“有一個好消息是，我和炎魔進行了一場比拚，雖然過程有些艱難而且還摧毀了很多建築，但他沒有占到便宜。”
    “壞消息呢？”
    “我們是在你老家比的。”
    “那這消息還真不錯，至少未來我們在收複墨瑞亞之後很長一段時間都不用擔心沒事情做。”
    索林坦然說著，情緒相當穩定。
    “好了不要在意這點小事，至少那裏還算完整，而且這不是還有我在麽。”
    李維拍了拍他的肩膀。
    “你說的對。”
    索林緩緩點了下頭，麵色卻不見絲毫放鬆，反倒越發凝重。
    “怎麽了，難道是不相信我？”
    李維也是有話就問。
    “不，我相信有你的幫助，一切都不是問題。”
    “隻是…”
    “炎魔，他果然還在那裏。”
    “墨瑞亞的收複，恐怕還要很久，而且希望渺茫。”
    索林吐露道：“巴林一直都很想做這件事，他前幾天還跟我說，等到族人們都回歸，裝備與武器也準備齊全，就帶領一支軍隊去收複墨瑞亞。”
    “當然，這也是我想做的。”
    “你知道嗎，李維，我們矮人一族總是在失去家園與流浪中度過，先是墨瑞亞，然後是灰色山脈，之後是埃瑞博…”
    “而霸占我們家園的東西，也總是我們無法力敵的。”
    “冷龍群，火龍史矛革，炎魔。”
    “我們從未放棄過與它們戰鬥，但…”
    索林歎了口氣。
    矮人賴以生存的群山環境總是相當危險，在地麵上生活會有惡龍聞著金銀的味道找來，而向下挖掘太深又會遇到炎魔，除了這些大家夥外，還有漫山遍野的醜陋奧克，他們受索倫直接控製。
    四麵環敵，每一個都不是好惹的。
    李維也是不知道該說什麽好。
    中土能踩的雷，都快被矮人踩完了。
    “至少現在一切都在向好的方麵發展，不是麽。”
    “是的，我相信會越來越好。”
    “對了，還有一件事。”
    李維忽然說道：“能把都林之斧帶回來，也有精靈的功勞。”
    索林動作一停，看著李維。
    “是洛絲羅瑞恩的精靈，由加拉德瑞爾夫人親自帶領一支大軍走出金森林，用她的力量將炎魔逼退回去。”
    “是那個傳說中能蠱惑人心的女巫…不，我的意思是，是那位掌控著魔法的夫人嗎？”
    “對。”
    “我知道了。”
    索林點著頭，眉毛擰起來。
    “如果有機會的話，我會感謝那位夫人的幫助，我不會欠他們人情。”
    “那最好了。”
    事情暫且了結。
    在李維將都林之斧帶到埃瑞博的第二天，一場盛大的典禮召開。
    國王在高台上慷慨陳詞，向子民宣布都林一族至寶的回歸。
    而在至寶回歸的背後，李維與炎魔的戰鬥以及在墨瑞亞所遭受的險境也被繪聲繪色添油加醋地說了出來。
    一人一炎魔在墨瑞亞地底鏖戰數天，打到大門都毀滅。
    在最後，金森林精靈的接應與協助也被不情不願地添加到故事裏，篇幅不算多，但在矮人的故事裏很難得。
    “就暫且給他們記上一筆功。”
    “哼，就是我們住得太遠，不然哪輪得到他們！”
    “那個女巫…”
    “是那位魔法夫人，咱們的國王可是這樣稱呼的。”
    “好吧，那位魔法夫人，聽說她很漂亮，我猜她的胡子一定很長。”
    “可是精靈不是沒有胡子嗎？”
    “呃，也許那位夫人不太一樣呢？”
    無論過程如何。從結果上來看，精靈在矮人一族當中風評確實好了不少。
    與此同時，還有一個新的稱呼在矮人當中傳播開來。
    “炎魔之敵。”
    那是一個能與炎魔為敵的人，傳說炎魔在他手上都討不了好，隻能被揍回地底。
    其名李維。
    矮人們傳頌著他的稱號。
    但在另一個地方，這個名字卻成了一個禁忌。
    “他。”
    李維抵達孤山沒多久，就有一個身材高大，通體黑袍，戴著黑色的高聳頭盔的身影自魔多走出。
    其胯下之馬個頭同樣巨大，形貌醜惡且罩著恐怖的麵具，頭部宛如骷髏，眼窩和鼻孔中都冒著邪惡的火焰。
    如果有不知情的人看到，八成會把他當作是某位戒靈。
    但無論是力量，又或者是身份，亦或者是年齡，他或許都要比大半戒靈還要高上一些。
    “索倫之口，巴拉督爾的副官向您問好。”
    幾天後，墨瑞亞的一處深坑當中，這位高大的黑暗人類彬彬有禮地向炎魔發出問候，充斥著地底的恐怖高溫沒能影響他絲毫。
    “你盔甲的顏色我很不喜歡。”
    “…那真是抱歉，下次見麵的時候我保證它會是別的顏色。”
    “你們想做什麽？”
    “我家主人說，我們有共同的仇敵：他，那個人類。”
    轟隆隆——
    足以烤熟一切生命的熱浪席卷而來，停留在幾英尺內，幾乎要將盔甲烤化。
    “所以呢？”
    火焰從口中噴發，模擬出說話的聲音。
    索倫之口後退兩步，將一卷能夠抵抗高溫的附有魔法的皮紙掏出。
    “主人說，在大地根基一些深不可及的洞穴中，或許還有一些正在沉睡的火焰災靈。”
    “這上麵記載了可以呼喚您同族的黑魔法——假使他們的確存在的話。”
    “這可能需要您的一點協助。”
    索倫之口具體是如何與炎魔商討的，無人知曉。
    但可以確信的是，他出色地完成了自己主人交予的任務。
    一團跳動的火焰被存放於一個堅固的小盒子裏，帶回魔多。
    幾天後，又有一批奧克從魔多出發，駐紮至墨瑞亞深坑內，與此同時，一個新的墨瑞亞奧克頭領出現。
    變化靜悄悄地發生，哪怕是就在附近的金森林都沒能察覺到這番動靜，那荒野上飛馳著的骷髏馬匹就仿佛被什麽事物掩蓋了一般，沒有被任何人注意到。
    除了——
    “那是什麽？”
    白城以北與死亡沼澤相交的一塊野地上，一名遊俠藏在樹後，壓低身形，偷偷向外望去。
    “黑色的袍子，骷髏一樣的馬匹，如此不詳的氣息…”
    “難道是那個殘留的黑努門諾爾人，索倫之口？”
    遊俠摘下兜帽，向遠處望去。
    “也許這片土地上又出現了一些變故。”
    “不過我也僅僅是離開了兩年而已，這兩年的時間又能發生什麽呢？”
    法洛丹盯著逐漸遠去的黑色身影看了好一會兒，確定他離開後，才從隱蔽中顯出身形，踏上大路，繼續向迷霧山脈以西進發。
    是時候去看看那位荒野巫師了。
    也不知他近來是否安好？
    關於炎魔的數量一直以來都存在著巨大的爭議——這主要是因為托老一直在改設定，這位鴿子王隔三岔五就吃一次書
    聽說有讀者寫信問他具體設定並且指出他書中的bug，他就寫信回複讀者：‘關你屁事’。
    反正，到最後托老也沒確定地說炎魔到底有多少。
    今天說有上百隻，明天就說總共隻有三四隻，我估摸著他自己都沒想好到底該有多少隻。
    所以這裏我幹脆沿用《精靈寶鑽》的設定。
    按《精靈寶鑽》原文所說：
    “炎魔被消滅了，隻有寥寥幾隻逃之夭夭，藏入大地根基裏深不可及的洞穴中。”
    也就是說，可以認為在某些看不見的深坑裏還是有其他炎魔正在沉睡的，隻是沒有矮人或者別的什麽把他們叫醒。
    本章完