯的手已經捉不住纖細的鋼筆，短而糙的指頭也撥不動那油潤的算盤，更遑論一筆一筆地算著細賬。
    磨蹭了幾日，手底下的功夫總也沒見長。
    且她心裏不是惦念著長河幾個孩子沒人看管，就是記掛著村裏幾分田地。來往七十公裏的路程，一個月她必得回去好幾次。總之，一切為了生計的繁瑣事情將李春仙的心填滿，她根本沒有多餘的精力去學習，去成長。
    一連好幾個數據都搞錯，思想理論學習也跟不上，班長終於客氣請李春仙離開。
    李春仙拉下臉麵來，求情道：“家裏困難，孩子們都小。這個情況您還要多擔待。今後我一定更加認真！”
    班長搖頭道：“春仙哪，如今不是從前了，稍有不慎就要落後，更別提你鬧出這麽多的錯誤。組織上，不是完全不考慮你的情況，但你的心不定。心不定，事就不能成。更何況，現在有幾個學生還要來實習，你這個崗位必須要空出來。”
    年輕人長了一波又一波，空位子就那麽幾個。班子的麵子再大，也不能讓隊裏的人陪著李春仙成長。帶著水庫上補助的幾張布票，李春仙耷拉著腦袋回到了家。
    李春仙終於意識到最好的青春年華已隨風逝去，她注定隻能是個操持田地的農婦。
    從水庫上回來，李春仙就好似變了一個人似的。她長久地沉默寡言，幹活不似從前積極，見人也不似從前活泛。一腔子自卑和茫然藏在她的眼神裏，逐漸蔓延到她的腰，她的背，最後終於將她整個人壓彎。
    李春仙常常帶著長河坐在東邊的丘子上放牛、拾牛糞，一邊幹活，一邊對長河講那過去的故事。
    她講她年輕時的能幹，講她年輕時的光彩，講她認命的不甘，講她不得已的難過。
    她講滿村的梨花不及她當年的英姿，漫天的梨香不能掩蓋她的雄心。
    她又講說她已是謝了的梨花，唯留下些苦果。
    餓著肚子的長河看著遠處升起來的炊煙，把母親講述的那些苦難的故事當成飽腹的糧食，伴著樹皮一口一口咽下去。即便已經聽了很多遍，已經耳熟能詳、倒背如流。他都沒有厭煩，因他知道，母親也是靠著這些苦難的故事飽腹。
    縣裏的廣播在不斷地播放世界性的新聞，去了縣城的人回來眉飛色舞地講說。聽聞衛星上天後沒有發現神仙，勘探隊打開羅餘山沒有發現山神。
    外麵的世界飛速發展。春仙卻在這沒有光的黑屋中停滯不前。