曼斯教授是這次任務的直接指揮，他腦海中一瞬間閃過無數念頭，甚至包括全員撤離。
    但他立刻否決了。
    先不說地震打開的缺口穩不穩定，還有普通人的潛水考古團隨時會幹擾行動計劃，隻說宮殿裏真的存在龍王，如果他真的蘇醒了，還和“S”級意念交流，那麽晚一分進入就會多一分危險。
    這次行動不僅不能取消，還必須摧毀任何可能或已經蘇醒的東西，哪怕風險巨大。
    所謂屠龍，本就是這樣的事。
    作為指揮官，不僅是計劃的製定者，亦是麵對複雜且意外多發的戰場態勢時，進行臨時決策並且為之負責的角色。
    曼斯教授就是這樣一個優秀的指揮官，他很快收起了所有的震驚與不安。
    “路明非，你確定是聽到邀請了嗎？”他的眼神如同一把利劍，直抵著路明非，“不是幻聽？有沒有具體字句，念出來給我們聽。”
    有時人會因為精神原因，聽到幻聽，然而那並不是真實的聲音，而是類似做夢時看到的模糊景象——潛意識裏的模糊的念頭。正常人聽到聲音，經過聽覺神經傳入大腦皮層相應工作區，經過海馬體或者其他未探明的神經結構分析、存儲，形成信息。幻聽的時候，人直接從潛意識得到信息，加上誘發這種現象的環境大多使人緊張或者情緒劇烈波動，因此更會忽略細節，誤以為中間的“聽”的過程真實存在。
    這時，你讓他複述聽到的話語，他或許能表達意思，卻不能給出精確無誤的語句，一般表現為結結巴巴含糊不清。
    “如果你繼續前進，會直麵他的。”路明非一字一句說，將路鳴澤神神叨叨的話節取了部分，“教授，這是原話。”
    曼斯一直觀察他的神態，見他沒有表現出努力思考的模樣，也沒有眼神慌張、嘴唇蠕動或者鼻翼無意識擴張的說謊表現，於是相信了“S”級所言。
    他的目光從路明非身上移開，低垂著落到青銅人麵的猙獰麵孔上。
    路明非、葉勝和酒德亞紀，很快從耳機中聽到了他冷靜的聲音，“青銅與火之王的宮殿疑似存在對高血統混血種存在召喚的活物，現在計劃改變，路明非加入，作為‘S’級血統的感知者。同時我會立刻向校長報告這件事，調用更多火力前來。你們的任務目標不變，多加一條，遇到活的東西直接擊殺，必要情況下允許撤離。”
    “收到。”葉勝和酒德亞紀立刻回複。
    路明非認可地看了一眼這個卡塞爾學院的教授，也回複道，“收到。”
    “祝你們好運。”曼斯戴上頭盔，收起言靈撐開的領域。水流立刻將失去力量的空氣壓縮，巨大的空泡的光滑邊緣忽然劇烈地收緊，像個正在被揉捏的紙團，又在一秒後向上浮去，碎裂成密密麻麻的大小氣泡，消失在眾人頭頂幽暗的水中。
    路明非的身影幾乎紋絲不動，葉勝和酒德亞紀卻被驟然推過來的水流衝擊下傾斜身體，不過兩人很快穩定下來。
    曼斯最後看了三個年輕人一眼，啟動了背後的水壓助推裝備，如同一條黑魚，高速向上遠去，直到連射燈的燈光都被黑暗吞噬。
    “我們進去吧。”路明非話說出口的時候，已經沿著倒灌回來的水遊進漆黑的洞穴。
    他這回記住了，做事之前先打招呼。
    葉勝和酒德亞紀在後麵對視一眼，也跟了上去。葉勝本想讓學弟殿後的，沒想到話還沒說出口，就被甩在後麵了。
    “用你們國家的話怎麽說來著，”酒德亞紀揶揄道，“咱們就是被撲在沙灘上的那個東西。”
    “長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。”葉勝淡淡說出全句，“原句出自宋代劉斧的《青瑣高議》，長江後浪推前浪，浮事新人換舊人，比喻萬事萬物不斷前進。”
    卡塞爾學院推行全中文教育，隻是師生們學漢語的地方都不盡相同，一些網絡平台和用語往往更吸引年輕人，比如酒德亞紀。教授裏則流行看中央廣播電視台的新聞聯播節目，不僅準時，而且語言量幾乎固定，適合作為每日鍛煉。
    “好啦，別教我古詩了，咱們快跟上學弟。”酒德亞紀撇了撇嘴，像個課堂上玩鬧被教書先生教育的小孩子。
    這麽一分神，緊張都消散了些。
    三人在漫無邊際的黑暗中遊動了許久，直到頭盔的射燈向上時照到一麵寬闊粗糙的銀色鏡麵，那是無窮無盡的深淵般的水的邊界，水麵。
    從水中探出頭，是一個巨大的空穴，四方的牆壁和穹頂皆是青銅鑄造，地麵就是與外界連通的河水。
    三人遊向不遠處的青銅地麵，一條貫穿水麵的橋梁，幹燥的青銅表麵隻比水高出幾十厘米。
    “這座城市簡直像是被淹沒後建造的，難道他建造的時候就考慮到這一點了？”酒德亞紀驚歎，同時她緩緩掃視過房間的每一個角落，讓通過頭盔上的攝像頭實時觀看的曼斯教授他們也看清環境。
    “牆上有花紋。”一個女專員的聲音在通訊中響起，是曼斯教授的助手塞爾瑪學員。
    葉勝聽到後，靠近那麵“牆壁”，“這裏是葉勝為您現場播報，塞爾瑪，那可不是花紋。”
    酒德亞紀和拔出劍握在手裏的路明非也靠過去，三人一同仰頭看。
    數不清的金屬圓盤布滿一麵高度數十米的青銅巨牆，青銅牙互相咬合在一起，組成精密而巨大的結構，就像一個巨人使用的機械表機芯掉落到三隻闖進巨人家裏的螞蟻麵前。
    “是煉金機械，看這種手筆，這裏絕對是青銅與火之王諾頓的城市。”曼斯教授說，“他的寢宮就在這個城市的某一處，不要逗留了。”
    “收到，我能感覺之前用來探測的‘蛇’環遊的地方就在不遠處。”葉勝回複。
    路明非能聽到他們的對話，一邊跟著葉勝前進，一邊向身邊的酒德亞紀詢問“蛇”是什麽。
    “學弟你可算有點學弟的樣子了。”酒德亞紀沒有立刻回答，而是俏皮地對他眨了眨眼，“這才是學弟嘛，有問題就問學姐，有危險也不要一馬當先，知道嗎？”
    她的中文居然熟練到使用成語的程度，想必有個好老師。