寧蘭做了一個很漫長的夢。
    夢裏她生下了個活潑可愛的女兒。
    女兒眉眼生的像魏錚，其餘的地方都出落得和她一模一樣。
    夢中，寧蘭抱著女兒怎麽也不肯撒手。
    隻是一道驚雷降臨，她懷裏的女嬰忽而消失得無影無蹤，取而代之的則是一隻模樣奇巧駭人的貓妖。
    寧蘭嚇得滿臉是淚，想在夢中呼喚魏錚，卻隻能看見一片白茫茫的墓地。
    墓中之人正是她剛剛掙命般生下來的女兒。
    寧蘭哪裏受得住這樣的打擊，立時滿臉是淚地跪伏在了墓地前，哭泣著要讓老天爺開開眼。
    夢魘一醒，寧蘭發現自己正身處熟悉的床榻之上。
    身旁左右的也都是熟悉之人。
    她噙著淚注視著朱嬤嬤，問她：“孩子呢？”
    朱嬤嬤一抬眼就覷見了寧蘭眸中的淚意，本以為她隻是做了個噩夢，便想著柔聲勸解她一番。
    不曾想寧蘭卻掙紮著要翻身下榻，即刻就要去不遠處的搖床裏瞧一眼自己的女兒。
    朱嬤嬤見狀忙上前阻攔她：“奶奶剛生產完，身子正是虛弱的時候，可不能這般隨意下榻。”
    寧蘭被她製住住了後，這才攏回了些神思。
    “嬤嬤，我的孩子……在哪裏？”寧蘭惶惶不安到了極點，生怕那夢魘作了實。
    這時，小林氏便上前握住了寧蘭滿是汗意的柔荑，道：“姐姐可是做了噩夢？妹妹在這兒陪著姐姐呢，姐姐別怕。”
    許是她溫柔似水的語調起了作用，寧蘭焦躁不安的心也漸漸地平靜了下來。
    她注視著眼前的小林氏，流著淚問：“我的孩子，沒事吧？”
    朱嬤嬤與小林氏連忙點頭，隻道：“孩子健康的很兒，如今正在搖床裏安睡呢。”
    朱嬤嬤為了讓寧蘭安心，還上前去搖床旁將女嬰抱了起來。
    當熟睡的女兒出現在寧蘭眼前時，她那顆滿是瘡痍的心才算是真正地落了地。
    原來那隻是一場噩夢，她的寶寶平安無恙。
    鬆了一口氣的寧蘭重新倒回了床榻之中。
    剛剛生產完又中了夾竹桃毒的她全身上下本就虛弱不堪，方才不過是強撐著想見女兒一麵而已。
    她這副氣喘籲籲的模樣映在朱嬤嬤的眼底，化為了深深的疼惜。
    “奶奶可把老奴給嚇死了。”她一邊落淚，一邊摩挲著寧蘭的鬢發道。
    小林氏也在偷偷抹淚，她與朱嬤嬤一樣都被寧蘭生產時的模樣嚇得不輕。
    女子本弱、為母則剛。
    小林氏與寧蘭都是弱柳扶風的弱女子，可一旦成為了母親，就仿佛擁有了撐起天地的能力。
    不多時，沁兒便端上了一碗熱氣騰騰的湯藥。
    這些湯藥都是為了消除寧蘭身上的餘毒。
    朱嬤嬤一邊喂寧蘭喝藥，一邊與她講述生產時命懸一線的驚險模樣。
    等寧蘭喝完了藥後，朱嬤嬤便拉著小林氏的手道：“此番多虧了珍姐兒，若沒有她，老奴都不敢想該怎麽辦。”
    小林氏赧然一笑，隻目光灼灼地注視著寧蘭道：“隻要姐姐好，讓妹妹做什麽妹妹都願意。”
    聽了這話，寧蘭也是一副感激不盡的模樣。
    兩人姐妹情深，互訴衷腸了一番後便見外頭傳來了無名的聲響。
    原來是魏錚休息了過後，便來後院尋寧蘭。
    他腳步有些虛浮，臉色也不大好看，隻是那雙漆眸卻依舊炯炯有神。
    魏錚一進屋，小林氏便識趣地退去了隔間。
    朱嬤嬤則將其餘的閑雜人等都趕出了正屋。
    四下無人，魏錚往床榻邊一坐後，便將孱弱的寧蘭攬進了自己懷抱之中。
    他眼底一片通紅，英武俊朗的身軀微微發著顫，整個人仿佛被遺棄的孩童一般，完完全全地露出了自己心中的恐懼來。
    向來天不怕地不怕的他，卻在險些失去寧蘭的時候害怕成了這副模樣。
    寧蘭瞧見了這般模樣的魏錚，隻覺得心如刀絞。
    她幾乎可以感同身受地體會著魏錚心中的崩潰。
    也不知曉是誰不肯放過她，她遠在江南生產，尚且能被人用夾竹桃汁來毒害。
    若她在京城生產，隻怕早已“意外”頻出，母女俱亡了。
    倒是魏錚心如明鏡，大約是猜到了誰在對寧蘭下毒手。
    如今隻等著他們回京後與那些人算賬就是了。
    “沒想到他們遠在京城，尚且還有膽魄對你下手。”魏錚目露寒意，冷著臉如此道。
    寧蘭聽了這話，卻隻是倚靠在魏錚的肩頭，靜靜地聆聽著魏錚的話語。
    魏錚已是盡他可能地為寧蘭延請名醫，卻還不能確保寧蘭體內的餘毒能盡皆驅除。
    寧蘭心內後怕不已，隻與魏錚說：“多虧了珍姐兒的相助，這次妾身才能保下一條命來。”
    魏錚點點頭，隻道：“經了這事，也能看出她的真心來了。”
    兩人額緊貼著額頭，幾乎能聽到彼此的呼吸聲。
    寧蘭也因此鬆懈了心防，吻著魏錚道：“爺，妾身差一點就見不到您了。”
    魏錚何嚐不是經曆了一番險些失去心愛之人的苦痛。
    兩人有多愛重著對方，寧蘭生產時心內就有多麽崩潰。
    尤其是魏錚，他隻在耳房裏歇息片刻，便馬不停蹄地趕到內院去調查所有的丫鬟和奴仆們。
    這些丫鬟們各個都怕極了橫眉豎目的魏錚。
    魏錚又殺雞儆猴，拿了個手腳不不幹淨的婆子，脫了褲子就當著這些奴仆們的麵活生生地給打死了。
    再之後他又扔出了一大袋沉甸甸的銀兩，哄著這些見錢眼開的奴仆們。
    “誰若是瞧見了哪個畜.生鬼鬼祟祟的去撥弄夾竹桃葉，無論消息是否屬實，統統有賞。”
    這一聲令下，這些奴仆們個個卯足了勁地檢舉旁人。
    這一來二去的糊弄之中，果真得出了幾條有用的消息。
    譬如說新進門的陸二娘最近就張羅著要炸什麽夾竹桃葉，說對人身子有好處。
    還有西邊管著花園子的盧三嬸，更是見天地躲在夾竹桃樹下，別人問她做什麽，她也隻是笑笑不答話。
    魏錚立時讓人去把陸二娘和盧三嬸提了過來。
    他連哄帶嚇地怒罵了她們一番，又威脅著說要弄死她們的家裏人。
    陸二娘仍是一副不明不白的模樣，盧三嬸卻已被嚇得淚流滿麵、不打自招。
    “老奴是豬油蒙了心，還請世子爺高抬貴手，好歹饒了我那個剛出生的稚兒。”