路明非的手輕輕撫過劍身，這是一柄漢八方劍，劍中間是墨青色，鋒利的劍刃則是雪銀色。劍柄是不知名的黑色金屬，有嚴重磨損的痕跡。它的劍鞘嶄新而現代風，是塗了黑漆的木製工藝品，雕刻著未上色的浮雕。
    “一把仿鑄的劍，名字是赤霄。”諾諾解釋。
    “這禮物送給素未謀麵的人，有些貴重。”路明非察覺其中蘊含著活躍的力量，那是對金屬的某種增幅，有些像在交界地時，砥石小刀進行銳利和厚重質變過的武器一樣。在地球，路明非不知道能夠給武器“質變”以賦予力量的手段難度如何，但絕不會是爛大街的貨色。
    “對送禮的人來說，它不算什麽。”諾諾不以為意，“這隻是他表示很欣賞你的方式。”
    路明非反應過來，他合上手提箱，直視諾諾的眼睛，“素未謀麵原來隻是我單方麵嗎？你們監視我多久了？包括我的網購平台搜索記錄對吧？”
    “諾瑪幾乎可以監控網絡世界的一切，不是專門針對你。”諾諾攤手，“這次任務和你有關，所以才調取了你的信息罷了。”
    路明非點頭，表示接受這個說法，他繼續問，“還有什麽事嗎？如果你和你的朋友想要用這把劍換什麽，我會盡力去做，坦白的說我確實需要這樣的劍。”
    “都說了是他欣賞你。”諾諾聳了聳肩，“倒不如說，他以後要是和你對上，更希望的是你不會因為這個禮物而手下留情。”
    路明非心裏刻畫出一個別扭又中二的人，也沒多說什麽，“替我謝謝他。”
    褪色者從不拒絕白嫖。
    他提起手提箱，確認諾諾這次邀請除了送禮物真的隻是想見見他，於是站起來轉了360度後，離開了這個大廳中的小小空間。
    諾諾靠在沙發上，昂首望著天花板，“衰仔真的一夜進化了......”
    “柳淼淼到了嗎？”葉勝推開會議室的們，依舊穿著那件墨綠色的製服。
    “到！”柳淼淼站起來，神情緊繃著。
    “請進去麵試。”葉勝露出溫和的笑容。
    柳淼淼進入會議室，葉勝在外麵把門關上了。剩下15個人的目光都盯在葉勝身上，以至於誰也沒在意提著黑色手提箱重新出現的路明非。
    “學弟。”葉勝揮手打招呼，“下午沒事的話就留在這裏吧，古德裏安教授說他希望下了飛機就能見到你。”
    路明非本想拒絕，卻又看向一旁神色各異的熟人們，思索了一下。
    他實際上現在是空閑中，在和古德裏安教授簽署紙質文件以及保密協議前，他無法獲得卡塞爾學院真正的隱秘知識。
    至於修煉，這段時間他試著熟悉過體內的力量，結果發現，這股力量雖然強大，卻隻能強化他的肉身，無論如何不能引導出任何影響現實的魔法或者禱告形式的“法”。在交界地，任何對禱告、魔法甚至律法的運用，都需要精神力的強大。他推測，是自己的精神力出現了問題，而這又與地球這個類似熔爐卻又不是熔爐的力量有關，隻能進入卡塞爾學院後再做分析和調查。
    所以在去卡塞爾學院之前，他唯一要做的隻剩下尋找一把武器，而現在一把趁手的武器已經在他手中了。
    在交界地時，作為褪色者的路明非也有空閑的時候，通常是在打敗了強敵或者長途趕路之後，他會和那個名為梅琳娜的女孩在溫暖的賜福光輝附近紮營，後來梅琳娜死了，路明非就很少休息了。
    這時，一抹徘徊在薔薇教堂——艾爾登之王旅途的起始地附近的影子，忽然浮現在路明非腦海中。也許，這兩天可以暫時的休息一下。
    “好吧，隻要不會打擾你們的麵試。”路明非點頭同意。
    他和葉勝進入會議室，坐在一側的椅子上。
    每個麵試者似乎都因為路明非而分心，特別是柳淼淼。她本來就因為麵試官酒德亞紀的奇葩問題而崩潰，正在心裏琢磨著對方問這些關於外星人、超能力之類的東西，是不是故意耍人。
    緊接著他就看見，路明非跟著另一個麵試官進來，坐在一邊旁聽。
    這是做夢吧......
    柳淼淼徹底放棄了，她舉手表示棄權。
    路明非仔細地打量著每一個同學，他曾經的幾乎一半世界都在這裏，另一半在那個寄宿的家庭。
    等到所有人麵試完，酒德亞紀整理著麵試者的資料，諾諾推門而入。
    “喂，‘S’級，你的幾個同學似乎在等你。”她指了指門外。
    “好。”路明非站起身，向門口走去。
    與諾諾側肩而過時，她幽幽說道，“在簽署保密協議之前，你還有機會。”
    路明非皺眉，諾諾卻頭也不回地與他錯肩而過，純銀四葉草吊墜微微搖晃。
    推開門，陳雯雯、趙孟華和蘇曉檣並沒有離開，他們都是文學社的成員。
    “路明非！”蘇曉檣喊了一聲，她的目光在路明非身上來回打量，像是在觀察一個怪物似的。
    “你們是在等我嗎？”路明非問。
    “當然，路明非，你是不是認識卡塞爾學院的人？”趙孟華不願相信路明非被楚子航的學校錄取，此時問的有路明非是否是通過非正常途徑進去的意味。
    “算是吧。”想到可能一直在監視自己的校長，路明非點頭。
    “那你是不是已經被錄取了？”陳雯雯問出幾個人最在意的問題。
    “後天的機票。”路明非言簡意賅。
    三人一陣沉默，最後是陳雯雯首先開口，“我們準備明天最後進行文學社的活動，算是告別會，你有時間來嗎？”
    “有時間地點了告訴我就行。”路明非微笑。
    三人又是一陣沉默，他們都覺得眼前的少年有些陌生，他氣宇軒昂，他舉止溫和，他彬彬有禮，不像是普通的高中生，更不像是哪怕兩天之前的白爛少年，簡直是楚子航的翻版，那個壓在所有仕蘭中學精英頭頂的一片陰影。
    難道卡塞爾學院是個專門培養楚子航們的怪物學校嗎？一個通過關係進去的廢柴都能一夜變成精英。
    接下來，路明非委婉表示自己還有事，匆匆道別後，三個同學離開了麗晶酒店。
    路明非回過頭，隻見諾諾靠在打開的門上，麵無表情地看著自己。