第章 辣椒，番茄
    又過了半個月，鄭和派出去尋找辣椒、番茄等作物的隊伍，有一支回來了。
    副使王錦弘正在跟鄭和匯報這個好消息。
    “走，我們一起去看看！”
    鄭和高興的站了起來。
    隨後，兩人便走了出去，路上有其他人聽到消息，也跟著過來。
    很快，鄭和便見到了回來的這支隊伍。
    他們的形象並不好，很是狼狽。
    帶隊的是一個副千戶，見到鄭和過來，連忙行禮。
    “稟大人，末將等人不負眾望，帶回來辣椒、番茄。”
    “在哪裏？”鄭和連忙問道。
    “帶上來！”
    副千戶朝後麵招了招手，緊接著便有兩個手下一人背著一個筐子走了上來。
    然後將筐子放在了地上。
    鄭和低頭一看，隻見其中一個筐子中的東西已經壞了，並且散發著惡臭。
    另一個筐子裝的東西保存還算好，隻是也已經曬幹了。
    不過從外表來看，鄭和還是能夠分辨出，這一個筐子中裝的是番茄，一個筐子中裝的是辣椒。
    “大人，番茄存放的時間實在是太短了，那種已經成熟的，鮮紅色的也就是兩三天的時間，就會開始壞掉。”
    “末將嚐試了很多辦法，都沒辦法保存更長時間。”
    “想著成熟的存放不了幾天，沒成熟的應該能放多長時間。”
    “但是不到十天，也會壞掉。”
    副千戶在一旁解釋道。
    鄭和蹲下來，仔細檢查了一遍，果然都壞掉了。
    聽到副千戶的話後，他站起身，對其說道：“無妨，起碼你們已經把種子帶回來了，這就是大功。”
    “待回到大明，本使會將你們的功勞如實稟告陛下。”
    鄭和是以國使的身份出海的，所以自稱本使，沒有錯誤。
    接著，鄭和又檢查了一下曬幹的辣椒。
    並且拿起來放到嘴裏嚐了嚐。
    臉色頓時就變了。
    呸呸呸！！！
    “水，水！”
    他將嘴裏的幹辣椒吐了出來，然後張開嘴用手狂扇風，同時讓人趕緊給自己找點水來。
    一旁的副千戶也是沒有想到鄭和竟然會親自嚐辣椒。
    他還都沒有來得及提醒呢！
    “大人，這辣椒味道極為辛辣。”
    “這樣幹吃是不行的！”
    副千戶說道。
    鄭和喝了好幾大口水，才緩過勁兒來。
    這時，他才發現自己的額頭上已經出汗了。
    “我知道了。”他擺了擺手，示意自己沒有事情，緊接著看向筐子裏的辣椒，繼續道：
    “這辣椒是個好東西啊，若是生活在北方苦寒之地，吃上這麽一口辣椒。”
    “便能驅除體內的寒意。”
    鄭和也是在順天府生活了十幾年的，自然知道北方的冬天有多冷。
    以後有了辣椒，北方的百姓，這冬天也能好過一點了。
    旁邊眾人聽到這話，似是感慨，又似是在拍馬屁：“大人憂國憂民，屬下等佩服之至。”
    “本使年少之時便生活在了燕王府，在北方生活了十幾年，剛剛也隻是發自內心的想法罷了。”
    “爾等不必過度曲解。”
    鄭和淡淡說道。
    接著，鄭和吩咐眾人，從壞掉的番茄當中，將種子挑出來保存好。
    再將辣椒的種子挑選出來保存好。
    至於已經曬幹的辣椒皮，則是收集起來磨成粉，當做一味調味料。
    ……
    又是半個多月過去，玉米已經快要成熟。
    這時，前往南方探索的小隊也回來了。
    鄭和見了他們。
    他們和另一支小隊剛回來的時候差不多，也是狼狽異常。
    隨行的人員也有傷亡。
    畢竟這是在一個陌生的地方，而野外又處處都是危險。
    “大人，末將等不辱使命，找到了辣椒和番茄。”
    這支隊伍帶隊的是一名千戶。
    他向著鄭和匯報。
    隨後，鄭和便見到了他們帶回來的東西。
    本以為和另一支小隊一樣，帶回來的番茄已經壞了。
    但沒想到，卻是新鮮的。
    因為他們是連根帶土挖了出來，這樣帶回來的。
    “大人，番茄的存放時間實在是太短了，末將的人用了很多辦法都無法延長存放時間。”
    “最後還是末將一個手下想到了連根帶土都帶回來的方法。”
    “這一路上，為了保持新鮮，我們幾乎都是沿著水源走的。”
    天氣炎熱，土壤中攜帶的水分，會被蒸發幹淨，所以他們時不時就得停下來找水源，以保持土壤中的水分。
    以此來使辣椒、番茄保持新鮮。
    而用這個方法，無疑會增加他們的負擔，所以，他們所帶回來的並不多。
    聽完千戶的訴說，鄭和也能想象到他們這一路上的辛苦。
    “辛苦了！”
    “朝廷不會辜負你們的。”
    鄭和說道。
    雖然派出的兩支小隊，都完成了任務，但這支小隊無疑完成得更好。
    “待回到大明，你們的經曆，本使都會如實稟告陛下。”
    “可以肯定的是，你們都將載入史冊，青史留名。”
    鄭和再次說道。
    聽到這話，千戶也是激動了起來。
    青史留名啊，這四個字足以讓無數人為之瘋狂。
    多少讀書人，一輩子都在為了這四個字努力。
    而他一介武夫，就出了幾次海，就達成了無數讀書人夢寐以求的成就。
    祖宗保佑啊！
    “不辛苦，這都是末將等應該做的。”
    千戶說道。
    接著，鄭和又跟他說了幾句話，然後目光轉向了新鮮的番茄。
    他摘了一個下來，仔細觀察了一會兒，見這番茄也隻有嬰兒拳頭大小。
    隨後又放在身上擦了擦，然後才送入嘴中。
    嘶！
    一口下去，鄭和的眉頭也是皺了起來。
    酸，太酸了！
    他這也是第一次嚐試，暫時還無法適應這個味道。
    不過他也沒有浪費，愣是吃完了。
    這找回來的番茄，畢竟不是人工培養的，所以比後世的番茄酸，實屬正常。
    接著，鄭和又嚐試了一下新鮮的辣椒。
    這段時間，磨成粉的辣椒經常出現在他的食譜中，所以也算是習慣了些。
    並沒有像第一次那樣，被辣的對著嘴瘋狂扇風。
    不過這新鮮的辣椒，依然很辣。
    嚐試了一下後，鄭和便沒有再嚐了，待會兒還是拿它炒菜試試吧。
    楊軒給他的那本冊子上，也寫了辣椒和番茄的幾種食用方法。
    最基本的就是生吃，然後就是和其他蔬菜涼拌，炒菜。
    想到生活物資中還有些糖霜，鄭和便準備試試涼拌番茄。
    可惜沒有雞蛋，不然他還真想試試番茄炒雞蛋是什麽味道。
    ……
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