待客是一件麻煩的事，尤其是在身份階級涇渭分明的場合，要注重的東西更多。
    周元是到處說著客套話，才終於把人安頓下來，開始宴席。
    “周大人，我們就不必客套了，你忙你的去，內院有我和尚書大人，鎮得住場子
    “你嫂夫人會幫著蒹葭一起照顧好女賓，不用擔心
    周元也是第一次見到熊嫂子，長得很清秀，雖然快四十的人了，但皮膚依舊很白，身段也保持得不錯。
    她是江南女子，性情比較溫和，當然，熊大人那種要走旱道的，自然得不到好臉色看。
    “周大人，我和蒹葭會照顧好這裏的，你放心吧
    她的聲音都很斯文。
    周元連忙道：“嫂子可別折煞我了，叫我一聲老弟都行
    他給趙蒹葭使了個眼色，然後抱拳道：“諸位，我就先出去了，吃好喝好啊！”
    說完話，急匆匆走了出去，心情放鬆了很多。
    因為五軍營和五城兵馬司的兄弟們，已經開始拚酒了，場麵熱鬧無比。
    這裏的氛圍，顯然和諧很多。
    “哎大人出來了！快拉來喝酒！”
    柳大光率先看到周元，連忙吼了起來。
    洪波眼睛一亮，直接端起了壇子，大聲道：“周老大，你快來評評理，五軍營這幾個狗東西不講理，喝不過就開始油嘴滑舌
    李賀當即道：“姓洪的你別不要臉啊，自己拿年齡說事兒，想要逃酒，還好意思找大人評理？”
    五軍營其他人也大笑了起來。
    周元擺手道：“娘的，都別吵吵，把酒給老子倒上，老子忙了一天，水都沒喝一口
    這下眾人來了興趣，連忙讓出位置來。
    周元端起滿滿一大碗酒，看著眾人，沉聲道：“都說是一將功成萬骨枯，我周元不信那一套，我走到今天，全靠諸位兄弟們的支持！”
    “別的話我不想多說，又不是婆婆媽媽的長舌婦，就一句，有福同享！有難同當！咱們兄弟要繼續努力，幹大事業！”
    說完話，他便一口將酒飲盡。
    都是軍人糙性子，這種直接的話讓在場眾人頓時心潮澎湃，紛紛端起大碗喝了起來。
    周元一連幹了三碗，才來到外院，又和《三國》一眾讀者和九大幫會的成員喝了幾杯。
    九大幫會的巨頭們很是興奮，在以前他們都是陰暗溝渠裏的人物，哪裏有機會參與這種場合，認識達官貴人。
    今天能來這裏，他們都已經是樂翻天了。
    招呼了大半天，周元也終於回到了桌上落座，幾杯酒下肚，雖然不至於醉，但比平時還是感性了些。
    劉敬也趁機連忙道：“要不去書房休息片刻？順便跟我說說正事兒
    “也好！”
    周元站了起來。
    趙蒹葭連忙道：“紫鳶，去備兩杯茶給姑爺和劉大人
    兩人來到書房，喝了一口茶之後，才清醒了不少。
    這一刻，外麵的喧囂都聽不見了，隻剩下一老一少兩個官員，細微的心跳聲。
    “什麽計策，可以解決大晉千古糧荒？”
    作為戶部尚書，這或許是劉敬最想知道答案的終極問題。
    當然，這也是自古以來的百姓，最想知道的問題。
    “為什麽會缺糧？”
    周元不禁疑問。
    劉敬顯然一怔，隨即皺眉道：“那麽多人要吃飯，糧食卻少，當然就缺糧啊，你在說什麽？”
    周元繼續道：“為什麽糧食少？”
    劉敬道：“地就那麽多，勉強養活這麽多人，遇到天災**，地裏收成不好，自然糧食就少啊！”
    “不，其實不是這樣的
    周元擺了擺手，輕輕道：“你陷入了一個誤區，其實道理很簡單，缺糧隻有兩個原因，人太多，或者糧太少
    “想要糧食夠吃，要麽讓人變少，要麽讓糧變多
    “怎麽能讓糧變多？我們總不能完全寄希望於沒有天災**吧？”
    “所以我們唯一能改變的是，找到更能承受天災的糧食，找到產量更高的糧食
    劉敬麵色頓時就變了。
    他幾乎坐不住，直接站起身來，瞪眼道：“周元！你別告訴我要改種其他糧食作物！”
    “你可知道，水稻小麥養活了多少人？數千年來，百姓是靠什麽活著？”
    “改種其他糧食作物，你就是千古罪人！”
    周元瞥了他一眼，淡淡道：“劉大人怎麽不穿麻衣？”
    “什麽？”
    “麻衣雖然粗糙，但卻幾千年來保護百姓不被凍死，你為何不穿？”
    劉敬瞪眼道：“我穿的是絲綢，同樣可以保暖，但我絕不會異樣看待穿麻衣的百姓，否則就是"何不食肉糜"了
    周元笑了笑，道：“在絲綢出現的那一刻，為什麽沒有人抵製它？麻衣那麽好，保護了那麽多人，為什麽還要生產絲綢？”
    “劉大人，道理也一樣，麻衣就是小麥水稻，絲綢就是新型糧食
    “你要因麻衣而抵製絲綢的出現嗎？你要因小麥水稻而抵製新型糧食的出現嗎？”
    “你嫌這大晉天下糧食太多？”
    劉敬急道：“錯了錯了！這不是一個道理！絲綢若是不頂用，人們還有麻衣穿。然土地就這麽多，若是種了其他糧食卻不頂用，就要餓死人，代價完全不同
    “前者可以並駕齊驅，後者因土地有限，卻隻能互相替代
    周元沉聲道：“也沒有讓你全部種植新型糧食，在一個地區試點播種便是
    劉敬道：“在一個縣播種，便可能餓死幾萬人，在一個州播種，便可能餓死幾十萬人，在一個府播種，便可能餓死上百萬人
    “周大人你打算餓死多少人？”
    周元氣急而笑，忍不住道：“餓死的人還少嗎？這幾年大旱，天下餓死之人何止千萬，劉大人，改種新型糧食也是在救命，救的是難民的命，救的是咱們子子孫孫的命
    劉敬當即擺手道：“不必多言！改種糧食是動搖天下根基之事，我絕不可能答應！”
    周元道：“番薯一畝可產數十石，是穀物的十倍以上，播種三四個月即可收獲，富有營養，也香甜可口，有任何放棄種植的理由嗎？”
    “劉大人，世界是在發展的，以前人們連鍋都造不出，如今呢？”
    “以前人們連筆墨紙硯都沒有，如今呢？”
    “若前輩先賢都沒有勇氣嚐試新事物，故步自封，哪有如今的天地？”
    劉敬也是氣火攻心，大聲道：“你一個帶兵打仗的，跟我聊什麽糧食？你懂這個嗎？”
    “我告訴你，我劉敬也不是迂腐不化的石頭，若真有香甜可口的糧食能畝產數十石，我當然願意種植
    “但最多拿出幾十畝地，嚐試著播種，若收成極好，便擴展至一縣之地
    “若來年收成再好，便擴展至一州之地
    “以此類推，最終慢慢普及至整個大晉，完成糧食的更替，這起碼需要七八年的時間，慢慢去改變
    周元沉聲道：“你去，你現在就去中原，去山東，你告訴那些難民，讓他們再堅持七八年！”
    “劉大人，你知道中原需要多少糧食嗎？哪怕是熬稀粥，一斤糧最多夠四個人吃一頓，每日至少兩頓
    “這意味著，每天每人至少需要半斤糧！”
    “那如果是五百萬人呢？需要二百五十萬斤兩！兩萬多石啊！”
    “每天兩萬多石，一百天就是兩百多萬石，你至少需要給我這麽多糧食！”
    劉敬倒吸了一口涼氣，駭然道：“兩百多萬石？你是不是瘋了？整個兩江的官倉才兩百多萬石！”
    周元沉聲道：“給我二十萬畝地，這要求不高吧？二十萬畝地，我還你兩百多萬石番薯！”
    “不可能！”
    劉敬大聲道：“畝產十石？你以為你是神仙下凡啊！”
    周元道：“你必須同意，中原剿匪勢在必行，我需要糧食
    “我已經把條件降到這一步了，劉大人，你總要給我、給陛下一個交代！”
    劉敬道：“番薯種子呢？哪裏去找？”
    周元笑了笑，緩緩道：“早在半月前，晉商的已經聯係到閩商了，滿滿三大船番薯，已經從海路出發，大約十天後，將在萊登港靠岸，運往各地
    “這件事，我已經準備良久