麗貴妃回了長春宮。
    “等了一早上，累死本宮了。”
    王太監扶著她在貴妃榻上坐下，又親自端了茶水給她，“娘娘，恕奴才多嘴，您真打算將孟小九納入陛下後宮？她……可是陸沅的侍衛，讓她做陛下的枕邊人，豈不是對陛下很危險？”
    麗貴妃將茶杯推開，慵懶地扶了扶太陽穴：“正因為是陸沅的手下，她才更不敢輕舉妄動，否則全得算在陸沅頭上！陸沅再厲害，弑君的罪名，他照樣背不起！”
    王太監恍然大悟：“娘娘機智！”
    麗貴妃歎氣：“就是她嫁過人，著實委屈了本宮的兒子，可不這麽做，黑甲衛的勢力就得落入旁人之手。林婉兒讓陸家捷足先登，本宮為了拉攏她，費了多大的心力？”
    王太監擔憂地說道：“隻怕孟小九不會答應。”
    麗貴妃記起了孟芊芊在長春宮敬酒不吃吃罰酒的事：“確實是塊硬骨頭！”
    王太監歎道：“因著林婉兒的事，她心裏八成記恨著娘娘呢。”
    麗貴妃眉心一蹙：“本宮當時也不知她有這等本事……罷了，此時再說這些也無用。這種人本宮見多了，吃軟不吃硬，得順毛摸，給足她麵子。你去一趟庫房，給本宮挑幾樣東西，送到風水胡同去。”
    王太監應下：“是，娘娘。”
    想到什麽，麗貴妃開口：“慢著，她非尋常女子，別挑那些俗氣的金銀首飾。誒，本宮的庫房是不是有一盒西域的血凝膏？”
    王太監笑道：“是的，娘娘，您前幾日還說，要送給國舅爺的。”
    麗貴妃慢悠悠地說道：“委屈本宮哥哥這一回了，送去風水胡同。”
    風水胡同。
    孟芊芊最終把教她習武的鍋甩給了陸沅，李嬤嬤又在心裏把陸沅罵了幾百遍！
    午飯過後，孟芊芊讓武哥兒去鋪子裏，讓柳長生來一趟。
    柳長生如今擔任兩間鋪子的掌櫃，一間是東街的胭脂鋪，另一間是長安街的茶行，是當初老夫人拿她的嫁妝銀子給趙家置辦的兩間最值錢的鋪子，最值錢不代表最掙錢，胭脂鋪的盈利一直不愁，茶行的生意卻是時好時壞，純屬鋪麵值錢。
    柳長生不再是當初那副打著補丁的寒酸行頭，俗話說得好，先敬羅衣後敬人，既然當了掌櫃，就得有掌櫃的樣子。
    不過，他即使換上一身商賈的華服，也並不讓人感覺到絲毫市儈之氣，反而清貴儒雅，仿佛出身書香之家。
    孟芊芊讚許地說道：“柳掌櫃，如今這身極好。”
    “托東家的福。”柳長生有些害羞地笑了笑，將兩間鋪子的賬冊拿給孟芊芊過目。
    柳長生做的賬一目了然，字跡也頗有大家之風，看得人賞心悅目。
    孟芊芊看別的賬得花一個時辰，看柳長生的用不了一刻鍾。
    之後，柳長生又主動向她賬目之外的各種情況，譬如采買、人手更迭等。
    孟芊芊滿意地點了點頭：“當初把鋪子交給你是對的。”
    才過去短短兩個月的時間，趙家的人便被清理得幹幹淨淨，能者居上，留下的和招進來的全是幹實事的。
    且胭脂鋪的盈利多了兩成，就連茶行的生意都有了些許起色。
    “東家，關於茶行，我有個想法。”
    “你說。”
    柳長生道：“長安街上茶行太多，當初這間茶行也是經營不下去才會轉手賣給趙家，趙家接手後，雖也靠關係拉了點兒生意，可盈少虧多，終究不是長久之計。”
    孟芊芊道：“接著說。”
    柳長生拱手道：“我想試著把胭脂拿到茶行來賣，再請春媽媽做幾筆相看的生意。”
    孟芊芊懂了，他們茶行缺乏特色，人脈又不廣，生意很難展開。
    做茶行的，其實大多是掙男人的銀子，柳長生卻偏要反其道而行之，讓女眷們常來常往，將茶行經營成一處相看的地方。
    這個想法很大膽，值得一試。
    孟芊芊笑了笑：“聽你的。”
    柳長生的眼底閃過一絲驚訝，儼然是沒料到孟芊芊如此爽快地答應了。
    他正色道：“多謝東家信任，長生一定竭盡全力，將鋪子的生意做上去。”
    孟芊芊給了他一塊牌子：“咱們要做，就做最好的，如今不差本錢，你需要多少銀子，隻管去錢莊取。”
    柳長生感受到了孟芊芊對自己濃濃的信任，他接過錢莊的對牌，鄭重地說道：“我這就去重新布置茶行。”
    孟芊芊點頭，把賬本交給他拿回去。
    他正要退下，孟芊芊叫住了他：“我看看你的腿。”
    柳長生忙道：“東家，不可！”
    孟芊芊起身走向他，指了指他身側的椅子：“坐。”
    柳長生看了孟芊芊一眼，硬著頭皮坐下。
    孟芊芊蹲下身，要去碰他的腿，他自卑地往後縮了縮。
    孟芊芊繼續伸手，撩起了他的褲腿，按著他的患處問道：“何時變成這樣的？”
    柳長生低聲道：“三歲那年生了一場大病，差點兒死了，之後右腿就瘸了。治不好的。”
    孟芊芊給他紮了針，問他可有感覺，他搖頭。
    時隔太久，確實錯過了治療時機，孟芊芊收了針。
    柳長生告辭。
    走到門口，他猶豫了一下，轉過身來：“東家，你，是除了我爹娘外，第一個不嫌棄我腿疾的人。”
    別人連碰一下都嫌晦氣，更別說為他治療。
    孟芊芊道：“我會想辦法的。”
    柳長生並不認為自己的疾病能治愈，但東家的心意可貴，他鄭重地衝孟芊芊行了一禮。
    柳長生剛走不久，王太監上門了。
    半夏與檀兒認出他是麗貴妃的心腹，半夏臉色一變，檀兒立即抬起拳頭：“逆來做啥子？又來找抽麽？”
    王太監驚呼一聲，笑道：“這位想必是檀兒姑娘吧，奴才是奉貴妃娘娘之命，前來答謝孟姑娘的，不知可否請檀兒姑娘引薦？”
    檀兒哼了哼，朝堂屋說道：“姐姐，那過王八來咯！”
    王太監被罵了王八，竟然也沒惱，依舊笑嗬嗬的。
    孟芊芊坐在堂屋道：“王公公請進。”
    街道盡頭，一道清麗的身影腳步一轉，去了都督府。
    “大都督。”
    清霜進了書房。
    陸沅拆開桌上的密函：“沒見本督在忙？”
    清霜道：“麗貴妃在搶孟姑娘。”
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