“娘娘，東西都收拾好了，該動身了。”
    一位服侍周氏超過四十年的老嬤嬤，輕輕在周氏耳邊提醒。
    周氏回過神來，滿臉愁苦：“劉嬤嬤，哀家是不是真的做錯了？”
    劉嬤嬤低頭不語。
    直到剛才的那一刻，周氏終於反應過來。
    原來這天下，一直都是朱家的天下。
    她手中所有的權力，也全都來源於朱家的皇帝。
    她的兒子憲宗皇帝，對她尊敬有加，所以她才有相當大的權力。
    可當憲宗駕崩後，新皇剛剛登基時，她以為是她擴大手中權力的最佳時機。
    但沒想到的是，新皇一聲令下，自己便失去了一切。
    “哀家做錯事，哀家一人受罰，死不足惜。”
    “隻是，哀家害苦了周家……”
    想到周平，周議這兩個侄兒的人頭，周氏悲從中來，簌簌地流下了眼淚。
    周平和周議兩人的腦袋，就已經表明了皇帝的態度。
    大明王朝，已經沒有周家容身的位置了。
    劉嬤嬤也有些動容：“娘娘，保重鳳體才是。”
    周氏苦笑著搖了搖頭，站起身：“走吧，去清寧宮。”
    夜色下，一抬軟轎從慈寧宮出發，隨後跟著四五十名宮女太監。
    隊伍旁邊，數十位東廠番子，沿途隨行。
    是保護，也是監視。
    有鮮血從宮內的隱秘死角裏流出，蔓延到大路上，又很快被雨水衝刷幹淨。
    周氏聽著宮內不時傳來的慘叫，痛苦地閉上了眼睛。
    很快，轎子來到了清寧宮外。
    “停一下。”
    轎子停在了門外，周氏從轎子裏探出半個身子，轉身無比留戀地看了宮內最後一眼。
    長歎一口氣：“走吧。”
    轎子緩緩抬進清寧宮。
    從這一刻起，一直到弘治十七年周氏薨逝，她再也沒有走出過清寧宮半步。
    周氏薨後，大明皇帝朱祐樘恢複了她之前的封號，上諡為孝肅貞順康懿光烈輔天承聖太皇太後。
    以皇貴妃之禮下葬，葬於西郊金山，不準與英宗皇帝合葬！
    ……
    朱祐樘站在乾清宮的屋簷下，看雨水滑落，毫無睡意。
    今夜發生很多事，讓他感覺很心累。
    特別是關於周氏的處罰，雖然周氏後宮幹政，架空皇權，但她畢竟是朱祐樘的親奶奶。
    回想起小時候，承歡於周氏膝下，朱祐樘心裏就堵的難受。
    那個時候萬貴妃在後宮專寵，自己每天都活於意外死亡的恐懼之中。
    隻有在周氏和吳廢後那裏，自己才會感覺安心。
    朱祐樘沉思片刻，突然下令：“擺駕仁壽宮。”
    隨身伺候的小太監連忙點頭：“喏！”
    朱祐樘的龍輦停在仁壽宮後，便立刻就有小太監唱禮：“皇上駕到！”
    宮女太監連忙跪迎，朱祐樘走下龍輦，徑直向宮內走去。
    宮內，原本已經睡下的吳廢後已經醒來。
    見到朱祐樘，吳廢後剛想行禮時，朱祐樘已快步上前，拉住了吳廢後。
    “母後，以後見孩兒，可不必行禮。”
    朱祐樘的生母紀氏薨後，吳廢後便將年僅六歲的朱祐樘帶在身邊，當親生兒子一樣養育。
    朱祐樘在心裏，也早已經把吳廢後當成了自己的母親。
    “這怎麽能行呢？”吳廢後笑著為朱祐樘整理了身上的龍袍。
    “你現在是一國之君，一言一行都代表著整個大明，豈能容許他人半點僭越？”
    朱祐樘緊緊握住吳廢後的手，心神激動。
    “若是天下人人都有母後這般想法，朕今天也不會大開殺戒了。”
    吳廢後察覺出朱祐樘的情緒有些低落，低聲寬慰。
    “樘兒這麽做，一定是有必須這麽做的理由，樘兒不必多想。”
    朱祐樘：“不說這個了，孩兒今晚貿然前來，打擾母後休息了。”
    吳廢後擺了擺手：“其實哀家早就醒了，外麵有些吵鬧，睡不好。”
    朱祐樘臉色立刻沉了下來：“告訴懷恩，讓仁壽宮周圍保持安靜！”
    “喏！”
    立刻便有小太監領旨，快步出宮去傳旨。
    吳廢後若有所思：“看來今夜，宮內似乎並不平靜呢？”
    “已經快結束了，母後，孩子此次前來，是有好消息要告訴母後的。”
    “哦？什麽好消息？”
    朱祐樘先是微微一笑，隨後正色道：“司禮監聽旨！”
    隨行的司禮監太監，連忙拿出筆墨，準備記錄聖旨。
    “尊吳氏為皇太後，在朕立後前，替朕總管三宮六院。”
    司禮監的太監連忙跪地領旨：“喏！”
    吳皇太後一臉驚訝：“哀家，謝陛下恩典。”
    驚喜過後，吳皇太後又問：“不過樘兒，這後宮是在周太皇太後手中，如此一來豈不是……”
    朱祐樘一臉平靜：“周氏已經被朕褫奪了封號。”
    吳皇太後不再多言，沉默了一會後，又輕輕笑道。
    “既然樘兒讓哀家總管後宮，那哀家可要幫樘兒開啟選秀了。”
    “一國之君，後宮豈能空空如也？”
    朱祐樘也露出了笑容：“那選秀一事，全憑母後做主。”
    “嗬嗬，樘兒放心吧，哀家肯定為你選一群漂漂亮亮的妃嬪。”
    “事不宜遲，哀家明天就著手辦理。”
    “天下美色，盡入皇家！”
    “哈哈哈，那孩兒還要多謝母後了。”
    仁壽宮裏，朱祐樘和吳皇太後談笑風生，氣氛輕鬆又活潑。
    而皇宮之外的京城裏，則是風聲鶴唳，草木皆兵。
    錦衣衛都指揮使牟斌從宮內出來後，立刻馬不停蹄地來到了錦衣衛衙門。
    此時，錦衣衛北鎮撫司裏，青龍正和幾位手下正在閑聊。
    他們都是牟斌之前在錦衣衛任職的時候，自己培養的親信。
    “二爺，陛下今天晚上真是大手筆，連砍了萬通，周平，周議這三顆人頭，真的沒有問題嗎？”
    青龍作為四大護法之首，在牟斌執掌錦衣衛後，便被人稱之為二爺。
    至於大爺，自然就是牟斌。
    青龍亦是有些感慨：“是啊，今天早上還在咱們麵前耀武揚威的萬通，現在就已經落得一個人頭落地的下場。”
    “萬貴妃死了，我看這萬氏是翻不起什麽風浪來。”
    “隻是這周氏，恐怕就……”
    青龍話還沒說完，就聽見北鎮撫司門口，傳來一聲暴喝。
    “你們幾個，找死是不是？！”