“我們的相遇不是偶然，對吧，甘道夫？”
    “當然，不是湊巧。”
    甘道夫緩緩說道：“孤山的事情一直讓我很擔心，索林。”
    “惡龍在那裏盤踞了太久，早晚會吸引到一些更邪惡的目光。”
    孤山，是一道很重要的防線。
    如果那裏被邪惡勢力攻破占據，那麽他們就可以通過孤山一路北出，直至安格瑪。
    屆時，安格瑪巫國甚至有重建的可能。
    邪惡的爪牙會通過這條途徑，越過南方的防線，直接將手伸到迷霧山脈以西的和平之地。
    到那時，就連一向遠離戰爭中心的林頓、夏爾這些地方也都將麵臨巨大威脅，而剛鐸洛汗等地，更是會腹背受敵。
    唇亡齒寒，沒有人能獨善其身。
    “我在綠大道遇到一些不長眼的家夥，他們把我當成了流浪漢。”
    “想必他們的下場不會太體麵。”
    索林多少也知道一些巫師的厲害。
    甘道夫點點頭，掏出一張堅固的皮紙。
    “我在他們身上發現了這個，一份懸賞。”
    “懸賞什麽？”
    “你的腦袋——有人想置你於死地。”
    “不能再等了，索林，你是都林矮人之王的繼承人，隻要把矮人的各個軍團聯合起來，你就能擁有奪回埃瑞博的力量。”
    “召開矮人七族會議，讓他們履行誓言。”
    索林一時間有些沉默，理論上隻要能召集矮人大軍，的確是有可能奪回孤山的，但…
    “矮人七軍宣誓效忠的是國王禦寶的持有者。”
    所謂的國王禦寶，也就是阿肯寶鑽了，然而這顆美麗的鑽石，被冠以大山之心名號的珍寶，此刻正被惡龍看守著。
    “隻有擁有阿肯寶鑽，我才能召集他們，但你是不是忘了阿肯寶鑽早就被史矛革奪走？”
    甘道夫視線緊盯著旁邊的兩個無賴，直到將他們逼出屋外，才說道：
    “那要是我幫你拿回它呢？”
    “怎麽拿？它可是處在一條惡龍的腳下。”
    “是的。”
    “所以我們才需要一個飛賊。”
    冥冥之中甘道夫有種預感，這次的行動需要一名霍比特人，這很重要。
    他們身材矮小，腳步輕盈無聲，且很容易與周圍環境融為一體，是天生的隱匿者，非常適合擔任‘飛賊’的角色。
    在心底默默確定了飛賊的人選，這位巫師點燃煙鬥，想了想，又繼續說道：“以及一位勇猛的戰士，他或許會願意一起。”
    那家夥會對這件事感興趣的——甘道夫的直覺這麽告訴他。
    計劃的雛形就這麽擬定了。
    剛從黑蠻地荒野遠行回來的索林與剛結束一場遠遊的甘道夫就這麽一刻不停地繼續結伴上路，前往藍山，商議具體計劃，以及召集遠征隊員。
    四月，待一切商榷完畢，甘道夫率先一步踏上行程。
    “我要先去尋找一位朋友，在這之後，我們在夏爾集合。”
    “我會在門上留下記號。”
    甘道夫離開了，緊接著，索林與十二位響應號召的矮人，全副武裝，與甘道夫踏上相同的路途。
    第三紀元2941年，四月，路邊堡附近區域。
    甘道夫拄著手杖，站在一處高地，遙望那龐大又顯得有些安靜的領地，一陣皺眉。
    看著看著，就忍不住點起了煙鬥。
    “我這是到哪來了，這還是路邊堡麽。”
    這“路邊”可有點不太像路邊。
    即便還沒進入領土，但那自城牆中蔓延出的綠意和一些邊角的景色，已經率先挑動起甘道夫的視覺感官。
    看著看著，忽然間，甘道夫發現城牆上有一個人正在向自己揮手。
    甘道夫也舉起手杖，揮動兩下當作回應。
    城牆上。
    李維走到門口，拉下拉杆打開鐵門，靜待著巫師的到來。
    “哈哈，最近還好麽，李維。”
    離著老遠，到剛好能聽見聲音的距離，甘道夫就開始打起了招呼。
    “還不錯，嗯，大概，我很久沒感到時間能過得這麽快了。”
    此刻李維隻有腳上穿著一個附魔了摔落保護四的下界合金靴，其他部位都沒有著甲，隻是普通衣服。
    看起來就像個休閑的小鎮居民。
    實際上也很休閑，嗯…除了肝有點幻痛。
    “喔，哦，天呐，簡直不可思議。”
    靠近城門，甘道夫一下就被裏麵的景色吸引住了，止不住地歪著身子，視線繞過李維往後看。
    “這還是埃利阿多的大荒野嗎，我簡直以為自己來到了幽穀。”
    “謝謝，這段時間我確實稍微修建了一下領地。”
    “稍微？”
    甘道夫眉頭挑了一下：“你可真會用詞。”
    朋友來了，當然不能讓他站在門口，很快，李維把甘道夫迎進城堡，稍作休息後，又親手炒了幾個菜。
    兩人吃著飯，在餐桌上談論著。
    “說真的，如果不認識你，我一定會把這裏當作是精靈們新建造的家園。”
    “我的確借鑒了一些幽穀的風格。”
    “所以你這幾個月就是在忙這些？”
    李維點點頭。
    此刻經過他的不斷修建和規劃，這處領地已經真正地像是一個有人管理的龐大城池，而不是東一塊西一塊的除了幾個特定地方外全是空地。
    甘道夫看了看窗外的繁雜景色，點評道：
    “你這裏什麽都好，唯一可惜的就是太過安靜了，除了你自己外，一個人都沒有。”
    “還有就是我建議你把一些建築的邊角打磨一下，雖然現在這樣也很好看，但它們太方了，如果有人不小心磕到碰到那一定會很痛。”
    “說起來那邊的大水池是什麽，希望你不要介意我說話比較直接，那東西出現在這一片景色中實在顯得有些違和。”
    “很有用的建議，以及那邊的是采冰場，我在冬天收集冰塊用的，春天來的實在太過突然，我還沒來得及拆掉它。”
    “采冰？”
    冰是這樣采集的麽？
    甘道夫感到有些疑惑，但一想到是李維，就釋然了。
    這一餐吃的不緊不慢，兩人有一搭沒一搭地聊著，甘道夫說起自己在夏爾北的經曆，又說起綠大道上的不長眼土匪，還有那邊零散遊民的現狀。
    “遊民。”
    李維念叨了一句，問道：“你認識一個叫法洛丹的遊民麽，自從上次分別，我很久沒見到他了。”
    “不認識。”
    甘道夫搖搖頭，他是交友廣泛，但還沒廣泛到認識中土的每一個人。
    “不過我可以為你打聽一下，有相關的情報我會告訴你。”
    “哦，那倒不用，我隻是聽你提起遊民才問一下，以他的身手應該不會出什麽意外。”
    “希望如此。”
    結束這個話題，甘道夫吃下自己盤子裏最後一塊肉，放下餐具，又說道：
    “其實我這次來，是想問你有沒有興趣參加一場遠征。”
    “遠征？”李維忽然想起什麽。
    對，是了，也到了這個時間了。
    “我就知道巫師不會無目的地拜訪，能否跟我詳細說說，你說的那個遠征。”