皇宮。
    太上皇正坐在暖閣的蒲團上，與荀相國對弈。
    他一手執棋，一手撚著一串佛珠。
    他今日穿的也非龍袍，而是宛若在寺廟那樣，一身樸素的僧衣。
    他落下一枚黑子後，對荀相國道：“朕在寺廟待了好幾年，倒是習慣了禮佛。若不是荀愛卿及時班師回朝，朕恐怕還在寺廟陪伴青燈古佛。”
    荀相國將手中的棋子放回棋罐內，膝行至一旁，深深跪拜行禮：“臣救駕來遲！請太上皇責罰！”
    太上皇伸手去扶他：“荀愛卿這是做什麽？你西征七年，勞苦功高，朕賞你且來不及，又怎會罰你？快起來！”
    荀相國沒動：“為陛下分憂乃臣之本分，臣萬不敢居功！”
    太上皇道：“誒，你的功勞天下皆知，百姓知，朝臣知，天子知，就連列祖列宗在九泉之下，也會惦念你的功勞。”
    荀相國將身子伏得更低了：“臣惶恐！”
    太上皇用力將他扶了起來：“接著陪朕下棋，別掃了朕的興致。”
    “是。”
    荀相國坐回了蒲團上。
    “該你了。”
    太上皇提醒。
    荀相國雙指夾了一枚黑子，落在了棋盤的左上角。
    太上皇搖頭：“你再讓棋，朕可生氣了。”
    荀相國滿臉真誠地說道：“太上皇棋藝精湛，臣自愧不如。”
    太上皇笑了笑：“你們呀，一個個都不敢贏朕，好歹學學苗王，他贏不了就掀棋盤，再不就是悔棋。”
    荀相國沒有接話，在太上皇落下一子後，也斟酌著落了一子。
    太上皇話鋒一轉道：“荀煜的事朕聽說了。你不必為此事煩心，朕已派人去刑部傳旨，叫他們把荀煜和你那外甥一起放了，你一會兒回府便能見著他們了。”
    荀相國臉色一變：“太上皇！”
    太上皇抬手製止了他接下來的話：“你什麽也不必說，朕也是父親，朕懂你。朕忙於國事，疏忽了對幾個孩子的教導，除了楚王，沒一個讓朕省心的。”
    福公公不動聲色地瞥了荀相國一眼。
    荀相國的神色卻隻有驚訝與惋惜，並無其他。
    “相較之下，荀煜已經很優秀了，不就是有些……不足為外道的癖好嗎？”
    荀相國皺了皺眉：“陛下，此事恐有誤會……”
    太上皇打斷他的話：“在朕麵前，你無需緊張，你是大周的股肱之臣，朕不會讓功臣寒心的，荀煜穢亂秋獮的罪名，朕赦免了。”
    “赦免啥？那癟犢子玩意兒幹的混賬事，把朝廷的臉都丟盡了！你居然要赦免他！太上皇你是不是昏了頭了！”
    苗王義憤填膺地走了進來，叉著腰對著太上皇一頓狂噴。
    福公公清了清嗓子：“苗王，不可對太上皇無禮！”
    “微臣覺得，苗王說的沒錯！”
    王禦史跟在苗王身後進入暖閣，給太上皇行了一禮，“太上皇，請您務必收回成命！”
    太上皇一臉詫異地問道：“王愛卿，你申飭完了？”
    王禦史挺直腰杆兒：“完了。”
    苗王認錯態度良好，比那些強詞奪理、頑固不化的大臣們強多了，乃至於王禦史隻用了一刻鍾便完成了對苗王的申飭。
    “太上皇，請您收回成命！”
    “朕若是不收回呢？”
    “那你就是昏君！”
    “王禦史！”
    太上皇一把掀翻了棋盤，與王禦史激烈地爭吵了起來。
    荀相國的眸光凝了凝。
    二人吵得臉紅脖子粗，一直到太上皇氣得將所有人攆出皇宮。
    苗王留下了，他要蹭頓宵夜再走。
    回荀家的馬車上，荀七也在。
    他已從眼線的口中得知了事發經過，他的臉色變得有些難看：“義父，太上皇赦免三哥，看似是賞，實則是罰呀！”
    荀煜與魏明軒被關進刑部幾日了，相府一直沒去贖人，就是在調查證據，隻需向人證明荀煜與魏明軒是被人故意陷害的，就能還二人清白了。
    太上皇用了赦免二字，意在昭告天下，荀煜的確行了穢亂之事，隻是看在他爹是功臣的份兒上，法外開恩了。
    如此一來，既徹底坐實荀煜的罪名，也損了相國的名聲。
    並且好巧不巧，王禦史也在。
    明日一早，朝堂上就會有參義父的折子了。
    “太上皇真不是個簡單的人物，早知當初就該聽陸沅的，殺了他！”
    言及此出的荀七，忽然意識到了什麽，猛地抬起了頭來！
    義父西征之前便做好了京城的部署，一旦太子失勢，便扶持新的皇子上位。
    義父詢問陸沅，認為該如何處置太上皇。
    陸沅提議殺了永絕後患。
    當時他們的勢力還不夠壯大，行刺太上皇的事情一旦敗露，有可能萬劫不複。
    義父認為陸沅在鋌而走險，也認為陸沅是想讓荀家與太上皇同歸於盡。
    義父看出了陸沅的野心與不安分。
    於是義父讓陸沅親自軟禁太上皇。
    而今再一回想，陸沅會不會算準了義父對他的不信任，故意表現出一點恰到好處破綻，引起義父的懷疑，從而保下了太上皇的命。
    如果這是真的，陸沅就太可怕了。
    早在七年前，他就算計了所有人。
    義父七年前射出的一箭，如今變成回旋鏢，狠狠紮回了自己身上。
    荀七握緊了拳頭：“義父……”
    荀相國摸索著左手的玉扳指：“告訴辰龍，陸沅和商家的血脈，隻能活一個。”
    後半夜，京城又下了一場雨。
    一人一騎一鷹在疾風驟雨中穿梭。
    孟芊芊握緊韁繩，豆大的雨珠打在她冰涼的臉龐上。
    “商家最後的血脈……”
    孟芊芊咬牙，“荀相國，你真是卑鄙！”
    伴隨著一聲嘹亮的鷹嘯，獵鷹朝著東南方俯衝而下。
    一望無垠的田間，一紫一黑兩道身影正在雨中激烈地交著手。
    刀光劍影，招招致命。
    孟芊芊勒緊韁繩，翻身下馬：“住手！”
    二人的身影微微一滯，然而僅僅是一瞬，青龍劍與繡春刀便毫不留情地斬向彼此！
    孟芊芊指尖一動，猛地射出兩枚銀針。
    二人同時接住銀針，同時刺向對方，又同時閃避開來。
    孟芊芊蹙了蹙眉，身形一縱，落在了二人的中間。
    陸沅的繡春刀已出，無法再收回。
    千鈞一發之際，他一掌劈上自己的右肩，卸了自己的胳膊。
    筋脈陡然逆轉，他丹田一痛，單膝跪地，吐出了一口血來。
    辰龍扣住孟芊芊，將她拽到了自己身後，用內力將她送出十步之距。
    與此同時，他另一隻手握住青龍劍，直直刺向了陸沅的眉心。
    陸沅筋脈已斷，無力動彈：“孟小九，閉上眼……”
    “哥哥！住手！”
    孟芊芊大聲叫住辰龍，“我是小九！商小九！”
    小九終於說出來了……雙倍最後一天，還有月票的寶寶，趕緊投掉呀！