第章 永樂二十年
    朱棣同意了徐輝祖的請求，讓他將手上的事情安排好，就前往京師。
    此番，他們將通過水路前往京師。
    雖是冬天，但運河依然在通行。
    淮河以北，可能有些河段會結冰，但淮河以南，並沒有這種情況。
    等遇到結冰的河段，再轉為陸路就行了。
    如此，隻用了不到十天的時間，徐增壽的遺體就到達了京師。
    而喪事，也可以舉行了。
    朱棣下旨，贈徐增壽欽承父業推誠守正武臣，特進榮祿大夫、右柱國，進爵為定國公，子孫世襲，諡號“忠湣”。
    由此可見，朱棣對徐家確實不錯。
    畢竟一門兩國公，這可是大明立國數十年來從未有過的。
    徐增壽的喪事，作為治喪大臣的楊軒，全程都是親自過問，他要好好送送自己的師弟。
    ……
    半月後，徐增壽下葬了。
    喪事也到此結束。
    這半個月，讓楊軒身心俱憊。
    這一切朱棣看在眼裏，他想讓楊軒好好休息幾天，但卻被拒絕了。
    他現在需要多做些事，來讓自己不去想那些事。
    這天，楊軒回到家中。
    就聽安慶說徐輝祖在等著他。
    他好像猜到了什麽，連衣服都沒來得及換，就去見徐輝祖。
    “師兄！”徐輝祖看到楊軒進來，起身行禮。
    “坐！”
    “輝祖，你要走了嗎？”招呼徐輝祖坐下後，楊軒開口問道。
    徐輝祖離開金陵的時間也不短了，他身上還承擔著鎮守金陵的重任，不便久離。
    聽到自家師兄發問，徐輝祖笑著點了點頭：“是啊，我此次出來的時間也不短了，該回去了。”
    “我準備明日就入宮找陛下辭行！”
    “好吧！”楊軒沒有說什麽挽留的話，他知道，說了也沒用。
    “那今晚你我師兄弟可得好好聚一聚。”楊軒又邀請道。
    “行。”徐輝祖答應了下來。
    不用楊軒吩咐，安慶就已經為他們準備好了酒菜。
    不過因為徐輝祖的身體不好，楊軒並沒有讓他多喝。
    而且他明天還要入宮見朱棣，一身酒氣也不好。
    所以全程，兩人大多都是在閑聊，追憶過往。
    尤其是說到小時候的事情時，讓徐輝祖感覺到了什麽是社死。
    “師兄，你就別說了，當時我不懂事，多虧你一直讓著我。”徐輝祖不好意思道。
    “我知道，所以從來沒有跟你計較過什麽。”楊軒笑道。
    說到那些已經故去的人時，兩人的情緒又變得低落。
    “輝祖啊，你可得好好照顧自己的身體，我還想著以後再繼續跟你喝酒呢！”
    “好啊！”
    “一言為定！”
    “一言為定！”
    二人擊掌為誓。
    就這樣一直聚到深夜，想到明天還有事，二人不得不結束。
    現在外麵也已經宵禁，徐輝祖也隻能在楊軒這裏留宿一晚。
    次日，楊軒早早就到了內閣，用最快的速度處理完手上的事，就去了禦書房等待徐輝祖。
    等見完朱棣，楊軒又代表朱棣，送徐輝祖出城。
    “師兄，保重！”
    “保重！”
    看著徐輝祖的馬車遠去，楊軒也是在原地駐足許久。
    直到馬車徹底消失在視野當中，他才轉身回去。
    現在距離年關已經不到一個月的時間了，行走在京師大街上，可以感受到年味初顯。
    再過不了多長時間，年味會越來越濃。
    楊軒在街上轉悠了好一會兒，看著來往的百姓，心情平複了許多。
    隨後，便前往了內閣。
    他還有事情要做，不能隻沉浸在悲傷的氛圍中。
    …
    轉眼就到了年關，京師的年味異常濃烈。
    街上張燈結彩，火紅的燈籠看上去是那麽喜慶。
    來往的行人，臉上也充滿了開心的笑容。
    這是遷都之後百官在北方過了第一個年，很多人對此充滿了期待。
    朱棣也準備好好犒賞一下眾官員，緩和一下君臣之間的關係。
    內閣。
    楊軒處理完手上最後一件事，起身跟楊士奇等人告辭。
    “諸位，明天就是除夕了，在下就先回去了，你們也早點回家吧！”
    “侯爺慢走，我等處理完手上的事就回！”
    楊士奇等人回應。
    這段時間，若不是楊軒幫他們分擔，他們想按時下班都不行。
    所以，除去立場，還有楊軒的人品問題，他們對楊軒還是很感激的，也佩服他的能力。
    楊軒不再停留，打道回府。
    馬上就要過年了，他得回去看看有沒有什麽需要自己幫忙的。
    當然，肯定是用不上他的，侯府上下，被安慶打理的井井有條。
    年貨什麽的，也早就準備好了，根本不用他操心。
    他隻需要享受就可以了。
    除夕。
    還是和往年一樣的流程，早起入宮，給皇帝拜年，然後領紅包。
    今年的紅包格外豐厚，大家都很滿意。
    大過年的，也沒有人找不痛快。
    楊軒拿著紅包回到侯府，就聞到了空氣中彌漫著的香味。
    他也沒什麽事可做，就這邊轉轉，那邊轉轉，或者去膳房拿點炸好的小吃當零嘴。
    雖說這是在北方的第一個年，但大家並沒有什麽不適應的。
    侯府依然熱鬧。
    夜幕降臨，侯府一片歡聲笑語。
    吃完年夜飯，眾人就來到院子裏放煙花。
    小虎已經長成了一個壯碩的少年，這個年一過，他就十三歲了。
    當然，這是按照虛歲來算的。
    這個時代算年齡都是這樣的。
    哪怕是後世，很多地方依然算的是虛歲，而非周歲。
    放煙花的重任，自然是落在了小虎的身上。
    這些年來，都是由他放的。
    絢麗的煙花在夜空中綻放，吸引了京師很多人的目光。
    尤其是買不起煙花的普通百姓，他們紛紛呼喚自己的家人，走到院子裏，欣賞這美麗的景象。
    這一刻，他們也體會到了往年金陵百姓過年看煙花時的心情。
    美好的心情不會消失，隻是從金陵百姓的身上，轉移到了京師百姓的身上。
    可以想象，楊軒他們一家離開金陵，來到京師後，金陵的百姓再看不到如此盛大的煙花表演了。
    皇宮的宮牆上，朱棣望著長平侯府的方向，絢麗多彩的煙花倒映在他的眸子中。
    “這個混蛋，朕給他的錢，都買了這玩意兒了！”
    “一點也不知道節省！”
    “不過……確實好看！”
    …
    咚～咚～
    隨著鍾聲響起，永樂十九年結束了。
    永樂二十年，正式到來。
    …
    今年，有幾件重要的事情。
    三年一次的科舉，北伐。
    還有，算時間，鄭和也該在今年回來了。
    這是他第五次出海了。
    第一次出海是去了印度半島的古裏送冊封詔書。
    第二次出海是去阿拉伯半島，順便送第一次隨鄭和來大明朝貢的各國使臣。
    第三次出海，則是去了歐洲，返程途中又因為風暴到了美洲，因禍得福找到了玉米、紅薯、土豆等作物。
    也是曆次出海耗時最久的一次。
    第四次出海也是送使臣回去，順便探索一下沒去過的地方。
    永樂二十年正月十六。
    年剛剛過完，京師各部門的官員也回歸崗位。
    各地的軍隊也遵從調令，往京師集結而來。
    京師外，一輛馬車緩緩駛來。
    “少爺，我們到京師了！”
    話音剛落，馬車的窗簾便被掀開，露出了裏麵一副年輕的麵龐。
    麵龐之上，浮現出濃濃的震撼之色。
    隻見就在前方，一座巨大的城池，就那樣矗立在地表之上。
    城牆高大巍峨，氣勢磅礴，令人震撼。
    “這就是當今陛下用了十幾年時間才修建起來的京師嗎？”
    “果然震撼！”
    “隻是想來，應該耗資甚巨，勞民傷財。”
    年輕人又歎了口氣。
    “少爺，這裏是京師，可不能瞎說。”
    趕車的馬夫說道。
    “多謝提醒。”年輕人倒也沒有計較，反而出言感謝。
    “好了，我們入城吧！”年輕人放下簾子，道。
    “好嘞！”
    很快，馬車便入了城。
    會試在即，來自各地的學子隨處可見，不少客棧都已經住滿了人。
    年輕人給馬車的車夫付了錢，便開始找落腳的客棧。
    這馬車，是他租的。
    “廷益？”
    聽到有人叫自己，年輕人回過頭，就見到相識的同鄉學子。
    “我果真沒有認錯人，剛剛看到背影有些熟悉，便喚了一聲。”
    同鄉驚喜道。
    是的，這個年輕人正是於謙，字廷益。
    於謙作出回應，隨後又問：“你什麽時候來的？”
    “年前就已經來了，與我在一起的，還有幾位同鄉。”
    “廷益，你這是在找客棧？”同鄉看到於謙身上的包袱，問道。
    “正是，我剛來京師，正準備找落腳的地方。”於謙回答。
    “不用這麽麻煩，我們住的地方，還有空的房間。”
    “若不嫌棄，我們可以住在一起，也好有個照應。”同鄉說道。
    “那便麻煩了！”於謙想了想，還是答應了下來。
    “哈哈，都是同鄉，出門在外相互照應也是應該的，不必見外！”
    “隨我來，等下再給你介紹幾個同鄉。”
    ……
    會試開始的時間，在二月初九，這是第一場。
    第二場，第三場分別在十二、十五日舉行。
    殿試在三月一日舉行。
    現在是正月十六，距離會試開始，隻剩下半個多月了。
    而主考官還沒有定下來。
    按照職責劃分，科舉是由禮部負責的，主考官由禮部侍郎擔任，這也是約定成俗的規則了。
    隻是去年，禮部的高層幾乎被楊軒給一鍋端了。
    現在的禮部尚書是金純，此人一身正氣，兩袖清風，忠心耿耿，勤於國事，為民除害，使民安樂。
    自身的能力也不弱，在北京紫禁城的建設中，他的功勞就不小。
    朱棣第一次禦駕親征漠北時，他就隨行幫助朱棣製定戰略戰術。
    次年又受命，與工部尚書宋禮，治理會通河，以暢通運道，縮短南北漕運的路程，打通發展經濟的大動脈，確保水路運輸正常通行。
    盡管功勞不小，但他毫不居功自傲。
    因為知道金純是什麽樣的人，所以楊軒對此人的感觀還是很好的。
    此次科舉全程由他負責，朱棣也放心。
    他的資曆也足夠，新的禮部侍郎，資曆還不夠，所以隻能由金純這個尚書頂上了。
    並且，朱棣還給金純找了一個幫手，那就是已經成為都察院左都禦史的鐵鉉。
    他們兩人的品行和能力，朱棣都信得過，也不擔心他們會結黨。
    …
    禦書房。
    朱棣正就此次科舉對金純和鐵鉉二人進行著叮囑。
    “科舉，為國選才，乃是國之大事，你二人務必盡心竭力。”
    “臣領旨！”
    金純與鐵鉉二人領旨。
    緊接著朱棣又叮囑了一些事，才讓二人離開。
    朱棣所定出征的時間是在科舉結束後，算算也就剩一個多月了。
    也來得及。
    另一邊，金純和鐵鉉並肩出了宮。
    “鼎石，此次科舉，你我二人可要好生配合才是。”金純停下，對鐵鉉說道。
    他與鐵鉉的關係還行，有共同話題。
    因為二人皆是為國為民之人。
    “這是自然，為國選才，自當盡心竭力。”鐵鉉說道。
    “如此，甚好。”
    “但願這次能出現幾個優秀的人才來。”
    “你我這樣子，也幹不了幾年了。”
    金純道。
    新政推行結束後，鐵鉉就沒有再被外派過。
    主要是他的身體也不允許了。
    過去十幾年裏，工作太認真，以至於積勞成疾，現在也隻能調養。
    “惟人，我看你再幹個十幾年，不成問題，我就不一定了。”（金純，字惟人）
    “若非陛下不允許，我真想辭去官職，去看看如今這盛世。”
    鐵鉉道。
    “你可不能走，都察院還能你來撐著。”
    “更何況，當今這盛世，也有你出的一份力，你難道就不想讓它變得更好嗎？”
    金純說道。
    “你這麽一說，我還真有些不放心。”
    鐵鉉笑了笑，道。
    “算了，不說了。”
    “當前最重要的事，還是科舉。”
    “你我還是為朝廷多選拔出幾個人才來，再說其他的。”
    鐵鉉微微搖頭，道。
    “也是，現在科舉最重要。”
    金純附和道。
    ……
    半個多月的時間轉瞬即逝。
    二月初九，會試，正式開始了。
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