叮——
    一枚銀幣拋在半空中，被李維伸手接住。
    然後又再次拋向空中。
    這種行為引得一些風塵仆仆的路人側目。
    隻是當許多人把視線投向那身穿黑甲，披著亞麻袍的身影時，又止不住地呼吸放緩，他們皺起眉毛拚了命地回想，卻始終不明白那股熟悉感從何而來。
    一直到那人遠離時，才有人忽然恍然大悟。
    他吸口氣說道：“是那個——那個稱號很多的人，他剛剛路過了！。”
    “誰？”
    “是他。”
    布理邊界。
    環境簡陋的遺忘客棧內，李維一坐下，就好像一塊大石頭般，直接把旁邊三三兩兩的討論聲全都壓沒了。
    這讓本來人就不多的客棧顯得更加冷清。
    隻有客棧老板還站在櫃台前非常自然地擺著杯子，發出些許動靜。
    “我要一杯啤酒，再來一份烤肉。”
    李維點了單。
    “稍等一會兒。”
    老板立刻放下手裏的活兒，就打算去後廚。
    隻是在這時候忽然又有一道聲音插過來道：“給我來塊麵包，飲料就不用了…”
    李維轉過頭，發現一個熟悉的身影。
    那人跟老板打了個招呼，就一屁股坐在李維對麵，歎口氣。
    他說道：
    “好久不見。”
    “是挺久。”
    李維接過老板遞過來的啤酒，先喝了一口。
    “你不來一杯嗎？”
    “不了，出於某種原因，我最近有些缺錢。”
    “好吧，不過這事兒好辦，我最近可是發了一點兒小財，這頓我來付不就好了。”
    “一點兒小財？”
    對麵的人沉默了：“如果那都叫一點的話，這世上就沒什麽東西可以稱得上是多了。”
    “確實挺多的，反正我是數不清到底有多少。”
    李維聳聳肩。
    “…我總感覺你在炫耀。”
    “不過也真是不得了，我沒想到隻是兩年多的時間，你就能做出這麽多事，第一次聽的時候，我還以為別人是在跟我開玩笑。”
    “無論如何，看起來你最近過得都還不錯。”
    “也還行吧，別說我了，說說你吧，法洛丹，一失蹤就是好幾年，你這是去哪兒了？”
    李維跟老板又要了兩杯啤酒還有一份烤肉，說道：“我差點都要以為你是不是靜悄悄地在哪個角落變成亡魂了。”
    聽到這話，法洛丹一陣無語。
    “我就算變成亡魂也得把消息給你捎回來，雖然你現在可能已經不太需要。”
    “什麽消息？”
    啪嗒。
    兩杯啤酒被端上來，分別放在兩人麵前。
    法洛丹喝了一口，頗為暢快。
    他答道：“你要的金礦，與一些遙遠地帶的消息。”
    “在聽了你的委托後，我一路往東，穿過伊希利恩，又從波羅斯河渡口往南，成功潛入烏姆巴爾。”
    “那實在不是什麽好地方，四處都是不可提其名者的眼線，他們崇拜邪黑塔之內的存在，以他為信仰發展出魔眼教派。”
    “我在剛鐸與烏姆巴爾的交戰區搜尋許久，最後發現在烏姆巴爾往西的地區存在一些能開采出珍貴礦物的礦坑，不過還沒來得及打探出更多消息，我就忽然暴露了，那裏的哈拉德人發現我是從北方來的，喊著要把我燒成灰。”
    “我跑了很多天，才跑回交戰區，在一些剛鐸遊俠的幫助下離開那裏。”
    “說實話，我覺得去哈拉德地區找你要的東西不太現實，所以我休整了一段時間，又往魔多以北的方向探索。”
    “那裏除了多溫尼安就是魯恩，你去了東夷人生活的地方？”
    “對。”
    兩盤烤肉端上來，其中一盤裏還多了個麵包，李維拿過沒有麵包的那個直接開吃。
    隻是法洛丹卻不見得有那麽好的胃口，他一邊回憶著，盯著杯子裏的啤酒說道：
    “我一開始以為魯恩會好一些，不過隻是稍微往裏麵走了一點，我就被裏麵的情況驚到了。”
    “那裏正在發生動亂，很大的動亂，在更東方的地方，有一股反抗勢力在和東夷做著鬥爭。”
    “在我身處魯恩的那段時間裏，那裏的戰況越來越激烈，到後來除了人類，還出現了奧克、座狼，以及體型更大且不懼陽光的食人妖變種奧洛格。”
    “那座狼比北方山脈裏的皮毛更黑，更邪惡，讓我想起久古曆史中的‘妖狼’。”
    “他們正協助東夷人，向某些勢力發動進攻。”
    聽著聽著，李維皺起眉頭。
    魯恩那邊動靜這麽大？
    怪不得邊境線都被封鎖了，多溫尼安的商隊都進不去。
    不過，反抗勢力？
    李維咽下最後一小塊烤肉，剛要開口詢問，就聽法洛丹忽然說道：
    “在邊境道路遭到封鎖前，有一位披著藍袍身手矯健的老者找到我，將我送了出來。”
    “臨別前，他跟我說了一句話。”
    “我到現在都沒能想明白那句話的含義。”“什麽？”
    李維精神一振。
    “他說——他可能回不去了。”
    有人為無法回歸而悲傷。
    有人卻為送不走某件事物而頭疼。
    幽穀。
    漫天繁星之下，埃爾隆德坐在桌前，輕輕提起筆，在紙上寫下一行字：
    “致李維：”
    “許久不見，我的朋友，近來可好？”
    “自上次一別，已有兩年，我聽聞許多你的傳說，亦對你的所作所為倍感歡欣。”
    “隻是你是否忘記，你在這裏還有一匹跑得極快的馬？”
    寫到這，埃爾隆德歎口氣。
    那匹馬，讓負責照看它的馬夫頗感頭疼，雖然李維說過不用給它喂東西，但當馬夫偶爾拿著一撮小麥路過時，那匹馬就那麽直勾勾地盯著他，再也不像之前一樣散漫。
    馬夫察覺到什麽，立刻就把小麥遞過去，果然，那匹呆愣的馬一口就把小麥吃幹淨了。
    然後，它就開始躁動起來，一會兒往牆上蹭，一會兒又要往門外走。
    馬夫猜測它可能是憋壞了，就帶他去外麵的草地上散心，到草地上時，那匹馬看起來心情好了不少，甚至時不時還會低頭啃一口地上的草。
    他立刻就意識到自己先前可能對這匹馬有些偏見，隻因為李維說不用喂，就把它當異類，一直關在馬槽裏。
    精靈馬夫當即悔過，從此以後對這匹馬照料有加，不但經常牽著它出去遛彎放風，還把它帶到幽穀的馬群中，嚐試讓它和同類相處。
    要說幽穀的馬群，也都是經過優良培育選擇繁衍出來的，個個都是情緒穩定跑得又快的好馬，對於這個新來的陌生同伴，它們並沒有表現出排斥，而是選擇接納，即便它看起來有些呆愣。
    一切似乎都在向好的方向發展——直到某一天，馬夫在草場上給那匹馬喂了一把小麥。
    它立刻就躁動起來，快速靠近其它正在低頭吃草的馬，也不管是公是母，直接就…
    為了防止它被嚇到的馬踢出個好歹，精靈馬夫到最後還是隻能繼續把它關回馬槽裏。
    這事兒讓那位精靈一直難過到現在，他認為是自己照看不當，才導致這匹馬出現諸多異常。
    由於是盟友委托照顧的馬，埃爾隆德偶爾（差不多一年一次）也會關注一下這邊的情況。
    然後就發現了馬夫的異常。
    一邊想著，信件已經寫到結尾。
    雖然問李維什麽時候能把馬帶走才是主要目的，但這個主要目的在信中隻提到了一兩句。
    裏麵更多的是一些關心問候，還有對李維最近做的事的讚美，外加一些表達思念和歡迎他隨時過來做客，幽穀肯定會盛情款待之類的話。
    寫完這些，埃爾隆德才在信件末端標注上：
    “你的朋友，埃爾隆德。”
    做完這些，埃爾隆德等了一會兒，任由晚風吹過，將墨跡撫幹。
    這時候，有腳步聲從一邊傳來。
    埃爾隆德轉過頭，發現是一位少年，便衝他露出微笑。
    “埃斯泰爾。”
    埃斯泰爾（estel），在精靈語中意為“希望”，它也是精靈們對阿拉貢的稱呼。
    這名少年，便就是阿拉貢了。
    從阿爾諾王國宣告破滅起，埃爾隆德就一直在幫助那些遊蕩在各地的遊民，遊民們的每一任族長在年幼時都會由埃爾隆德進行撫養和教導。
    當然，也不僅僅是單純的撫養和教導，這也是一種對王室血脈的保護。
    此刻的阿拉貢站在不遠處，對埃爾隆德微微行了一禮算是打招呼，然後就靠近過來好奇地問道：
    “您在給朋友寫信嗎？”
    在這裏生活這麽久，小小的阿拉貢還是第一次見自己的養父提筆給人寫信，這一下子好奇心就止不住了。
    麵對阿拉貢的好奇，埃爾隆德並沒有隱瞞，他點頭道：
    “那是一個很獨特的人。”
    此時信紙上的字跡已幹，埃爾隆德一邊封裝著信件，一邊給年幼的阿拉貢講起路邊堡領主、荒野上的傳說（略）的故事。
    一直講了很久，到阿拉貢的母親都找過來的時候，埃爾隆德才停下，將母子倆往回送。
    嘩——
    走著走著，埃爾隆德忽然停下，猛地將頭轉向西方，望向那夜空之上。
    母子倆察覺到異常，也停下來順著埃爾隆德的視線往那邊看。
    但卻什麽都沒看到。
    “發生了什麽嗎？”
    阿拉貢滿臉問號。
    埃爾隆德一隻手搭在他的肩膀上，說道：“在我們的雙眼所望不到的地方，有一道白色的光柱將夜空一分為二。”
    “我猜，是路邊堡。”
    埃爾隆德笑了一下，繼續將母子二人往回送。
    而年幼的阿拉貢卻久久無法平靜，一直到被自己的母親送回房間內，躺在床上時還在想著這句話。
    “路邊堡。”
    “李維。”
    黑夜中，阿拉貢靠著柔軟的枕頭，一雙大眼睛一眨一眨，始終也不肯安分地閉上。
    他就那麽盯著屋頂，一動不動，腦子裏全都是剛聽到的傳說。
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    本章完