小林氏哭著訴說了自己的遭遇。
    寧蘭聽得心如刀絞，柔荑不由地捏緊，心裏掀起了狂風巨浪。
    朱雲是失心瘋了不成？為何要如此對待小林氏。
    她已與楊郎斷了往昔的情分，想著要與朱雲好好過日子。
    小林氏不過是發善心救了個男人，並未做任何對不起朱雲的事，卻換來了朱雲的拳腳相向。
    這場遭遇，於小林氏而言等同於無妄之災。
    “別哭，沒事。如今你來了揚州城，就不必擔心朱雲再傷害你了。”
    寧蘭掩去了麵容裏傷心，隻朝著小林氏展顏一笑道。
    有了依靠，小林氏也不再像從前那般柔弱無依。
    她望向了眼前的寧蘭，刹那間心口彌漫著千言萬語。
    可幾句言語無法表達她對寧蘭的感激。
    若沒有寧蘭，她多半已死在了餘杭鎮的朱府，靈魂與身體都被鎖在了那四四方方的宅院裏。
    “姐姐……”
    千言萬語隻匯成了這兩個字。
    寧蘭聽後卻笑著撫了撫她的臉頰道：“你就養好自己的身子，不要想東想西，姐姐會幫你的。”
    她雖沒有將話說明白，可話裏話外都是要幫小林氏和離的意思。
    從前小林氏還對朱雲抱有一絲期待，可如今卻是一點都沒有了。
    為了活下去，為了自由自在地在天地間翱翔。
    她總是要邁出這一步的。
    “多謝姐姐。”小林氏身陷溫暖的被窩之中，周身左右都是寧蘭為她安排的丫鬟與婆子，心裏感激萬分。
    有了小林氏，寧蘭白日裏也多了些事做。
    小林氏全心養傷，寧蘭便在她的床榻旁做針線活計。
    此時她肚子裏的孩子已近五個月。
    大夫為她把脈的時候，說她已過了最危險的時候，往後隻要放寬心，這孩子就能平平安安地落地。
    是以朱嬤嬤極為小心地服侍著寧蘭，生怕一個不小心就傷到了她和腹中胎兒。
    到了揚州城後，魏錚又給寧蘭采買了好幾個丫鬟。
    小林氏身旁沒有個伺候的人，寧蘭便把兩個新來的丫鬟勻給了她伺候。
    那兩個丫鬟名為小蝶和小甜，雖是揚州人士，伺候人的活計卻做得十分精細。
    有了小蝶和小甜的照顧，小林氏的傷勢便好的很快。
    寧蘭在病中陪著她解悶，姐妹兩人的情誼比往常愈發深厚了些。
    私底下，寧蘭問過魏錚好幾回，問他能否幫著小林氏與朱雲和離。
    魏錚應下了此事，並叮囑寧蘭不可為了此事操心。
    “和離一事我依你，你也得答應我不能日夜想著此事才好。”
    魏錚如此道。
    寧蘭欣然應允，隻握緊了魏錚的大掌道：“妾身這輩子沒個親妹妹，心裏已是把小林氏當成了親妹妹疼寵。”
    魏錚柔意凜凜地笑道：“我知曉。”
    他總是這般寵愛著寧蘭，尊重著寧蘭的意願，甚至願意在背後默默付出。
    寧蘭心裏洋溢著說不出的感動。
    她與魏錚之間的情誼也在小林氏和離一事中得到了滋長。
    幾日後，魏錚給朱雲寫了一封信，央著他來揚州城一趟。
    魏錚不想聽信小林氏的一麵之詞，想從朱雲嘴裏知曉事情的全貌。
    無名在側欲言又止了一番，魏錚瞥見他的模樣，隻問：“怎麽了？”
    “爺，奴才這兩日總是做噩夢，也不知是怎麽回事。”無名撓撓腦袋，如此道。
    魏錚讓他多去休息一番，並不將此事放在心上。
    倒是一日午後，他在宅院裏來回踱步散步時，瞧見了庭院裏種著的夾竹桃樹。
    魏錚心內一凜，頓時想起了自己在醫術古籍上瞧見過夾竹桃葉有毒一事。
    看過這古籍的人極少，尋常人隻知曉夾竹桃汁能美容養顏，卻不知曉這夾竹桃葉能在頃刻間讓人暴斃而亡。
    尤其是像寧蘭這般懷有身孕的人，若不小心誤食了夾竹桃葉，隻會一胎兩命。
    魏錚立時白了臉色，將才去耳房裏休息的無名喚了回來。
    他問無名近日揚州城府上的管事可是新尋來了兩個廚娘。
    無名不明所以，隻答道：“是了，奶奶吃不慣揚州城的甜食，爺便特地為她請來了兩個北方的廚娘。”
    魏錚蹙起眉頭，立在博古架上翻閱了一番古籍。
    揚州城的府邸是魏錚租賃而來，管事的不了解魏錚的脾性，請來的廚娘不知底細。
    魏錚為了保障寧蘭母子的安全，並未讓這些廚娘們給寧蘭做吃食，而是讓她們先給無名等人做吃食試一試。
    無名時常覺得疲累無力，難道與這些廚娘有關係？
    魏錚留了個心眼，讓無名稍安勿躁，也不要打草驚蛇。
    “若當真有人搗鬼，便說明我們身邊的人裏出了內鬼。”
    魏錚神色嚴肅，他與寧蘭才搬來揚州城不久，這便有人要對寧蘭母子不利，可見那人已然掌握了魏錚與寧蘭的所有行蹤。
    一想到此事，魏錚便覺得通體生寒。
    “罷了，你去歇息吧。”
    攆走無名後，魏錚坐在扶手椅裏思忖了一番，而後決定按兵不動。
    *
    另一頭的朱雲收到魏錚的信後，立時馬不停蹄地趕來了揚州城。
    魏錚接到他後，便板著臉將他帶去了外書房。
    他留意著朱雲的行蹤，不讓任何人發覺他的到來。
    一進書房，魏錚便問他：“你可是失心瘋了不成？為何把小林氏打成了這般模樣？”
    話音甫落，風塵仆仆的朱雲麵露難色，愣了許久後道：“世子爺，我為何會這樣做，實在是有難言之隱。”
    魏錚瞪了他一眼，浮躁的心漸漸地安定了下來。
    他打量著眼前的朱雲，從他布滿疲憊的麵容裏瞧出了幾分難言的哀傷來。
    魏錚下意識地提起了自己的心，沉默了一番後道：“到底有什麽隱情，難道連我也不能說嗎？”
    朱雲默了默。
    魏錚繼續說道：“我隻與你說句實話吧，小林氏是鐵了心要與你和離的，你若是對她有情，還是好好與我解釋一番，興許這事還有回旋的餘地。”
    亢長的沉默後，朱雲終於開了口。
    他隱忍著自己心中的苦楚，隻說：“我也不想與她和離，若不打她那一頓，再用假死的名頭瞞過外頭的人，她的命就保不住了。”