見孟芊芊一副尷尬無措的樣子，王夫人噗嗤一聲笑了：“行了，不打趣你了。”
    孟芊芊哦了一聲。
    王夫人與有榮焉地說道：“得知你便是孟小九，我這心裏更痛快了，陸家人怕是腸子都悔青了吧？為了一個邊關來的啞女，放棄了你這般優秀的兒媳，我若是他們，非得吐血不可！”
    孟芊芊訕訕：“夫人說笑了。”
    王夫人握住她的手，語重心長地說道：“沒說笑，我認真的，芊芊，你是個好姑娘，是陸家不配。那五年的真心就當喂了狗，你還年輕，日後的路長著呢，一定會遇上真正珍重你的男子。”
    她說著，抬手理了理孟芊芊鬢角的發，“我是沒兒子，不然我求也得把你求回家，但以王大牛那德行，他兒子你多半也是瞧不上的。”
    孟芊芊實在沒忍住，笑出了聲來，一雙眸子彎成月牙兒。
    王夫人欣慰地說道：“這才像話嘛，年紀輕輕的，成天那麽老成做什麽？”
    王夫人是真的喜歡孟芊芊，不僅是因為孟芊芊在鋪子裏救過自己的命，也因為孟芊芊身上有一股罕見的膽識與韌勁，是王夫人見過的最勇敢的姑娘。
    因著萬花樓的品花宴，沿岸的熱鬧更甚從前，長街上擠滿了前來觀賞的百姓，鱗次櫛比的商鋪座無虛席，小販們的吆喝聲交錯迭起。
    馬車進不去，孟芊芊與王夫人帶著各自的丫鬟下了馬車。
    檀兒一眼被糖葫蘆路邊的吸引，孟芊芊買了四串，她兩串，王夫人的丫鬟兩串。
    丫鬟不敢要。
    王夫人道：“吃吧。”
    丫鬟這才笑著接過，她隻要了一串，主要也是吃不完。
    “你也吃啊。”王夫人把第四串糖葫蘆遞給孟芊芊。
    “啊？”孟芊芊一愣，小聲道，“孩子吃的。”
    王夫人笑翻了。
    二人穿過熙熙攘攘的大街，來到岸邊，上了一艘華麗精致的畫舫。
    畫舫共有兩層，一層是四麵通風的大堂，掛了彩玉寶石珠簾，二樓則是一間間雅致絕倫的廂房。
    王夫人牽著孟芊芊的手上了二樓，左拐進了蘭字號廂房。
    令人意外的是，裏頭竟然早已高朋滿座。
    王夫人一愣：“不說了酉時？一個個到的這麽早？”
    眾人訕訕。
    周夫人道：“你不也提前來了？”
    王夫人輕咳一聲：“我這不是怕太晚了，錯過燈會嗎？”
    是怕錯過燈會，還是怕錯過看花魁？
    眾人心照不宣，看破不說破。
    周夫人的目光落在孟芊芊的身上，眼底閃過一抹驚豔：“這位想必就是孟姑娘吧？”
    上次在皇宮，孟芊芊穿著勁裝，英姿颯爽，眼下換了女子的粉白束腰羅裙，青絲如瀑，朱顏玉貌，美得不可方物。
    而她舉手投足間的儀態，落落大方，端淑典雅，絲毫叫人挑不出錯兒來。
    “你們這一個個什麽表情？”
    王夫人將眾人的打量挨個瞪了回去，“芊芊，給你介紹一下，這位是周夫人，京師驍騎營周將軍的妻子，這位是邢夫人，上回在劉家見過的，你與陸家的案子就是邢大人給辦的。”
    孟芊芊有印象，給兩位夫人行了禮。
    周夫人伸手去扶：“可不敢當！孟姑娘巾幗不讓須眉，在邊關立下大功，我等後宅婦人怎好受功臣的禮？”
    孟芊芊真誠地說道：“二位夫人是長輩，當受芊芊一禮。”
    邢夫人讚許地點了點頭，行止有度，不恃功而嬌，蕙質蘭心也。
    “哎喲，我是不是來晚了？”
    伴隨著一道潑辣爽朗的聲音，一位珠圓玉潤的夫人笑嗬嗬地上了樓。
    她身後跟著周小姐。
    周小姐長呼一口氣：“人我接到了！”
    一進廂房，她便看到了孟芊芊，頓時激動地走上前，拉住孟芊芊的手，“孟姐姐？我娘沒騙我，你果真來了！”
    孟芊芊一愣一愣的。
    周夫人嗔道：“你這皮猴，仔細嚇著孟姑娘！”
    周小姐道：“孟姐姐才不會被嚇到呢，倒是王姐姐不經嚇！”
    周夫人一陣尷尬。
    王夫人笑道：“嫣兒倒也沒說錯，那丫頭膽子太小，被退個親就躲去外祖家了，一點兒也不像我和她爹。”
    是誰說龍生龍鳳生鳳，老鼠生的孩子會打洞的？膽大包天的王禦史，偏就生了個膽小如鼠的閨女。
    周小姐道：“娘，王嬸嬸，邢嬸嬸，你們聊你們的，我和孟姐姐去外麵賞湖！”
    孟芊芊被熱情不已的周小姐拉出去了。
    “孟姐姐，我叫周楠嫣，你以後就和王姐姐一樣，叫我一聲嫣兒吧。”
    “好。”
    “孟姐姐，我們去樓下玩！”
    “嗯。”
    今日王夫人相約的全是京城大有來頭且德行兼備的夫人，孟芊芊當然看得出王夫人是在為她鋪路，既然她不願回幽州，那便盡所能拓寬她在京城的人脈。
    孟芊芊不會不領情。
    二人下了樓。
    周楠嫣自從在檀兒與半夏口中了解了孟芊芊的過往後，心中對孟芊芊是又心疼又敬佩，加上她又是活潑開朗的性子，哪怕孟芊芊話不多，二人也沒有冷場。“孟芊芊，我若是男子就好了，那樣我一定上門向你提親！就是，你不一定看得上我，但我會努力，讓自己配得上你。”
    孟芊芊微微一笑：“若周姑娘是男子，定是世間頂頂光明磊落的男兒。”
    周楠嫣道：“那是！我至少不會負心薄幸，從外頭帶些個不三不四的女人回來！”
    “你說誰不三不四呢？”
    一道氣憤的女子聲音自二人身後傳來。
    二人轉身一瞧，周楠嫣冷冷地笑了：“我道是誰呢，原來是陸小姐！你都成過街老鼠了，不老實在在家待著，出來招搖過市，是嫌你們陸家不夠丟人嗎？”
    “你——”
    陸玲瓏氣得半死。
    她最近的確受了不小的打擊，先是曾經來往密切的閨中好友挨個兒疏遠了她，再是那些擠破腦袋來二房提親的人也全消失不見了，問就是八字不合，與別人相看去了。
    陸玲瓏的行情一落千丈，心中鬱悶不已，這才趁著花燈會出來散散心。
    誰料剛上船，便讓人奚落了一頓。
    陸玲瓏罵不過周楠嫣，轉頭將矛頭對準孟芊芊：“你這個毒婦！陸家有今日全是讓你害的，你怎麽還有臉出來？”
    孟芊芊淡淡一笑：“你都有臉出來，我為何不可？”
    陸玲瓏氣鼓鼓地都說道：“我大哥不要你了，你就是個棄婦，有什麽好得意的？會打仗了不起呀？不守婦道，勾三搭四，我倒要看日後哪個男人敢娶你！”
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